Les visiteurs de Folly Beach peuvent admirer le phare historique de l’île Morris depuis l’extrémité nord-est de l’île barrier. La tour en brique de 150 pieds – construite en 1876 pour guider les marins dans le port de Charleston – se trouve de l’autre côté de Lighthouse Inlet à environ un demi-mile.
Si vous voulez voir de plus près, vous aurez besoin d’un bateau.
C’est parce que le phare est complètement entouré d’eau. Bien qu’elle ait été construite à 1 200 pieds de la rive de l’île voisine Morris, la construction en 1889 de jetées pour protéger les voies de navigation du port de Charleston a modifié les courants océaniques, entraînant l’érosion rapide de l’île. En 1938, l’eau clapotait à la base du phare.
J’ai récemment rejoint un groupe de mes amis pagayeurs lors d’une excursion en kayak à Morris Island pour observer de près le célèbre phare. Nous sommes partis d’un atterrissage public près du pont pour nous rendre à Folly Beach et nous sommes partis pagayer le long de la rivière Folly jusqu’à Lighthouse Inlet.
Pour faciliter le voyage sur la voie navigable à marée, nous l’avons chronométré afin que nous pagayions avec le courant pendant la majeure partie du chemin vers l’île. Il y avait de quoi nous divertir en cours de route. La rivière est entourée d’estuaires de marée qui servent de nurseries des mers, offrant de nombreuses occasions de voir la faune.
Le point culminant de la pagaie de cinq milles a été d’observer une nacelle de dauphins se nourrir, une technique de chasse ingénieuse unique dans le Bas pays. Travaillant en équipe, le troupeau de dauphins pêche ensemble sous l’eau, puis forme une ligne, accélère pour créer une vague qui force la proie sur le rivage. La grande finale vient quand ils sortent de l’eau à l’unisson pour se régaler du poisson.
Nous nous sommes échoués sur l’île Morris pour trouver beaucoup d’autres animaux marins, dont plusieurs jeunes requins, nageant près du rivage. À un moment donné, je me tenais dans des eaux peu profondes près de la plage et un patin a nagé près de ma jambe.
Après un pique-nique sur le sable, il était temps d’explorer. Parce que l’île inhabitée de 840 acres reçoit peu de visiteurs, c’est un endroit idéal pour les bombardements. La grande trouvaille ici sont les dollars de sable.
Pendant que certains membres du groupe poursuivaient la chasse au trésor, plusieurs d’entre nous sont remontés dans nos bateaux pour pagayer sur la distance d’un quart de mille jusqu’au phare.
Après sa mise hors service en 1962, des plans étaient en cours pour démolir la tour historique. Mais les pétitions des résidents locaux ont sauvé le phare. Pour le préserver de l’érosion, la Garde côtière a construit un mur d’acier souterrain autour de la base. Un groupe de préservation privé appelé « Save the Light » collecte des fonds pour restaurer la structure.
Si vous voulez faire le voyage et que vous n’avez pas votre propre bateau, louez-en un auprès de Flipper Finders, situé à côté de l’atterrissage du pont de la rivière Folly. La pourvoirie propose également des excursions en bateau à moteur jusqu’au phare de Morris Island. Pour plus d’informations, cliquez ici ou appelez le (843) 588-0019.
