Julia Miles, la fondatrice pionnière du WP Theater à New York, est décédée le 18 mars des suites d’une longue maladie. La nouvelle a été partagée en ligne par la directrice artistique de WP, Lisa McNulty.
Miles a fondé WP en 1978 sous le nom de Women’s Project Theater, une organisation dédiée à la lutte contre la sous-représentation des femmes artistes travaillant dans le théâtre américain. Depuis, sa mission est restée constante: développer, produire et promouvoir le travail des femmes artistes (et maintenant des artistes qui identifient des femmes et des artistes trans) à chaque étape de leur carrière. Plus de 600 productions off-Broadway plus tard, le théâtre a favorisé la carrière de créateurs de théâtre renommés tels que Billie Allen, Anne Bogart, Pearl Cleage, Eve Ensler, María Irene Fornés, Pam MacKinnon, Dominique Morisseau, Lynn Nottage, Joyce Carol Oates, Diane Paulus, Sarah Ruhl, Anna Deavere Smith, Rebecca Taichman, Rachel Chavkin, Quíara Alegria Hudes, Tanya Barfield, Leigh Silverman, Anne Kauffman et bien d’autres.
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Miles a commencé sa carrière au début des années 1960 en tant que co-fondatrice du Theatre Current à Brooklyn Heights et en tant que directrice adjointe à l’American Place Theatre, où elle est devenue plus tard directrice associée. Pendant ce temps, elle note le manque de pièces écrites par des femmes qui sont produites au théâtre, par rapport à celles écrites par des hommes.
Grâce à une subvention de la Fondation Ford, Miles a créé le Projet des femmes en 1978 sous l’égide de l’American Place Theatre, où, pendant les neuf premières années, WP a mis en scène ses productions au sous-sol. La première production du WP Theater était Choices, un one-woman show adapté des œuvres de Colette, Virginia Woolf, Dorothy Parker, Gertrude Stein, Sylvia Plath, Adrienne Rich, Joan Didion et d’autres. Il a été conçu par l’écrivaine Patricia Bosworth et adapté par Bosworth, le réalisateur Caymichael Patten et l’actrice Lily Lodge.
Alors qu’elle continuait à construire WP, Miles et un groupe de femmes avant-gardistes lors d’une conférence de théâtre à San Diego ont eu l’idée d’une Ligue de Femmes de Théâtre professionnelles. Constituée en société en 1986, elle a été la membre fondatrice et la première présidente de la Ligue. « est d’amener le théâtre commercial de Broadway à connaître les femmes dramaturges et metteuses en scène à but non lucratif afin que nous puissions leur trouver du travail », lit-on dans une citation de Miles sur le site Web de LPTW, « pour rapprocher les intérêts commerciaux des intérêts à but non lucratif afin qu’ils puissent bénéficier les uns des autres. »
En 1987, le Women’s Project Theatre de Miles a quitté l’American Place Theatre et est devenu une organisation indépendante (maintenant connue sous le nom de WP). Elle a trouvé sa première maison permanente, le théâtre Julia Miles sur West 55th Street, en 1988; après avoir vendu le lieu en 2011, la compagnie a depuis été en résidence dans des maisons Off-Broadway, Le Cherry Lane, à partir de 2012, et le McGinn / Cazale, qui est sa maison actuelle sur Broadway et 76th Street.
« Julia nous a tous fait. La dette que nous toutes, les femmes qui font du théâtre, lui devons ne peut jamais être remboursée « , a partagé McNulty. « Nous devons prendre son exemple et faire de notre mieux pour faire des espaces pour les artistes à qui on ne donne pas d’espace, et crier haut et fort pour ceux à qui on ne donne pas de voix. Si nous pouvons le faire, nous rendrons une fraction de ce qui nous a été donné. »
WP communique avec la famille de Miles pour trouver un moment pour célébrer la vie et l’héritage du fondateur, probablement une fois les fermetures et les restrictions levées.
