Cricket de club et débuts de première classemodifier
Après seulement neuf matchs de première année, en 1970-71, Hughes est inclus dans l’équipe d’Australie occidentale du Sheffield Shield. Décrit à l’époque par le gardien de guichet Rod Marsh comme « un batteur techniquement parfait », la presse de Perth a spéculé qu’il pourrait même faire ses débuts en cricket de première classe plus tard cette saison. Au lieu de cela, Hughes a souffert du « blues de la deuxième année » et a lutté pour les courses, avec une moyenne de seulement 23 pour la saison. Il n’a pas pu sortir du marasme pour les deux saisons suivantes, se retrouvant hors de l’équipe d’État. Pendant ce temps, il a réussi à conserver sa sélection dans l’équipe des State colts, dans un match contre les Victorian colts marquant un 97 fringant avant d’être pris à la limite en essayant de faire son siècle à partir d’un six. Ce serait quatre ans après son premier siècle de première année que Hughes ferait son deuxième, contre North Perth.
En 1973-74, Hughes est appelé en équipe d’Australie-Occidentale. Il a agi en tant que douzième homme dans trois matchs consécutifs, mais n’a pas pu entrer dans le XI de jeu en raison de la forte formation de frappeurs d’Australie occidentale. Impatient de jouer au niveau de première classe, Hughes part à Adélaïde à la mi-saison pour tenter sa chance en sélection pour l’Australie du Sud, dont les frappeurs n’étaient pas aussi forts. Il a joué pour le East Torrens Cricket Club et attendait une invitation pour jouer en Australie du Sud; il n’a même pas été invité à s’entraîner avec l’équipe d’État. Son expérience en Australie du Sud a échoué, Hughes – déçu et mal du pays – est retourné en Australie occidentale.
Hughes était capitaine-entraîneur du North Perth Cricket Club pour la saison 1975-76. Il fait finalement son entrée dans l’équipe d’Australie-Occidentale en novembre 1975, faisant ses débuts en première classe contre la Nouvelle-Galles du Sud au WACA Ground. Dans une manche décrite par le lanceur de Nouvelle-Galles du Sud Dave Hourn comme la « meilleure et la plus dynamique manche » qu’il ait vue dans le cricket de première classe, Hughes a continuellement descendu le terrain pour frapper le bowling, même au rythme du bowling de Len Pascoe. Il a été congédié pour 119 courses, mettant fin à un partenariat de 205 courses avec Rob Langer. Il était le cinquième batteur australien à faire un siècle de débuts de première classe pour l’État. Plus tard dans la saison, Hughes a marqué un deuxième siècle, contre les Antillais en tournée de Clive Lloyd. Lors de sa première saison pour l’Australie-Occidentale, Hughes a effectué 494 courses avec une moyenne de 32,93.
À l’hiver 1976, Hughes joue en tant que professionnel pour le Watsonians Cricket Club, une équipe basée autour d’anciens étudiants du George Watson College d’Édimbourg. Hughes appellera plus tard cette période « peut-être les six meilleurs mois de ma vie. »
Test Debutmodifier
Jouant pour l’Australie-Occidentale contre l’équipe du Pakistan en tournée en décembre 1976, Hughes a effectué 137 courses sur seulement 167 ballons, ce qui a attiré l’attention des sélectionneurs nationaux. L’Australien a rapporté qu ‘ « arely a vu un batteur de son expérience limitée dans une performance plus majestueuse ». Quelques semaines plus tard, Hughes est appelé en tant que douzième homme pour l’Australie lors du Test-match du Nouvel An au Melbourne Cricket Ground (MCG). Remplaçant Ian Davis sur le terrain, il se blesse à l’épaule en tentant d’attraper Imran Khan. Manquant le reste des matchs au Pakistan, Hughes a été inclus dans l’équipe australienne pour la tournée en Nouvelle-Zélande. Hughes, souffrant à nouveau du mal du pays, n’a disputé aucun des deux tests.
Quatre semaines après avoir épousé sa petite amie, Hughes part pour l’Angleterre en tant que membre de l’équipe australienne de 1977. La tournée a été malheureuse pour l’équipe australienne, perdant la série trois tests à zéro contre l’Angleterre et le concept embryonnaire de World Series Cricket a provoqué des dissensions entre les membres de l’équipe. Hughes n’a pas joué beaucoup de cricket au début de la tournée; L’Almanach des joueurs de cricket de Wisden a déclaré qu’il était « maintenu dans une telle oisiveté qui aurait pu réclamer une restriction du commerce. »Il a été sélectionné pour faire ses débuts lors du cinquième Test, après que la série ait déjà été décidée. Hughes, amer de son traitement par les sélectionneurs du tour, était malheureux. Hughes a déclaré à un journaliste le félicitant de ses débuts de test à venir: « Ces piqûres savent qu’elles m’ont fait participer à leur échec ». Dans une performance inhabituelle, Hughes a fait face à trente-quatre livraisons avant de faire sa première course. C’était la seule course qu’il a faite cette manche, avant qu’il ne soit licencié par Mike Hendrick. Le coéquipier de Hughes, Geoff Dymock, a déclaré plus tard: « Ils ont jeté aux loups. »
World Series Cricket Yearsmodifier
World Series Cricket (WSC) a divisé l’équipe australienne en deux camps; ceux qui avaient signé des contrats lucratifs avec le groupe rebelle de Kerry Packer et ceux, comme Hughes, qui étaient restés avec l’Australian Cricket Board (ACB). L’idole d’enfance de Hughes, Austin Robertson Jr, a agi en tant qu’agent de Packer, signant des joueurs dans la nouvelle entreprise de cricket, signant finalement 13 des 17 joueurs qui ont fait une tournée en Angleterre; Hughes était une omission notable. Robertson affirme qu’il n’a pas approché Hughes au sujet d’un contrat avec WSC; Hughes affirme qu’il a été approché mais qu’il a indiqué sa réticence. En septembre 1977, Hughes a clairement exprimé son attachement au cricket traditionnel dans une déclaration.
Il est tout à fait compréhensible que les joueurs qui approchent de la retraite ou même d’anciens joueurs profitent de l’occasion pour capitaliser sur leurs compétences. La nécessité pour tous les jeunes joueurs — et nous en avons de brillants qui frappent à la porte – est de se consacrer, de s’entraîner longtemps et durement… C’est ce que je propose de faire. C’est exactement là où j’en suis.
— Kim Hughes,
La première saison de the divide a vu l’ACB sortir de sa retraite Bob Simpson, âgé de 41 ans, pour devenir le capitaine des Australiens contre les Indiens en tournée. Hughes est tombé à une course d’un siècle contre les touristes pour l’Australie occidentale, mais a manqué la sélection pour le premier Test au Gabba de Brisbane; à la place, il a été nommé douzième homme. Hughes a été choisi pour le deuxième test au WACA Ground de Perth, où il a fait 28 dans la première manche et un canard dans la seconde. Il a été omis pour le troisième Test à Melbourne, mais est revenu pour le quatrième Test à Sydney. Au Sydney Cricket Ground, Hughes a fait 17 et 19, avec Bishan Bedi le congédiant à deux reprises. Encore une fois, Hughes a été exclu de l’équipe australienne; à ce stade, il n’avait pas disputé deux Test-matchs consécutifs.
Hughes s’est rendu dans les Caraïbes en tant que membre de l’équipe australienne de cricket pour jouer aux Antilles en 1978. Lors du premier match de la tournée contre les îles Sous-le-Vent à Basseterre, à Saint-Kitts, Hughes souffre d’une appendicite et se fait retirer l’appendice. La blessure s’est infectée et Hughes a dû supplier la direction de l’équipe d’être autorisé à rester sur la tournée. Malgré son rétablissement ultérieur, il n’a joué aucun des tests; sa personnalité et son attitude envers le jeu n’ont pas rencontré l’approbation du capitaine, Simpson. Un journaliste a écrit à l’époque : « Kim Hughes est le jeune homme le plus frustré et le plus désabusé des Antilles aujourd’hui et avec raison. Jamais, à aucun moment, Simpson n’a considéré Hughes comme une perspective de test. »
Mike Brearley a dirigé son équipe anglaise en Australie en 1978-79 après sa victoire sur les Australiens dirigés par Greg Chappell en 1977. Avec Simpson se retirant du cricket international, Graham Yallop était le nouveau capitaine australien, dirigeant une équipe australienne inexpérimentée, seul Gary Cosier ayant joué plus de 10 tests avant le début de la série; Hughes n’avait joué que trois tests. Les Australiens n’ont pas été à la hauteur de l’équipe d’Angleterre expérimentée, perdant la série et les Ashes cinq tests à un. Jouant dans les six tests, Hughes a marqué 345 points avec une moyenne de 28,75; seul Yallop a marqué plus de points dans ce qui était une mauvaise performance au bâton de l’Australie. Le seul siècle de Hughes est venu lors du premier test à Brisbane. Après avoir été éliminée pour 116, lors de leur première manche, l’Australie avait perdu trois guichets pour seulement 49 points (49/3) dans la deuxième manche lorsque Hughes a rejoint Yallop au pli. Yallop et Hughes ont marqué 170 points en partenariat avant que Yallop ne soit renvoyé pour 102 points. Hughes a continué et a été le dernier guichet australien à tomber, le meilleur score avec 129, son premier siècle de test. Alors que l’Angleterre a remporté le match par sept guichets, Hughes et Yallop ont au moins rendu l’effort australien respectable.
Un jeune Capitainemodifier
Avec la série des Ashes jouée et perdue, l’Australie a accueilli le Pakistan pour une série de deux tests à la fin de la saison australienne 1978-79. Le Pakistan a remporté le premier Test par 71 points après que Sarfraz Nawaz eut pris sept guichets incroyables pour un seul point dans la deuxième manche australienne. Avant le deuxième Test, Yallop s’est déchiré le muscle du mollet en jouant pour Richmond — son club — et a dû se retirer de l’équipe australienne. Hughes, jouant seulement son onzième Test, est nommé capitaine australien; le premier Australien occidental à diriger l’équipe nationale.
Hughes a assumé le rôle de leader avec enthousiasme, se vantant d’une « nouvelle ère ». Bowling dans les filets avant le début du match de la troisième journée, Hughes s’est roulé la cheville et n’a pas pu prendre sa place sur le terrain. Alors qu’il était assis dans le vestiaire, l’équipe australienne, désespérée de mettre fin au partenariat du dixième guichet au Pakistan, a « Mankaded » (épuiser le batteur à la fin du non-attaquant avant de lancer la balle) Sikander Bakht. Lors de la deuxième manche australienne, Andrew Hilditch a récupéré la balle après un retour d’un joueur de champ et, pour tenter d’être utile, l’a remise à Sarfraz. Sarfraz a fait appel pour un renvoi de la balle, et Hilditch a été donné par l’arbitre Tony Crafter. Bien que dans les lois du jeu, les deux licenciements étaient généralement considérés comme antisportifs. Hughes a déclaré à propos des actions de sa propre équipe, « C’était juste une partie du cricket » tout en condamnant les actions de Sarfraz: « Ce n’était tout simplement pas du cricket ». En fin de compte, l’Australie a remporté le deuxième Test et a égalé la série un Test chacun. Hughes avait commencé son capitanat australien par une victoire.
Son succès lors de son seul test en charge a vu Hughes nommé capitaine de l’équipe australienne pour la Coupe du Monde de cricket de 1979 qui se tiendra en Angleterre. L’équipe australienne ne devait pas bien faire et a répondu à ces faibles attentes en ne se qualifiant pas pour les demi-finales. Une série de tests en Inde était la prochaine pour Hughes et son équipe. Dans une série affectée par la pluie, l’Australie n’a pas réussi à gagner un match, en perdant deux et en faisant match nul quatre autres. Cependant, Wisden a fait l’éloge de Hughes, remarquant qu’il y avait « un développement marqué dans la technique de Hughes de jouer au spin bowling » et que « le lourd fardeau du capitanat n’avait aucun effet négatif sur son bâton ». Sa meilleure performance a été lors du premier Test à Chennai (alors appelé Madras), où il a marqué exactement 100 points en première manche, frappant de manière responsable. Au cours de la série, Hughes a dominé l’ensemble et les moyennes pour l’Australie, marquant 594 points avec une moyenne de 59,40.
Réunificationmodifier
Le capitaine australien Ricky sur Hughes.
En 1979, les World Series Cricket et l’Australian Cricket Board ont convenu de la réunification de l’équipe australienne. Hughes — avec les autres joueurs de l’establishment – devait maintenant rivaliser avec les joueurs WSC de retour, non seulement pour des places dans l’équipe australienne, mais aussi pour des places dans leurs équipes d’État respectives. De nombreux experts de la presse n’ont pas inclus Hughes dans une équipe australienne à part entière et l’ancien capitaine australien et joueur des Packers, Ian Chappell, a accepté en disant: « Franchement, je ne vois même pas de place dans l’équipe pour Hughes » Finalement, Hughes a été inclus dans l’équipe australienne, mais était maintenant vice-capitaine, avec Greg Chappell – le capitaine avant la scission — rétabli à ce poste.
L’Angleterre et les Antilles font toutes deux une tournée en Australie en 1979-80. Hughes a bien commencé l’été, faisant 139 pas dans le premier Test contre une formation antillaise comprenant des lanceurs tels que Andy Roberts, Michael Holding et Joel Garner. Il a frappé 18 limites de cette manche, dont 10 du coup de crochet. Le test suivant, contre l’Angleterre à Perth, Hughes était à une course de son siècle, tentant de frapper Derek Underwood hors du sol. Une courte tournée pour jouer au Pakistan a suivi en février 1980, où Hughes a effectué 182 courses dans la série de trois tests, avec une moyenne de 36,40.
Le test du centenaire au Lord’s Cricket Ground en août 1980 a été un triomphe pour Hughes. Une grande partie des trois premiers jours de jeu a été perdue en raison du mauvais temps, mais à cette époque, Hughes a joué ce que Wisden décrirait comme « deux manches de la plus haute qualité. »Hughes a marqué un siècle dans la première manche, 117 points dont 14 à quatre pattes et 3 six points. Sa deuxième manche n’a totalisé que 84 points avant d’être congédié par Ian Botham. C’est cette manche, cependant, qui a été considérée comme sa plus brillante du match. Ses 84 courses comprenaient 11 quatre et 2 six, dont l’une a frappé le pont supérieur du pavillon; Hughes ayant quitté le terrain pour frapper Chris Old au-dessus de sa tête. L’ancien capitaine de l’Angleterre, Gubby Allen, ne se souvenait pas d’un coup droit plus remarquable. L’écrivain de cricket RS Whittington a dû reculer de plus de 40 ans pour décrire le bâton de Hughes comme « l’approche la plus proche de Stan McCabe en pleine effervescence ». Le Test a été tiré au sort et Hughes a reçu le prix de l’homme du match, après avoir battu chacun des cinq jours du match. Sa performance lors du Test du Centenaire lui a valu d’être nommé parmi les joueurs de cricket Wisden de l’année 1981.
Hughes a lutté contre la Nouvelle-Zélande en 1980-1981, ne faisant que 102 courses à une moyenne de 27,25 en trois tests. Des rumeurs sur les perspectives de sélection de Hughes ont recommencé à circuler. Alors que Hughes frappait lors du traditionnel Test de la journée de l’Australie à Adélaïde, cette fois contre l’Inde, plus tard cet été, son ennemi juré Ian Chappell a estimé sur les ondes que « Hughes a vraiment besoin de construire un gros score ici. Les gens commencent à parler de son abandon. »En réponse apparente à cette critique, Hughes a marqué un double siècle; 213 courses dont 21 limites. Une « magnifique manche », a déclaré Wisden, ajoutant que la frappe de Hughes « a touché les sommets » et que « son jeu de jambes brillant, il a marqué librement sur les fileurs. »Hughes a dédié ses manches à ses fils jumeaux nouveau-nés, Sean et Simon.
Skipper en marche, en arrêtmodifier
En 1981, l’Australie devait faire une tournée en Angleterre pour jouer pour les Ashes. Avant la sélection de l’équipe, Greg Chappell a annoncé qu’il ne dirigerait pas l’équipe australienne, invoquant des raisons professionnelles et familiales. En son absence, l’Australian Cricket Board se tourna vers Hughes en tant que capitaine. L’équipe australienne est arrivée en Angleterre en mai et a été accueillie par la pluie, les laissant à court de l’entraînement de match nécessaire. Néanmoins, Hughes et son équipe ont remporté de manière inattendue la série internationale préliminaire d’un jour. Le premier Test a été joué à Trent Bridge à Nottingham. L’Australie a remporté le match à faible score et la pluie a affecté le match par six guichets, après que Hughes en ait profité pour mettre l’Angleterre au bâton après avoir remporté le tirage au sort. L’Australie a ensuite eu le meilleur sur un match nul lors du deuxième test à Lord’s.Après avoir fait une paire dans ce match, Ian Botham a démissionné de son poste de capitaine de l’Angleterre.
Le troisième Test de la série a été joué à Headingley à Leeds. Les Australiens de Hughes ont eu le meilleur en début de match. Au bâton en premier, l’Australie a effectué 401 courses; Hughes en a contribué 89. En réponse, l’Angleterre n’a marqué que 174 points et Hughes a appliqué la suite (forcé de prendre sa deuxième manche au bâton immédiatement après sa première). L’Angleterre a été réduite à 135/7 dans sa deuxième manche et les bookmakers au sol ont décidé d’offrir des cotes de 500-1 sur une victoire de l’Angleterre. Ian Botham et Bob Willis ont renversé le match. Dans une manche extraordinaire, Botham a effectué 149 courses, permettant à l’Angleterre de fixer un objectif de 130 courses pour l’Australie. Willis a ensuite pris huit guichets pour seulement 43 courses alors que l’Australie était à 111. Hughes et son équipe australienne avaient perdu le match de ce qui aurait dû être une position imbattable. Plus tard, expliquant ce qui s’était passé, Hughes a déclaré: « Botham a porté chance et nous n’avons pas pu le sortir. Dans la première manche, ils ont raté des prises – même Botham et Gower les ont ratées — mais dans la seconde, ils ont tout tenu. J’avais aussi bien vu Bob Willis bowl à d’autres moments et je n’avais pas pris autant de guichets. »L’Australie a perdu le quatrième test à Edgbaston à Birmingham. Cette fois, n’ayant besoin que de 151 points pour remporter le match, l’Australie a atteint 105/4 et semblait certaine de remporter le match. Encore une fois, c’est Botham qui a renversé le match, capturant 5 guichets en l’espace de 28 livraisons tout en ne concédant qu’un seul point. Dans le dernier Test de la série, Hughes a choisi de diriger la frappe pour protéger son partenaire Yallop, qui était un batteur spécialiste. Cette action, quelque chose de normalement fait uniquement pour les pauvres batteurs de queue, a humilié Yallop. L’Angleterre remporte la série trois tests à un et conserve les Cendres. La série a ensuite été connue sous le nom de « Botham’s summer. »
Avec Chappell à nouveau disponible, Hughes retourne au poste de vice-capitaine pour les tests de 1981-1982. L’Australie a d’abord affronté le Pakistan lors d’une série de trois tests décevants; remportée par les Australiens deux Tests à un. Hughes a commencé la série avec un century (106) lors du premier test à Perth et a terminé la série après avoir marqué 193 points au total. L’autre équipe en tournée cet été-là était les Antilles, largement considérées comme la meilleure équipe du monde à cette époque et soutenues par une puissante attaque de bowling rapide. Le premier test de la série a été joué au Melbourne Cricket Ground. Les deux équipes ont critiqué le terrain préparé au MCG pour le test.
C’était un guichet choquant. Si vous obtenez un videur à mi-chemin du guichet, sur un guichet normal, vous vous glissez dessous, mais sur ce guichet MCG, vous n’étiez pas sûr qu’il allait vous survoler la tête ou vous percuter. Je me suis enfoncé dans un videur Joel Garner et je l’ai plaqué à l’arrière de ma tête.
— Joueur de cricket australien Terry Alderman,
L’Australie a rapidement été réduite à 26/4 avant que Hughes ne commence son effort pour récupérer les manches australiennes. Hughes a décidé d’attaquer le bowling antillais. Dans une interview plus tard, il a déclaré « que traîner et défendre allait être une perte de temps… J’ai donc pensé que ce que je pouvais faire était d’essayer de jouer autant de coups que possible. »Quand le neuvième guichet est tombé, Hughes avait fait 71 et il semblait qu’un siècle était hors de portée. Le partenaire au bâton restant de Hughes, Alderman, était un mauvais batteur; il lui avait fallu neuf matchs pour faire sa première course de première classe. Alderman, bien qu’il ait dit à Hughes qu’il ne s’était pas donné beaucoup de chances, a réussi à rester avec Hughes assez longtemps pour que Hughes atteigne 100 courses. Les manches de Hughes ont été largement saluées. Andy Roberts, antillais, a déclaré: « Il a relevé le défi et cela a payé pour lui. C’était une super manche. Vous ne trouvez pas un batteur qui joue ce genre de manches plus d’une fois. C’était juste sa journée. »Le Wisden 100, un classement des 100 meilleures manches d’essai de tous les temps, a classé cette manche au neuvième rang.
Derniers jours de l’ère Chappelldit
En trois tests, Hughes n’a marqué que 29 courses en tournée en Nouvelle-Zélande en mars 1982. Greg Chappell s’est retiré de l’équipe australienne pour faire une tournée au Pakistan en 1982, avec Dennis Lillee et Len Pascoe. Les quatorze délégués de l’Australian Cricket Board se sont réunis en mars pour décider d’un capitaine par intérim pour la tournée, avec les deux candidats Hughes et Rod Marsh. Hughes a remporté le vote de justesse, 8 voix contre 6. Marsh se vit offrir le poste de vice-capitaine, qu’il refusa. Marsh se retira plus tard de la tournée à la suite de la maladie de son fils. Ce fut une tournée difficile pour les Australiens de Hughes. Tous les membres de l’équipe de tournée ont souffert de maladie à un moment donné et à un moment donné, Hughes a menacé de ramener son équipe en Australie après que plusieurs joueurs de champ australiens ont été touchés par des projectiles lancés des tribunes. Le bowling intelligent du Pakistanais Abdul Qadir, combiné à un mauvais jeu de terrain et à un manque de profondeur au bâton australien, a permis au Pakistan de vaincre l’Australie trois tests à zéro.
Hughes espérait conserver le capitanat pour la série des Ashes en 1982-1983, mais l’ACB a choisi de restaurer Chappell à son ancien poste. La rétrogradation de Hughes n’a cependant pas affecté son bâton. Il a marqué 469 points contre les Anglais avec une moyenne de 67,00 points. Son score de course constant a vu Bill O’Reilly appeler Hughes « Mr. Fiable » et même Ian Chappell a fait remarquer qu ‘ « Après cette série, non seulement la conscience de Hughes devrait être claire, mais son ardoise en ce qui concerne la catastrophe de 1981. »Le point culminant de l’été pour Hughes a été le dernier test à Sydney où il a frappé pendant plus de 6 heures pour marquer 137 points. L’Australie a récupéré les Cendres, remportant la série deux tests à un. Peu de temps après le match, Chappell renonce à son poste de capitaine australien ; Hughes est désormais capitaine d’une équipe australienne à part entière pour la première fois.
L’Australie ne s’est pas qualifiée pour la phase de groupes de la Coupe du Monde de cricket de 1983, ne remportant que deux de ses six matchs joués. L’équipe de Hughes a été gênée par une défaite lors de son premier match contre le Zimbabwe, à l’époque une équipe principalement amateur. Il y avait une chance que l’Australie puisse encore se qualifier pour les demi-finales avec une victoire contre l’Inde. Hughes a choisi de s’asseoir sur le match, pour donner le temps à une blessure mineure de guérir. En son absence, l’équipe australienne a été licenciée pour 129 et exclue du tournoi. La décision de Hughes de se retirer du match a suscité quelques critiques de la presse australienne: « La décision de Hughes de ne pas jouer était lamentable cette équipe australienne n’a pas de leader capable. À son retour en Australie, David Hookes a publiquement plaidé pour que Rod Marsh soit nommé capitaine australien à la place de Hughes, déclarant à la radio d’Adélaïde: « Peut-être que Kim doit être un apprenti pour quelqu’un que tout le monde respecte. »Hughes a répondu: « C’est bien de savoir que le capitaine australien a le soutien de son vice-capitaine. »Sous une certaine pression des responsables du cricket, Hughes a été persuadé qu’il devrait se retirer de la capitainerie et une lettre a été rédigée à cet effet; il a changé d’avis le lendemain matin.
Une fois de plus, l’Australian Cricket Board a voté 8-6 pour nommer Hughes capitaine pour la série 1983-1984 contre le Pakistan. Cette fois, Hughes a dirigé une équipe australienne complète, comprenant l’ancien capitaine Greg Chappell et ses compatriotes australiens de l’Ouest, Dennis Lillee et Rod Marsh. Les Australiens de Hughes ont facilement battu le Pakistan, deux essais à zéro. Hughes lui-même a marqué 375 points dans la série, dont un century à Adélaïde où il a « confondu le rusé Qadir ». À la fin de la saison, Chappell, Lillee et Marsh — les joueurs les plus expérimentés de l’équipe australienne — se sont retirés du cricket international.
DownfallEdit
L’Australie devait faire une tournée aux Antilles en 1984. Les joueurs sélectionnés pour la tournée se sont vu remettre des contrats officiels par l’Australian Cricket Board. Les contrats visaient à obliger les joueurs à jouer uniquement dans le cricket approuvé par l’ACB pendant une période de douze mois après l’expiration de la tournée, sans offrir de compensation supplémentaire. À la consternation du Conseil d’administration, Hughes s’est tenu aux côtés de son équipe et a rédigé avec son avocat un accord de compromis qui donnait aux joueurs une certaine sécurité financière. Les Antilles étaient généralement considérées à cette époque comme la meilleure équipe du monde et l’équipe australienne new-look de Hughes devait maintenant les affronter sans Marsh, Lillee et Chappell, récemment retraités. Bob Simpson a commenté: « Le plus triste et le plus difficile pour tout capitaine est de prendre en charge les restes d’une équipe autrefois géniale. Je ne serais pas à la place de Hughes pour des quids. »De plus, l’équipe australienne a été gravement affectée par une blessure; Yallop s’est retiré avec une blessure au genou et Kepler Wessels, Graeme Wood, Steve Smith, Rodney Hogg et Carl Rackemann étaient tous inaptes à jouer à certains moments pendant la tournée.
L’Australie a perdu les trois tests de la série à zéro. Après avoir réussi à faire match nul lors des deux premiers Tests, ils ont perdu les trois suivants; les Antilles n’ont pas perdu une deuxième manche tout au long de la tournée. Hughes n’a pas connu une tournée réussie avec la batte, marquant 215 points à une moyenne de 21,50. La pression de la tournée a dit à Hughes. Lors d’un match contre Trinité-et-Tobago, Hughes proteste contre ce qu’il considère comme un comportement déraisonnable de la part de l’opposition en traitant le reste du match avec mépris, sans tenter de gagner. Par la suite, Hughes a déclaré qu’il ne se souciait pas du bien-être du cricket à Trinité-et-Tobago; la direction l’a condamné à une amende pour ce commentaire. Dans le deuxième Test, Rodney Hogg a donné un coup de poing à Hughes, frustré de ne pas avoir reçu le champ qu’il voulait par son capitaine.
Hughes a ensuite connu un rare triomphe en tant que capitaine à l’étranger, menant l’Australie à une victoire 3-0 dans une série d’une journée contre l’Inde. Cependant, il n’y a pas eu de répit prolongé pour les Australiens; les Antilles retournent en Australie pour la saison 1984-1985. L’équipe australienne est restée positive; Allan Border a déclaré: « Nous pensons les battre, riez autant que vous voulez. »Malgré cette attitude, les Australiens ont perdu le premier Test par une manche et 112 points. Hughes n’a fait que quatre points dans la première manche, déjouant le coup de crochet malgré un engagement de pré-série de ne pas jouer le coup. Encore une fois, la pression des médias est venue; Ian Chappell a utilisé sa colonne de journal pour critiquer fortement Hughes. Chappell a continué à critiquer Hughes lors de l’interview standard d’avant-match avant la diffusion du deuxième Test à Brisbane. Le test était une autre lutte pour les Australiens. L’Australie a été éliminée pour 175, puis Hughes a ensuite retiré deux prises dans les manches antillaises. Dans la deuxième manche australienne, Hughes n’en a fait que quatre. Le lendemain matin, avant le match, Hughes a appelé le manager de l’équipe d’Australie et lui a dit: « Je veux quitter mon poste de capitaine australien. »
Renonçant au Capitainmodifier
Avec l’aide de Greg Chappell, Hughes écrivit sa lettre de démission. Pendant le match de la journée, Hughes s’est confié à ses coéquipiers, annonçant sa décision. Allan Border, son vice-capitaine, lui conseilla de reconsidérer sa décision ; Hughes refusa. Lors de la conférence de presse à la fin de la pièce de la journée, Hughes a annoncé: « J’ai quelque chose à lire. »
Le capitanat de cricket australien est quelque chose qui m’est très cher. Cependant, jouer le jeu avec un plaisir total a toujours été de la plus grande importance. Les spéculations, les critiques et les insinuations constantes des anciens joueurs et des sections des médias au cours des dernières années 4-5 ont finalement fait des ravages. C’est dans l’intérêt de l’équipe, du Cricket australien et de moi-même que j’ai informé l’ACB de ma décision de démissionner de mon poste de capitaine australien. Je suis impatient de poursuivre ma carrière, quel que soit le poste que les sélectionneurs et le Conseil d’administration jugeront approprié, avec la même intégrité et la même crédibilité que celle dont j’ai fait preuve en tant que capitaine australien.
— Kim Hughes, 26 novembre 1984
Hughes était visiblement ému en lisant sa lettre et a fondu en larmes à mi-chemin, laissant le reste au manager de l’équipe Bob Merriman de lire en son nom alors qu’il quittait rapidement la conférence de presse. L’Australie a ensuite perdu le match par huit guichets, Hughes marquant 34 et 4.
La réaction de la presse à la démission de Hughes et à son état émotionnel a été mitigée. L’ancien capitaine australien et diffuseur de télévision Bill Lawry a déclaré: « La disparition de Kim Hughes à Brisbane d’une manière égale à être traînée comme un dingo dans le peloton et dévorée par le vôtre, à l’intérieur et à l’extérieur, était une honte. »Le diffuseur de radio respecté d’ABC, Alan McGilvray, a d’autre part été plus direct: « c’est un petit garçon qui n’a pas encore grandi. »Hughes a été largement moqué pour ses larmes, qui ont été considérées comme non-australiennes et non-australiennes. Barry Humphries — le satiriste derrière Dame Edna Everage et Sir Les Patterson – s’est demandé si « la boîte de cricket de Kim était trop serrée » et a affirmé qu’un vrai Australien dans cette situation « chunderait simplement ». En 2002, un journaliste britannique a fait remarquer à propos des larmes de Hughes: « un capitaine inadéquat qui a la vie tellement démesurée qu’il en fait un clown complet. »Il est affirmé dans la presse de temps en temps que Hughes se souvient maintenant autant de ses larmes que de ses réalisations en cricket.
Hughes a conservé sa place dans l’équipe australienne pour le troisième test à Adélaïde sous le nouveau capitaine, Allan Border. Hughes a échoué dans les deux manches, marquant un canard dans la première manche et seulement deux points dans la seconde. Hughes a rejoint l’équipe australienne à Melbourne pour le quatrième test. Malgré le soutien chaleureux de la foule de MCG, Hughes a fait une paire humiliante; dans sa dernière manche, il était sorti de la première balle à laquelle il a fait face — un canard doré. Il n’a plus jamais disputé de Test-match. Il a joué dans certains des Internationaux d’un Jour restants, mais sans succès. Lorsque l’équipe australienne a été choisie pour la tournée en Angleterre en 1985, Hughes n’a pas été inclus.
Rebelle et Retraitemodifier
Alors que l’équipe australienne pour l’Angleterre était sélectionnée, la South African Cricket Union (SACU) organisait une équipe australienne « rebelle » pour une tournée en Afrique du Sud. En raison de la politique d’apartheid du gouvernement de la minorité blanche, l’Afrique du Sud a été exclue du Conseil international de cricket et soumise à un boycott. Avec ses anciens adversaires Greg Chappell en tant que sélectionneur national et Rod Marsh jouant un rôle analogue pour l’équipe d’Australie occidentale, Hughes a estimé que ses options en cricket australien étaient limitées et il a choisi de rejoindre l’équipe rebel en tant que capitaine. Hughes a été l’un des derniers joueurs à rejoindre l’équipe rebelle; en effet, il a découvert que beaucoup de l’équipe rebelle s’étaient inscrits avec les Sud-Africains lors de la Coupe du Monde 1983, lorsqu’il a été confirmé en tant que capitaine. Lors d’une conférence de presse après l’annonce de l’équipe, Hughes a annoncé:
Je vais en Afrique du Sud avec un esprit ouvert, et je l’espère, intelligent. Je crois que j’ai la capacité de juger le bien et le mal. Je crois également que je serai en mesure de commenter et de suggérer des moyens d’améliorer la situation. Quand je me lève devant des écoliers et des groupes d’entreprises, je suis mieux placé pour faire savoir aux gens à la maison comment vit le reste du monde.
— Kim Hughes,
Hughes a été fortement critiqué pour sa décision. Desmond Tutu l’a traité d’hypocrite et le Premier ministre Bob Hawke l’a traité de consolateur de racistes. La critique a été blessante pour Hughes qui, apparemment perplexe, a fait remarquer à ses amis: « Les gens pensent que je suis raciste. »En Afrique du Sud, avant même l’arrivée de son équipe, Hughes était » un héros, plus grand qu’un Reagan… exportation la plus exotique depuis Breaker Morant. »
L’équipe rebelle a joué deux séries contre l’équipe sud-africaine — en 1985-86 et 1986-87 – et les a toutes deux perdues 1 « Test » à zéro. Dans la première série, Hughes s’est retrouvé bloqué sur 97 lorsque le deuxième « Test » à Newlands au Cap s’est terminé par un match nul. Dans le match suivant à Wanderers à Johannesburg, Hughes a été licencié pour une paire d’or; rejeté par la première balle à laquelle il a fait face dans les deux manches. Hughes a marqué 585 points avec une moyenne de 45,00 lors de la saison sud-africaine 1985-1986 et a suivi avec 596 points avec une moyenne de 42,57 en 1986-1987. En 2007, Hughes a réfléchi à sa participation aux tournées rebel: « Le cricket était à l’avant-garde pour essayer de faire tomber les barrières et quand vous regardez comment le cricket s’est développé en Afrique du Sud, j’étais très heureux d’y participer. »
Après les tournées des rebelles, Hughes retourne en Australie-Occidentale. La Western Australian Cricket Association a tenté de l’interdire de club de cricket en Australie occidentale. En réponse, Hughes a intenté une action contre la WACA pour restreindre le commerce; il a gagné l’affaire devant la Cour fédérale d’Australie — la WACA a perdu plusieurs centaines de milliers de dollars en frais de justice. Avant le début de la saison 1987-1988, Marsh démissionne de son poste de sélectionneur de l’Australie-Occidentale ; en décembre, Hughes fait son retour dans l’équipe d’Australie-Occidentale en tant qu’ouvreur, où il marque 76 points contre la Nouvelle-Galles du Sud. Il joue six matchs pour l’Australie-Occidentale cette année-là, marquant 223 points avec une moyenne de 22,30 points. La saison suivante, Hughes ne joue que deux matchs pour l’Australie-Occidentale, l’équipe de l’État trouvant peu de place pour un homme maintenant âgé de 34 ans.
En septembre 1989, Hughes devient capitaine du Natal lors de la Currie Cup en Afrique du Sud. Ses deux saisons avec Natal ont été décevantes pour l’équipe et pour lui-même; Natal a lutté sur le terrain et il y avait une discorde au sein de l’équipe. Avec la batte, il a marqué 176 points avec une moyenne de 13,53 en 1989-90 et 266 à 24,16 en 1990-91. Il a cependant eu une influence positive sur deux joueurs de cricket qui ont ensuite représenté l’Afrique du Sud. Andrew Hudson a affirmé que « Kim a installé une positivité et une confiance en soi » en lui et que Jonty Rhodes — qui est resté chez Hughes pendant les matchs à domicile du Natal — voulait jouer avec la même passion que Hughes: « Il y a trop de robots… Kim était émotif parce qu’il s’en souciait. Je voulais être le même. »Lors de sa deuxième saison à Natal, Hughes a été abandonné du côté Natal et plus tard du côté « B » Natal. Il a pris sa retraite de tout le cricket de première classe en février 1991.
