K9 Journée des Anciens Combattants

 » Le chien de garde était incorruptible; le chien de police fiable; le chien messager fiable. Le gardien humain pourrait être acheté; pas le chien. Le soldat sentinelle pourrait s’endormir; jamais le chien. Le coureur de champ de bataille pourrait échouer but mais pas le chien, jusqu’à son dernier souffle, suivrait l’exercice de ses fonctions. »
– Ernest Harold Baynes, Héros Animaliers de la Grande Guerre

Un Chien de guerre militaire, ou Chien de travail militaire (MWD), est un chien qui a été entraîné pour protéger les humains dans des situations dangereuses, et le 13 mars a été officieusement désigné comme un jour pour honorer ces membres uniques de l’armée.

La Journée des anciens combattants K9 sera célébrée le samedi 13 mars 2021.

Une brève histoire des Chiens de travail militaires

Les chiens font partie des campagnes militaires depuis des siècles. La documentation de leur utilisation en temps de guerre remonte au milieu du 7ème siècle avant notre ère.

Pendant la Première Guerre mondiale, l’armée américaine a commencé à utiliser des chiens pour la transmission de messages entre les troupes. Le besoin de chiens militaires est devenu si grand que les familles américaines ont commencé à donner leurs chiens à l’effort de guerre. On estime qu’environ 1 000 000 de chiens ont été tués au combat pendant la guerre. Pendant la guerre, des chiens auraient accompli des actes de bravoure et d’héroïsme au combat. Un de ces chiens était le sergent Stubby.

Le sergent Stubby était censé être à la fois le chien de guerre le plus décoré de la Première Guerre mondiale et le seul chien à avoir été nommé et promu au grade de sergent au combat. Stubby a été introduit clandestinement à l’étranger par le caporal Robert Conroy. Il a servi avec le caporal Conroy et le 102e régiment d’infanterie pendant un total de 18 mois.

Pendant cette période, Stubby participe à quatre offensives et 17 batailles. Bien qu’il ait été blessé à plusieurs reprises, Stubby a toujours réussi à se rétablir et à retourner au front pour aider le régiment.

Une de ces blessures était le résultat d’une attaque au gaz moutarde. Après que Stubby se soit rétabli, il a été équipé d’un masque à gaz spécialement conçu pour pouvoir retourner dans les tranchées et rejoindre son régiment. Stubby a également appris à aider son unité et à les avertir d’un danger imminent.

Il a pu avertir des attaques de gaz toxiques, localiser les soldats blessés et alerter son unité des obus d’artillerie entrants.

L’exploit qui aurait valu à Stubby le grade de sergent s’est produit lorsqu’il a capturé un espion allemand et l’a tenu par le siège de son pantalon jusqu’à l’arrivée des soldats américains. Bien qu’il n’y ait aucune preuve documentaire officielle de cette affirmation, l’exposition de Stubby à la Smithsonian Institution promeut l’histoire comme vraie.

Avec la création du Corps K9 des États-Unis le 13 mars 1942, les chiens ont été officiellement adoptés dans les rangs militaires américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Le programme Dogs for Defense de l’armée a entraîné 10 000 chiens qui ont de nouveau été donnés à l’effort de guerre par des familles américaines.

À la fin de la formation, des MWD ont été déployés dans plusieurs endroits au pays et à l’étranger:

• L’USMC a utilisé des MWD sur le théâtre du Pacifique pour reconquérir les îles envahies par les forces japonaises
• La Garde côtière a utilisé des MWD chez elle pour patrouiller le littoral
• La Marine utilise des MWD pour garder les chantiers navals

Pendant la guerre du Vietnam, environ 5 000 MWD ont servi dans le pays, et environ 10 000 MWD ont servi dans le pays. les militaires ont servi de maîtres-chiens. Les chiens scouts auraient sauvé environ 10 000 vies, et les MWD ont eu un tel succès dans leur travail que des primes allant jusqu’à 20 000 $ ont été placées sur leur tête. Il a également été signalé que 232 MWD et 295 maîtres-chiens avaient été tués au combat.

Absence de protections pour les anciens combattants de la K9

Avant 2000, aucune protection n’était en place pour garantir que les MWD puissent vivre en sécurité après leur service militaire. Par exemple, sur les quelque 5 000 MWD utilisés par les États-Unis au Vietnam, environ 2 700 ont été laissés au Sud-Vietnam, dont 1 600 ont été euthanasiés. Les MWD étaient considérés comme du « matériel excédentaire », sans valeur au-delà de l’objectif militaire pour lequel ils étaient formés.

Cela a changé lorsque l’histoire d’un MWD nommé Robby est entrée dans la notoriété publique. L’ancien gestionnaire de Robby a demandé à l’adopter après sa retraite en tant que MWD. Cette demande a été refusée pour des raisons non précisées et Robby a été euthanasié.

Le 27 septembre 2000, le représentant Roscoe Bartlet a présenté un projet de loi pour aider à changer le sort des MWD comme Robby. Le président Bill Clinton a signé le projet de loi en novembre 2000. La loi de Robby exigeait que tous les MWD jugés aptes à l’adoption soient disponibles pour un placement après la retraite du service.

La loi a également donné la priorité à l’adoption de MWD à la retraite aux forces de l’ordre ou aux anciens maîtres-chiens, puis « à d’autres personnes capables de s’occuper humainement de ces chiens. »

Le 1er juin 2015, le Projet de loi sur la retraite des chiens militaires, un projet de loi parrainé par le représentant Walter Jones, le sénateur Richard Blumenthal et l’Association américaine des chiens de guerre, a été présenté. Il a été adopté par le Sénat et la Chambre, et a été promulgué par le président Barack Obama. Cette loi stipule que les MWD ne peuvent plus être considérés comme des « équipements ». »

Il exige que le département de la Défense organise et « paypaie le transport des chiens militaires entraînés vers les États-Unis », lorsqu’ils prennent leur retraite du service lorsqu’ils sont déployés à l’étranger.

Formation et spécialités de chiens de travail militaires d’aujourd’hui

Aujourd’hui, environ 3 000 MWD sont déployés dans le monde entier et travaillent dans diverses capacités d’application de la loi, y compris l’armée, les douanes américaines, la patrouille frontalière, les unités de police K9 et les forces de l’ordre fédérales.

Aujourd’hui, les unités K9 sont utilisées pour renifler les engins explosifs improvisés, localiser les caches d’armes à distance et empêcher l’entrée de stupéfiants ou de substances illicites dans les installations militaires. Grâce à leur odorat supérieur, les K9 peuvent également être utilisés comme « éclaireurs » pour traquer les suspects dans une zone ouverte, économisant ainsi beaucoup de temps et d’énergie au personnel des forces de l’ordre pendant les opérations.

Les chiens qui font partie du programme militaire de chiens de guerre s’entraînent avec le 341e Escadron d’entraînement à la Base aérienne de Lackland à San Antonio, au Texas. Les chiens candidats doivent subir un dépistage et une formation intensifs pour pouvoir servir.

Ils sont exposés à une variété de scénarios de guerre simulés comprenant des explosions, des incendies, des tirs de mitrailleuses et de fusils. Les chiens candidats doivent également escalader les murs, naviguer dans les tunnels souterrains et grimper aux échelles sans montrer d’hésitation ou de détresse. Une fois choisi et sélectionné, chaque MWD reçoit ensuite une spécialité basée sur des capacités et des forces spécifiques. Une fois affecté à une spécialité, le 341st expédie ensuite des MWD vers des installations militaires dans le monde entier.

Les MWD sont formés pour effectuer une grande variété de spécialités critiques et souvent dangereuses:

• Les chiens de traîneau trouvent des aviateurs abattus dans la neige et dans des régions inaccessibles
• Les chiens de bât transportent jusqu’à 40 lb. des charges de fournitures entre les unités de campagne, y compris des armes à feu, des munitions et de la nourriture
• Les chiens pisteurs traquent et trouvent
• Les chiens détecteurs de mines et de bombes trouvent des explosifs
• Les chiens détecteurs de tunnels et de pièges trouvent des tunnels, des pièges et des mines
• Les chiens sentinelles aident à la garde et avertissent des intrus
• Les chiens d’attaque sont utilisés pour appréhender les suspects
• Les chiens tactiques sont dressés pour les situations de combat
• Les chiens éclaireurs silencieux avertissent les maîtres-chiens de la proximité des troupes ennemies sans aboyer ni grogner pendant la reconnaissance
• Les chiens messagers délivrent des messages pendant combat
• Les chiens blessés trouvent des blessés sur le champ de bataille ou dans des débris

Célébrez la Journée des anciens combattants K9

La Journée des anciens combattants K9 a été créée par Joe White de Jacksonville, en Floride. M. White était un vétéran de la guerre du Vietnam. Il était également gestionnaire et entraîneur de K9. Parce que le Corps américain K9 a été créé le 13 mars 1942, M. White a choisi ce jour pour reconnaître et célébrer les contributions des MWD à l’armée au fil des décennies.

Après sa mort le 24 octobre 2009, sa femme, Sally, a poursuivi ses efforts pour en faire une fête nationale officielle. Les défenseurs espèrent que la journée pourrait être célébrée dans les mémoriaux militaires pour chiens de guerre à travers les États-Unis pour commémorer ces anciens combattants spéciaux.

Joe Wallace est un vétéran de 13 ans de l’United States Air Force et un ancien journaliste pour Air Force Television News