( né en 1971). La plupart des skieurs alpins se spécialisent dans les épreuves de vitesse ou les épreuves techniques, mais l’athlète norvégien Kjetil Andre Aamodt a réussi dans les deux au cours de sa longue carrière. Ses deux médailles d’or aux Jeux d’hiver de 2002 à Salt Lake City — sa quatrième Olympiade — ont porté son total de médailles olympiques à sept, faisant de lui le skieur alpin le plus décoré de l’histoire olympique. Ces victoires ont également porté son total de médailles olympiques et de championnats du monde à un nombre sans précédent de 17.
Kjetil Andre Aamodt est né le 2 septembre 1971 à Oslo, en Norvège. Il a attiré l’attention du monde du ski pour la première fois en 1990, lorsqu’il a remporté ou terminé deuxième dans chacune des cinq épreuves des championnats du monde de ski junior. Lui et son coéquipier Lasse Kjus ont remporté ensemble 10 des 15 médailles de la compétition. Dans la division senior l’année suivante, la vitesse et le contrôle d’Aamodt lui ont valu la médaille d’argent en super slalom géant.
La mononucléose interrompt la carrière de ski d’Aamodt en novembre 1991. Hospitalisé et nourri par perfusion intraveineuse, il a perdu 24 livres (11 kilogrammes). Les médecins ont dit qu’il ne pouvait plus skier pendant six mois. Néanmoins, en janvier 1992, il était de retour à l’entraînement pour les Jeux Olympiques d’Albertville, en France. Lors d’une pause entre les blizzards le 16 février, il a remporté le super slalom géant pour devenir le premier médaillé d’or olympique alpin norvégien en 40 ans. Il remporte la médaille de bronze du slalom géant deux jours plus tard.
Un an plus tard, des blizzards, de la pluie, du brouillard, du vent, des températures fluctuantes et un tremblement de terre important ont frappé les Championnats du Monde de ski alpin 1992-93 à Morioka, au Japon. Un événement après l’autre a été reporté. Au final, Aamodt a remporté les championnats du slalom et du slalom géant. Il termine deuxième de la descente et du slalom combinés derrière Kjus. La quatrième épreuve à laquelle il avait participé, le super slalom géant, a été annulée en raison du mauvais temps.
Après des titres en Coupe du Monde en slalom géant et en super slalom géant en 1993, Aamodt devient champion du Monde de ski alpin en 1994. Aux Jeux olympiques d’hiver de cette année-là, à Lillehammer, en Norvège, il a apprécié les acclamations de 30 000 Norvégiens dans la foule. Il a remporté la médaille d’argent en descente, la médaille de bronze en super slalom géant et une autre médaille d’argent en combiné. Les Norvégiens ont remporté les trois médailles du combiné. C’était la première fois depuis 1956 qu’une nation remportait une épreuve alpine olympique masculine.
Après la Coupe du Monde de 1994 et les Jeux Olympiques d’hiver, les performances d’Aamodt s’effondrent. De son propre aveu, sa carrière avait été si réussie que sa motivation avait diminué. En novembre 1995, il se blesse au genou lors d’un entraînement à Vail, au Colorado. En février, cependant, il était de retour sur pied et en forte forme compétitive. Le bronze qu’il a remporté pour le super slalom géant aux Championnats du Monde de ski alpin 1996 était sa dixième médaille depuis qu’il a quitté la division junior. L’année suivante, il rentre de cette compétition avec une médaille d’or au combiné.
Bien qu’Aamodt n’ait pas remporté de médaille aux Jeux olympiques de 1998 à Nagano, au Japon, son succès était loin d’être terminé. Le « Bébé Requin », comme on l’appelle parfois Aamodt, a remporté quatre médailles aux championnats du monde entre 1999 et 2001, et son titre en Coupe du monde de slalom en 2000 était le premier de la Norvège. Aux Jeux d’hiver de 2002, Aamodt remporte la médaille d’or du combiné et du super slalom géant.
