Jules Hardouin-Mansart 1646-1708

Hardouin-Mansart fut le génie architectural derrière les constructions les plus spectaculaires sous Louis XIV.Sa première œuvre connue pour le roi fut le Château du Val dans la forêt de Saint-Germain en 1674.

Hardouin était le petit-neveu du célèbre architecte François Mansart (1599-1666), de qui il apprit l’architecture et dont il ajouta le célèbre nom de famille au sien pour renforcer sa réputation. Éminemment ambitieux, l’architecte est considéré comme un  » habile courtisan  » de son temps et accède rapidement à des postes de haut rang, grâce au soutien de la maîtresse du roi, Madame de Montespan, puis de Louvois, ministre de la Guerre.

Pour Madame de Montespan, Hardouin-Mansart fait construire à Versailles en 1675 le célèbre Château de Clagny, qui n’existe plus. En 1676, Louvois lui commande l’église Saint-Louis des Invalides, au sommet de laquelle il construit la célèbre coupole, un autre des chefs-d’œuvre de l’architecte. Parmi ses autres constructions, citons les pavillons et les jardins de Marly ; la Maison d’Éducation de Saint-Cyr pour Madame de Maintenon ; le Château Neuf de Meudon pour le Grand Dauphin ; la Place des Victoires et la Place Vendôme à Paris ; l’Hôtel de Ville d’Arles et le Palais des États à Dijon. D’abord Architecte du Roi en 1681, il devient Intendant en 1685, puis Inspecteur Général des Bâtiments en 1691, avant d’être nommé Surintendant des Bâtiments en 1699, ou une sorte de  » Ministre des Arts  » de Louis XIV.Le roi est si satisfait de ses compétences qu’il lui décerne un titre en 1682 et le fait chevalier de Saint-Michel en 1693 – distinction conférée notamment aux artistes. En 1699, après avoir acquis la commune de Sagonne, près de Bourges dans le département du Cher, il devient comte de Sagonne.

Les plus grands décorateurs (Jean Bérain, Pierre Le Pautre) et architectes (Robert de Cotte, Jacques V Gabriel, Germain Boffrand, Jean Aubert, Jean Courtonne et Pierre Cailleteaux, dit aussi Lassurance) des XVIIe et XVIIIe siècles se sont formés dans son atelier d’architecture. Hardouin-Mansart est considéré comme l’un des plus grands architectes de France et d’Europe aux côtés de Michel-Ange et Gian Lorenzo Bernini.