Deniz Gamze Ergüven est la cinéaste turque extrêmement admirée pour son premier long métrage Mustang en 2015, sur cinq sœurs orphelines qui grandissent dans une société patriarcale. Les espoirs étaient très grands pour ce suivi en anglais ici à Toronto, mais le résultat est une déception déconcertante et frustrante. Il y a des étincelles d’intérêt et des moments puissants, mais c’est structurellement décousu, tonalement incertain, flou et inachevé, avec une très large classe d’improvisation dramatique des enfants et une performance franchement non relancée et non dirigée de Halle Berry.
Le décor est Los Angeles, pendant les émeutes de Rodney King, et les procès des flics sont à jamais à la télévision en arrière-plan. Le titre semble fusionner le nom de famille de Rodney avec celui de Martin Luther King Jr, et fait peut-être allusion à la noblesse héroïque de ces travailleurs qui doivent vivre leur vie tout en faisant face au racisme. Halle Berry joue Millie, une femme du Centre-Sud qui cuit et vend des gâteaux tout en courant dans son appartement un refuge pour les fugueurs et les enfants défavorisés. Ils sont âgés d’environ 6 ou 7 à 15 ans: les petits enfants courent assez innocemment, mais les adolescents plus âgés font face à des sentiments sexuels croissants et les garçons ont besoin d’une certaine intimité pour se branler — une autre scène de comédie étrangement mal jugée, ajoutant à la gentillesse et à l’espièglerie étranges qui sapent la gravité désespérée de ce qui est sur le point de se produire.
Millie est seule, mais elle est étrangement attirée par le très improbable beau gosse qui habite à côté, Obie, joué avec un accent britannique par Daniel Craig. (Elle a un rêve érotique fervent à son sujet, présenté de manière amusante, et sans doute pas plus aléatoire qu’autre chose dans ce film.) Pourtant, dans la scène d’ouverture, Obie tire en fait un fusil à pompe par la fenêtre, exaspéré par le désordre criminel juste à côté de sa maison, si terrifiant que Millie et les enfants se cachent sous leur table de cuisine. Cela met son personnage en place de manière très étrange: on ne voit plus jamais cette arme, ni vraiment ce tempérament.
Lorsque les émeutes commencent, Millie est en dehors d’elle-même avec inquiétude, et semble en fait être en dehors d’elle-même avec inquiétude la plupart du temps, ce qui est compréhensible. Dans le chaos violent, elle est arrêtée, puis finalement jetée hors de la voiture de l’escouade — menottée — lorsque les flics se rendent compte qu’ils ont quelque chose de plus important à gérer. Obie arrive tout à fait fortuitement à passer devant alors qu’elle titube, enchaînée, dans la rue, et c’est l’occasion pour lui de donner une aide galante. Mais plus tard, elle et Obie doivent sortir pour empêcher leurs enfants de piller un magasin, et elle se fait menotter à nouveau par un flic, enchaînée avec Obie hunky à un lampadaire. Mais Obie parvient en quelque sorte à se libérer en arrachant les jeans de Millie, en les déchirant en bandes pour constituer une corde — parce que le denim est si facile à déchirer avec les mains — et en l’utilisant pour grimper sur le lampadaire et se libérer, puis revenir avec ses outils pour la sauver (à nouveau). Cette scène larky étrange est la partie la plus stupide et la plus improbable du film.
Pendant ce temps, les enfants adolescents de Millie sont impliqués dans un poignard tragique lié à l’anxiété sexuelle et à la jalousie sexuelle. C’est un étrange contre-courant narratif, laissé suspendu à la fin de ce long métrage relativement court, qui ne parvient pas à en absorber les implications émotionnelles ou à comprendre comment ce microcosme de violence et de consternation s’inscrit dans l’image plus grande imaginée de manière esquissée.
Il y a des moments forts chez les Rois, certainement. La fusillade dans un dépanneur de Latasha Harlins — quelques jours seulement après le passage à tabac du roi, et sans peine de prison pour son auteur – est dépeinte de manière choquante, et Ergüven montre les éclairs d’hystérie et de chaos aléatoires qu’une émeute crée. Mais c’est un faux pas pour ce réalisateur talentueux.
- Kings est projeté au festival du film de Toronto et une date de sortie n’a pas encore été annoncée
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