Le Mauna Loa offre une toile de fond pittoresque au-dessus du cratère de Kilauea. Crédit : Zahra Hirji.Au 19ème siècle, le Mauna Loa était le volcan le plus actif au monde. Aujourd’hui, Kilauea est la star. Les agences de tourisme, les journalistes, la défense civile et même les géologues de l’Observatoire des volcans hawaïens (HVO) de l’U.S. Geological Survey ont joué un rôle pour attirer l’attention du public sur le plus jeune volcan de la Grande Île. Par conséquent, certaines personnes ignorent les autres menaces volcaniques sur l’île, y compris le Mauna Loa. Sans connaître les différences entre les deux volcans, les gens s’éloignent en pensant que s’ils ont vu et interagi avec l’un d’eux, ils les connaissent tous.
Mais c’est une idée fausse. Les flux de Mauna Loa sont le lièvre de la tortue des flux de Kilauea. Ce dernier peut prendre deux à trois semaines pour atteindre l’océan, alors qu’il a fallu seulement 3,5 heures au Mauna Loa issu d’une éruption massive de 1950 pour parcourir une distance similaire. « Ce que Mauna Loa éteignait en vingt minutes, c’est ce que Pu’u’O’o éteignait en une journée entière », explique le géologue du HVO Frank Trusdell.
De plus, bien que Kilauea ait étouffé des communautés entières au cours des dernières décennies, telles que Royal Gardens, Kalapana et Kapoho, aucune de ces communautés ne se compare à Hilo en termes de population ou d’infrastructures critiques.
