Kit West, expert CGI – nécrologie

Ancien membre de l’industrie des effets de film, dans laquelle il travaillait depuis l’âge de 18 ans, le premier crédit de West était Devils of Darkness, tourné aux studios Bray en 1964. En 1985, il crée les cauchemars médicamenteux du jeune Sherlock Holmes, pour lesquels il remporte une nomination aux Oscars, et la pyrotechnie explosive de la lumière du jour en 1996. Il a également travaillé sur La Bataille des Ardennes (1965), Lost Command (1966), Love and Death de Woody Allen (1975), The Pink Panther Strikes Again (1976), Dune (1984), Empire du Soleil de Spielberg (1987), Stargate (1994), Dragonheart (1996), Enemy at the Gates (2001) et The Bourne Supremacy (2004).

 » Je passe la majeure partie de ma vie sur place et je ne m’attaque qu’aux films qui sont prêts à m’emmener pour toute la production parce que j’aime fournir un service complet « , a-t-il déclaré à un intervieweur. « Je prends un atelier mobile avec moi pour que si quelque chose devait tomber en panne, nous puissions le réparer sur place. »

Bien qu’il soit un maître des effets mécaniques « à l’ancienne », y compris la supervision de la robotique dans le Retour du Jedi, et les fosses de serpents bouillonnantes et les fantômes des Raiders of the Lost Ark (pour lesquels il a partagé son Oscar avec Richard Edlund, Joe Johnston et Bruce Nicholson), West a salué l’avènement de l’imagerie générée par ordinateur (CGI).

 » Sur Dragonheart, il n’y avait pas de dragon physique pendant le tournage, mais tous les effets de ses mouvements, tels que les objets renversés ou l’eau déplacée, devaient être créés physiquement « , se souvient-il.  » Une bonne chose à propos de CGI, c’est que nous n’avons plus à risquer de suspendre ou de secouer les gens avec des fils fins pour créer un effet. Nous avions l’habitude de peindre des fils minces dans les couleurs de l’arrière-plan, mais maintenant nous utilisons des fils et des tiges plus forts et plus épais parce que les gens de CGI les sortent en post-production. Cela nous a rendu la vie plus facile et a énormément amélioré la sécurité. »

Les effets spéciaux de West pourraient être le salut d’une intrigue faible. La lumière du jour était une sorte d’enfer imposant situé dans un tunnel de banlieue de Manhattan et mettant en vedette Sylvester Stallone: les critiques ont analysé l’intrigue mince en papier mais ont distingué West comme le « vrai héros » de la pièce pour ses camions explosifs de déchets toxiques, ses plafonds qui s’effondrent et ses incendies électriques. « Le tunnel a l’air si réel », a observé un critique. « Et de penser que tout a été tourné dans un studio à Rome. Wow. »

Christopher John West est né à East Sheen, au sud-ouest de Londres, le 6 février 1936. Après avoir quitté l’université, il a obtenu un emploi d’assistant caméra stagiaire chez Realist Film Unit, une entreprise produisant des films d’entraînement gouvernementaux et militaires. Après son service national dans l’armée en Malaisie, il rejoint la société, qui s’est désormais spécialisée dans la publicité, devenant finalement directeur de la photographie et développant une spécialité dans les effets photographiques.

Plus tard, il rejoint Bowie Films, une société fondée par l’expert en effets spéciaux Les Bowie, où il s’implique dans la création d’effets photographiques pour les longs métrages et commence à apprendre le côté mécanique des effets spéciaux.

Il a ensuite travaillé pour Chapter 3 Productions et a ensuite beaucoup travaillé sous contrat pour Industrial Light & Magic (ILM) la société d’effets visuels fondée par George Lucas, avec qui il a travaillé sur les Raiders de l’Arche perdue de Steven Spielberg et le Retour du Jedi de Richard Marquand.

Sa scène préférée de tous les films sur lesquels il a travaillé était la séquence d’ouverture de Raiders où Harrison Ford est poursuivi par une énorme balle roulante.

Kit West laisse dans le deuil sa femme, Diana, et leur fille.

Kit West, né le 6 février 1936, décédé le 17 avril 2016