La tension entre la Turquie et la Grèce au sujet des eaux territoriales, du plateau continental et d’autres droits maritimes, s’intensifie en l’absence de percée diplomatique. Les points de vue contradictoires prennent rapidement une tournure militariste à la suite des tensions croissantes liées aux efforts d’exploration gazière en Méditerranée orientale.
Malgré la position ferme et les avertissements de la Turquie, Athènes semble militariser une île, Kastellorizo également connue sous le nom de Meis, qui est l’une des îles grecques les plus proches de la côte sud de la Turquie en Méditerranée orientale, déclenchant une réaction turque.
« Pointer des armes vers les côtes turques est une folie », a déclaré Omer Celik, le porte-parole du Parti au pouvoir AK, accusant lundi la Grèce d' »un nouveau type de piraterie ».
Selon le Traité de paix de Paris de 1947, l’île de Meis devrait être maintenue dans un statut démilitarisé.
« L’Italie cède à la Grèce en pleine souveraineté les îles du Dodécanèse indiquées ci-après, à savoir Stampalia (Astropalia), Rhodes (Rhodos), Calki (Kharki), Scarpanto, Casos (Casso), Piscopis (Tilos), Misiros (Nisyros), Calimnos (Kalymnos), Leros, Patmos, Lipsos (Lipso), Simi (Symi), Cos (Kos) et Castellorizo (Lipso). Kastellorizo), ainsi que les îlots adjacents « , lit-on dans le traité.
» Ces îles seront et resteront démilitarisées « , affirme-t-il à l’article 14, qui concerne les frontières et les relations entre la Grèce et l’Italie.
Le ministère turc des Affaires étrangères a déjà réagi aux tentatives de militarisation de l’île par des mots forts ce week-end.
« Nous rejetons les tentatives illégitimes de changements sur le statut de l’île. Nous soulignons également que la Turquie ne permettra pas qu’une telle provocation traverse immédiatement ses côtes pour atteindre son objectif « , a déclaré le communiqué du ministère des Affaires étrangères.
Kastellorizo se trouve à seulement 2 km de la côte méditerranéenne de la Turquie et à une distance de 600 kilomètres (370 miles) du continent grec.
« De telles actions provocatrices s’avéreront inutiles pour la Grèce. Si la Grèce continue de prendre des mesures qui accroissent les tensions dans la région, elle en souffrira « , a ajouté le communiqué.
Le statut troublé des îles
Au cours des négociations de Lausanne, certains historiens, dont Sukru Hanioglu, professeur turc en Affaires étrangères et en Études du Proche-Orient à l’Université de Princeton, ont estimé que la délégation turque conduite par le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Ismet Inonu, n’avait pas trouvé de stratégie efficace pour conserver des îles cruciales (à l’exception d’Imbros et de Tenedos), principalement l’île de Kastellorizo, qui étaient essentielles à la sécurité du pays.
« Pendant que le sujet était discuté à Lausanne, il serait logique que la Turquie avance deux thèses. Le premier exigerait un règlement statu quo ante bellum de la même manière que les vainqueurs de la Première Guerre mondiale ont proposé pour les frontières occidentales de la Turquie. Il restituerait Imbros (Gokceada), Tenedos (Bozcaada), Kastellorizo (Meis) et le Dodécanèse à la Turquie « , a déclaré Hanioglu à TRT World dans une longue interview en janvier 2018.
Le Dodécanèse fait référence à une chaîne grecque de douze îles dont Rhodes, une île bien connue avec un emplacement stratégique important.
« La deuxième thèse serait de remettre le Dodécanèse – à l’exception de Rhodes – à la Grèce après la fin de l’occupation italienne, en échange de la remise de certaines îles du nord de la mer Égée à la Turquie », a ajouté Hanioglu.
De telles propositions avaient été proposées aux Grecs en 1914. Les Italiens avaient occupé ces îles en 1912 pendant la guerre Italo-ottomane sur la Tripolitaine, qui est maintenant la Libye, une province ottomane à l’époque.
Mais la délégation turque a choisi de poursuivre une autre voie, réclamant « un régime spécial » pour certaines îles du nord de la mer Égée et le retour de l’île de Samothrace (Semadirek), au nord de la mer Égée, ce qui n’était pas important du point de vue de la sécurité du pays.
» La base juridique de cette réclamation était relativement faible. En conséquence, la Turquie a été contrainte d’accepter une solution pire que le statu quo au début de la Première Guerre mondiale et a abandonné Kastellorizo (Meis) qui lui avait été donné par les Grandes Puissances en 1914, et a renoncé à tous les droits et titres sur le Dodécanèse au profit de l’Italie « , a déclaré Hanioglu.
Tensions antérieures
Depuis lors, la question des îles de la mer Égée a toujours troublé la Turquie et la Grèce, et a même amené les deux pays au bord de la guerre à quelques reprises. Tous deux se sont accusés mutuellement de violations des frontières lors de tensions dans le passé.
En 1996, des commandos turcs sont entrés dans des îlots inhabités de 0,4 kilomètre carré, appelés Kardak ou Imia, situés entre le Dodécanèse et la côte continentale de la mer Égée de la Turquie. Les îlots se trouvaient à sept kilomètres de la côte turque.
C’était une démonstration de force de rappeler au gouvernement grec que la Turquie ne ferait pas de compromis sur les îles. Le différend a finalement été apaisé grâce à la médiation américaine. La Turquie, la Grèce et les États-Unis font tous partie de l’OTAN.
Mais avec les riches réserves de gaz nouvellement découvertes en Méditerranée orientale, le différend sur les droits maritimes a refait surface entre la Turquie et la Grèce.
Alors que la Grèce prétend avoir des eaux territoriales et un plateau continental juste à côté des côtes turques sur la base d’îles proches de la Turquie, Ankara rejette fermement cela, affirmant que cela pourrait être totalement illogique et injuste pour n’importe quel pays.
« Personne ne peut confiner la Turquie, qui possède le plus long littoral de la Méditerranée, aux rives d’Antalya (une grande province du sud de la Turquie) », a déclaré lundi le président turc Recep Tayyip Erdogan.
« Nous sommes déterminés à défendre les droits maritimes de nos citoyens et du peuple de la République turque de Chypre du Nord (RTCN) », a-t-il ajouté.
En 1974, Chypre, l’île contestée, a été divisée en deux entités politiques: une dirigée par des Chypriotes grecs au sud et une autre dirigée par des Chypriotes turcs au nord, qui, à son tour, est devenue la République turque de Chypre du Nord (RTCN) en 1983, reconnue uniquement par la Turquie.
La Turquie est l’État protecteur de la population turque de l’île, située au milieu de la Méditerranée orientale et proche de la côte sud du pays, depuis les années 1950.
