Le prix du joueur le plus utile de la NBA est facilement l’accomplissement individuel le plus convoité de la ligue. Non seulement le prix récompense les joueurs qui ont atteint le sommet absolu du sport, mais il garantit également virtuellement une éventuelle entrée au Temple de la renommée. Dans la plupart des cas, les joueurs qui remportent le MVP ont également des séries éliminatoires réussies.
Pourtant, la relation entre la saison régulière et les performances des séries éliminatoires n’est pas toujours aussi claire. L’ancien joueur et bientôt membre du Temple de la renommée Kevin Garnett a récemment fait valoir que le propriétaire des Mavericks de Dallas, Mark Cuban, avait changé la façon dont le prix du MVP était décerné.
L’argument de Kevin Garnett à propos de Mark Cuban
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Garnett a présenté son cas lors d’un récent épisode du podcast All The Smoke animé par Stephen Jackson et Matt Barnes. Vers la marque des minutes 52, le sujet de l’équipe « Nous croyons » des Golden State Warriors est apparu.
Au cas où vous ne vous en souviendriez pas, cette équipe d’outsiders a grincé la huitième tête de série de la Conférence Ouest, pour se débarrasser des Mavericks, tête de série numéro un, au premier tour.
Sur le podcast, Garnett a exprimé sa surprise que la superstar des Mavericks, Dirk Nowitzki, ait remporté un titre de MVP cette saison. Il a ensuite déclaré que c’était la première fois qu’un joueur qui perdait au premier tour remportait le prix.
Il a ensuite postulé que Nowitzki n’avait gagné que parce que le propriétaire de Mavs, Mark Cuban, avait fait si fortement pression pour son cas. Garnett a appelé cela « l’effet de marque Cubaine », affirmant qu’il a finalement changé toute la matrice sur la façon dont les MVP ont été sélectionnés.
Vérification des faits Allégations de Kevin Garnett
Malheureusement pour Garnett, toutes ses revendications ne tiennent pas la route. Pour commencer, Garnett a soutenu que « jusqu’à Dirk, vous deviez sortir du premier tour pour être considéré comme le MVP, sinon ils le donneraient à quelqu’un d’autre. »Cette déclaration seule est manifestement fausse: le vote du MVP a lieu à la fin de la saison régulière, avant même le début des séries éliminatoires.
Bien sûr, le vainqueur du MVP n’est révélé qu’après les playoffs. Mais la décision est gravée dans le marbre avant qu’un seul match d’après-saison n’ait eu lieu. Même si vous deviez oublier cette erreur de la part de Garnett, il se met encore plus dans le trou quand il prétend que Nowitzki a été le premier joueur à remporter le MVP et à ne pas sortir du premier tour.
Avant Nowitzki, deux joueurs avaient déjà subi ce sort : Wes Unseld en 1968-69, et Moses Malone en 1978-79 et 1981-82. De plus, le grand Kareem Abdul-Jabbar a remporté le titre de MVP de la saison 1975-76 pour une équipe des Lakers de Los Angeles qui n’a même pas du tout participé aux séries éliminatoires.
Saison MVP de Dirk Nowitzki et défaite en playoffs
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La saison 2006-2007 de Nowitzki a été fantastique à n’importe quel moment de l’imagination. Jouant en 78 matchs, il a des moyennes de 24,6 points, 8,9 rebonds et 3,4 passes décisives par match.
Encore plus impressionnant, il a rejoint ce qui est un groupe assez restreint de joueurs pour tirer mieux que 50% du sol, 40% à trois points et 90% de la ligne. Il a également mené les Mavericks à un impressionnant 67 victoires.
Des réalisations comme celles-ci ont fait de Nowitzki une évidence pour le MVP. Son équipe des Mavericks devait également réaliser une solide série éliminatoire, de nombreux analystes les favorisant pour se rendre jusqu’à la finale de la NBA. Au lieu de cela, cependant, les Mavs ont subi une superbe défaite en six matchs contre les Warriors au premier tour.
Au cours de cette série, Nowitzki a des moyennes de 19,7 points, 11,3 rebonds et 2,3 passes décisives par match. À première vue, ces chiffres ne semblent pas si pires que sa production en saison régulière. Pourtant, il n’a tiré que 38,3% du sol et un misérable 21,1% à trois points.
