Paul McCartney et Wings à la ferme de Junior. Photo gracieuseté de Curly et Bernice Putman.
Paul et Linda McCartney ont écrit « Junior’s Farm » en hommage à Claude » Curly » Putman, Jr., dans la ferme où ils séjournaient à Lebanon, Tennessee, avec Wings, en 1974. Le groupe a enregistré la chanson au Sound Shop de Nashville et l’a publiée en face A d’un single de 7 pouces accompagné de « Sally G » en octobre, et la chanson a atteint la troisième place des charts américains.
La vraie ferme des Juniors ressemble beaucoup aujourd’hui à ce qu’elle faisait lorsque les McCartney ont fait leur séjour au Tennessee il y a 37 ans. À quelques kilomètres d’une route de campagne sinueuse de l’autoroute I-40, vous vous dirigez vers une clôture en fer forgé. Un grand étang est situé dans une pente près de la route et une longue allée serpente jusqu’à une majestueuse maison blanche sur une colline. Ce n’est pas trop longtemps après le succès de « The Green, Green Grass of Home » de 1965 que Curly Putman, un jeune écrivain et plugger chez l’éditeur de Nashville Tree, et sa femme, Bernice, et leur fils, Troy, ont acheté et emménagé dans la ferme.
La première introduction de Paul et Linda à l’endroit qu’ils appelaient chez eux pendant six semaines et qu’ils venaient appeler la ferme de Junior (du moins en chanson) était après une longue journée de voyage. « Il était 7 ou 8 heures », se souvint récemment Putman. « Ils étaient assez usés. Mais ils sont venus et nous avons eu un petit cocktail pour les accueillir.Ils avaient demandé que certaines choses soient dans la maison. Ils étaient végétariens. »Putman dit que Paul et Linda sont restés dans la grande maison sur la colline, tandis que Wings a été relégué dans la petite maison en bas de la route. Putman a même réparé son garage pour que les ailes puissent s’entraîner.
Alors que la face B du single « Sally G » prend une touche résolument country, « Junior’s Farm » est un numéro rock et, avec les paroles fantaisistes de McCartney, semble avoir peu à voir avec la ferme réelle de Putman. Des personnages aussi divers (et aléatoires) qu’un homme de poker, Oliver Hardy, un esquimau et un lion de mer apparaissent dans les couplets de la chanson. Dans une version de la photo de couverture du single, les membres de Wings se pressent autour d’une table de poker habillés en personnages de « La Ferme de Junior ». Paul se tient à côté d’un phoque et arbore un chapeau de paille hillbilly, tandis que Geoff Briton joue le rôle d’Esquimau.
Sur le refrain de la chanson, McCartney devient plus spécifique à son environnement. « Allons, allons, allons, allons, descendons à la ferme de Junior où je veux me coucher. Basse vie, haute vie, allons-y, Emmenez-moi à la ferme de Junior. »Lui et le groupe étaient certainement « couchés », se préparant à une grande tournée des Wings. « High life » et « low life » semblent résumer le double univers des rock stars – une minute de fête dans des avions à réaction, la prochaine de détente à la campagne. Ou « low life » pourrait faire référence au côté sombre de la célébrité du rock. (Putman se souvient avoir entendu dire qu’un des membres du groupe était un peu « déchaîné » à Nashville et s’était retrouvé en prison.) Enfin, le vieil homme à l’épicerie ressemble à un personnage du Tennessee rural.
Peu importe où Paul et Linda se sont inspirés de la chanson, ils se sont certainement amusés à la ferme de Junior. « Ils semblaient simplement apprécier d’être à la campagne. Ils montaient à cheval. J’ai un étang et ils y sont allés nagerPaul Paul était très sympathique, sympathique. Il semblait juste être l’un de nous. »
Curly Putman vit toujours dans sa ferme du Liban et a récemment sorti un nouveau CD intitulé Write ‘Em Sad, Sing ‘Em Lonesome, dédié à son petit-fils, Sean Putman, décédé d’un cancer. Tous les profits de la vente du CD iront au Fonds commémoratif Sean Putman de l’Université Cumberland. Pour commander le CD, visitez iTunes, CDBaby ou Amazon.
Lisez l’histoire complète sur « Rock In The Country » ou commandez un exemplaire du numéro de légendes de janvier/février 2011 ici.
« La ferme de junior »
Tu aurais dû me paraître avec l’homme de poker
J’ai eu un miel et j’ai parié un grand
Juste à temps, j’ai regardé sa main
Je parlais à un esquimau
Dit qu’il espérait une chute de neige
Quand surgit un lion de mer prêt à partir
Allons-y, laissez-le tomber. allez, allons, allons
À la Ferme de Junior où je veux rester bas
Vie basse, vie haute, oh allons
Emmenez-moi à la ferme de Junior
Aux Chambres du Parlement
Tout le monde parle du président
Nous prenons tous un sac de ciment
Ollie Hardy Il aurait dû avoir plus de sens
Il a acheté un gee-gee et il a sauté la clôture
Le tout pour quelques pence
Allons, allons, allons, allons
À la ferme de Junior où je veux rester bas
Vie basse, vie haute, oh allons
Emmenez-moi à la ferme de Junior
Allons, allons
À la Ferme de Junior où je veux rester bas
Vie basse, vie haute, oh allons-y
Emmenez-moi à la ferme de Junior
Tout le monde étiquette le long
J’ai pris mon sac dans une épicerie
Le prix est plus élevé qu’avant
Le vieil homme m’a demandé « Pourquoi est-ce plus? »
J’ai dit « Tu aurais dû me paraître avec l’homme de poker
J’ai eu un miel et j’ai parié un grand
Juste à temps, j’ai regardé sa main
Allons, allons, allons, allons, allons
À la Ferme de Junior où je veux rester bas
Vie basse, vie haute, oh allons
Emmenez-moi à la ferme de Junior
Allons-y, allons-y
À la Ferme de Junior où je veux rester bas
Vie basse, vie haute, oh allons-y
Emmenez-moi à la Ferme de Junior
Tout le monde balise le long
Emmenez-moi à la ferme de Junior
Écrit par Paul et Linda McCartney
