Kluyveromyces lactis

Kluyveromyces lactis est une levure Kluyveromyces couramment utilisée pour les études génétiques et les applications industrielles. Son nom vient de sa capacité à assimiler le lactose et à le convertir en acide lactique.

Kluyveromyces lactis (anciennement Saccharomyces lactis) est une levure qui a la capacité d’assimiler le lactose et de le convertir en acide lactique. K. lactis et d’autres organismes tels que Aspergillus niger var awamori et Escherichia coli K-12 sont cultivés dans des fermenteurs pour produire de la chymosine (présure) à l’échelle commerciale; cette présure, qui remplace la forme conventionnelle obtenue à partir d’animaux abattus, est aujourd’hui largement utilisée dans la production fromagère.

Les levures et les champignons sont des organismes idéaux pour les études génomiques comparatives chez les eucaryotes en raison de leurs génomes petits et compacts et parce qu’ils comprennent un certain nombre d’espèces telles que Neurospora crassa, Saccharomyces cerevisiae et Schizosaccharomyces pombe, qui ont été et continuent d’être largement utilisées dans les études génétiques. Cependant, la divergence entre ces trois espèces est ancienne (estimée à au moins 300 millions d’années) et l’organisation de leurs génomes est assez différente. La diversité des hémiascomycètes, un groupe d’ascomycètes qui contient la plupart des espèces de levures connues, a été explorée pour la première fois en 2000.

Le séquençage complet et la comparaison de quatre levures hémiascomycètes ont été entrepris pour Candida glabrata, Kluyveromyces lactis, Debaryomyces hansenii et Yarrowia lipolytica. Elles ont été sélectionnées sur la base de leurs positions phylogénétiques et de leur intérêt spécifique en tant que pathogènes humains, ou en tant que levures importantes sur le plan industriel ou environnemental. Ce travail, qui représente la première exploration multispécifique de l’évolution du génome à travers un phylum eucaryote entier, révèle la variété des événements et des mécanismes qui ont eu lieu, et devrait permettre des comparaisons utiles avec d’autres phylas d’organismes multicellulaires lorsque davantage de séquences génomiques sont déterminées.

K. lactis est une espèce hétérothallique avec un cycle principalement haplontique, contrairement à S. cerevisiae dans lesquels le cycle à prédominance diplobiontique est pseudo-hétérothallique en raison d’une commutation de type accouplement.