Kassala, région traditionnelle, centre-est du Soudan. Il est bordé à l’est par l’Érythrée. La rivière Atbara, un affluent important du Nil, coule vers le nord-ouest à travers Kassala et provoque des inondations saisonnières pendant les pluies torrentielles d’été. Les déserts rocheux dominent le centre de la région, tandis qu’au nord se trouve la plaine de Butana, avec des sols argileux sablonneux et occasionnellement des collines basses avec des broussailles d’herbe courte et des acacias. Le sud est sous-tendu par le grès nubien et présente des fourrés d’acacias et de hautes herbes. Les précipitations diminuent régulièrement du sud au nord, avec 40 pouces (1 000 mm) tombant chaque année dans l’extrême sud, mais seulement 13 pouces (330 mm) dans la ville de Kassala. Les principales colonies de la région sont Kassala et Gedaref.
Vers 590 avant notre ère, la région passa sous le contrôle de la 25e dynastie égyptienne, ou Kouchite. Les Koushites ont ensuite été conquis par le royaume d’Aksoum (Axoum), et le peuple a été en grande partie christianisé. Il y a eu des raids musulmans dans la région pendant la dynastie Mamlūk d’Égypte (règne 1250-1517). Les gens ont été convertis à l’islam au début du 16ème siècle, lorsque la région était dirigée par la dynastie arabe Abdallabi. La dynastie musulmane Funj de Sennar qui a suivi a utilisé la région comme base pour leurs guerres avec l’Éthiopie en 1618-19. En 1821, la région a été conquise par l’Égypte sous Muḥammad ʿAlī et est devenue une partie du Soudan égyptien. En 1881, al-Mahdī, un réformateur religieux et chef politique soudanais, s’est rebellé avec succès contre l’Égypte, et la région a été dirigée par les Mahdistes jusqu’à leur défaite en 1898 par les forces anglo-égyptiennes. La frontière de Kassala avec l’Éthiopie, sa voisine de l’époque, a été contestée jusqu’à un traité avec la Grande-Bretagne en 1902. La région faisait partie du Condominium anglo-égyptien jusqu’à l’indépendance du Soudan en 1956.
La majeure partie de la population de Kassala est engagée dans des activités agricoles, et des céréales, des oléagineux, du coton et des arachides (arachides) y sont produites. Le bétail et les chameaux sont élevés dans les parties nord et sud de Kassala. Les industries de la région comprennent l’égrenage et la filature du coton, les raffineries de sucre, les moulins à graines oléagineuses et les savonneries. Les minéraux extraits comprennent le minerai de fer, le manganèse, le kaolin, l’amiante, le chrome, le tungstène, la vermiculite et la magnésite. La ville de Kassala est reliée par la route et le chemin de fer à Gedaref et à Eriba. Les arabes constituent la grande majorité de la population, les Bejas et les Nubiens constituant des minorités ethniques.
