Arbres, rarement arbustes, à feuilles caduques, à écorce grise ou brunâtre. Bourgeons terminaux plus grands que les bourgeons latéraux. Feuilles alternes, aromatiques, généralement impaires, rarement paires, composées pennées; stipules absents; pétiole présent. Folioles 3-23, marges dentelées ou entières. Inflorescences: chatons staminés solitaires ou fasciculés, pendants, allongés, sur des pousses réduites apparaissant sur les branches de l’année précédente ou à la base de la croissance de l’année en cours; chatons pistillés solitaires ou épis à quelques fleurs. Fleurs unisexuées, staminées et pistillées sur les mêmes plantes; bractée 1, bractéoles (0-) 2. Fleurs staminées : calice de 2 à 6 lobes ou absent; corolle absente; étamines de 3 à 50; filaments très courts ou absents; anthères généralement pubescentes. Fleurs pistillées: calice 4-lobé ou absent; corolle absente; ovaire 1, inférieur, généralement 2-carpellé, 1-loculaire distalement; ovule 1; stigmates 2, charnus ou plumeux. Fruits grosses noix, noix enfermées dans des involucres déhiscents ou indéhiscents, fibreux-charnus ou durs (enveloppes), donc ± ressemblant à des drupes. Graines 1; endosperme absent; cotylédons charnus et huileux, diversement lobés.
Discussion
Genres 7, espèces 59 (2 genres, 17 espèces dans la flore).
Le fruit des Juglandacées ressemble superficiellement à une drupe, avec une « pierre » dure entourée d’une enveloppe molle, souvent charnue. L’enveloppe, cependant, ne fait pas partie de la paroi du fruit (elle se développe à partir de l’involucre et du calice), et le fruit est en fait une noix (T. S. Elias, 1972; W. E. Manning, 1978).
La morphologie et la classification de la famille ont été discutées par W. E. Manning (1978). Les inflorescences et les fruits femelles présentent des variations considérables chez les taxons latino-américains et eurasiens.
Taxons inférieurs
Clé
| 1 | Rameaux à moelle solide et homogène; folioles distales les plus grandes; chatons staminés en fascicules sessiles ou pendonculés, étamines de 3 à 10 (-15) par fleur; fruits à cosses complètement ou partiellement déhiscentes, noix lisses, verruceuses ou ruguleuses. | Carya |
| 1 | Branchettes à moelle chambrée; folioles de taille uniforme ou folioles médianes les plus grandes; chatons staminés sessiles, solitaires, étamines de 7 à 50 par fleur; fruits à cosses indéhiscentes, noix rainurées, striées, sillonnées ou lisses. | Juglans |
