Le camp d’entraînement réussi des Knicks redonne espoir aux fans de New York
C’est officiellement la belle période de l’année où le basket-ball NBA est de retour. Bien que nous n’ayons pas dû attendre aussi longtemps qu’une intersaison normale, le retour de la NBA apportera une note élevée aux fans de basket-ball pour mettre fin à une année 2020 brutale.
Une équipe dont le mouvement de jeunesse s’est démarqué lors de ce camp d’entraînement était les Knicks de New York. Surnommés les « Baby Bockers », les jeunes talents de New York en RJ Barrett, Mitchell Robinson, Obi Toppin, Immanuel Quickley et Kevin Knox ont tous joué un rôle important dans les quatre matchs de pré-saison.
Bien sûr, beaucoup de gens utiliseront l’excuse que c’est juste la pré-saison ou qu’ils n’ont joué que les Pistons et les Cavaliers, mais les vrais fans qui ont regardé du début à la fin ont vu quelque chose auquel les fans des Knicks ne sont pas habitués, et c’est une amélioration en défense.
Tout le monde savait que Tom Thibodeau est un démon en défensive et qu’il est probablement l’un des plus grands entraîneurs à l’esprit défensif de cette époque. Mais ce que nous avons vu des Knicks est incroyable à un mois de l’ouverture des camps d’entraînement officiels.
Bien sûr, le battage médiatique peut être vu autour des deux choix de draft 2020 Obi Toppin et Immanuel Quickley qui ont absolument brillé pour commencer, mais parlons de l’autre profondeur de l’équipe. Dennis Smith Jr. a sans aucun doute été un passif en défense tout au long de sa carrière NBA qui va bientôt durer quatre ans.
L’ancien choix de loterie et produit 5 étoiles NC State est entré dans la ligue avec la perception d’être un buteur dynamique et un projet en défense. Ni l’un ni l’autre n’a été fidèle à ce point.
Mais, le meneur acquis par les Knicks en janvier 2019 dans l’échange de Kristaps Porzingis, a montré une amélioration extrême sur le plan défensif. Il a toujours l’air très peu confiant en tirant le ballon, mais sa défense harcelante a absolument harcelé les gardes à Detroit et à Cleveland lors des quatre premiers matchs.
Kevin Knox en est un autre, un ailier de tir qui a été repêché avec le choix de loterie des Knicks en 2018. Sa saison recrue était au mieux médiocre et sa deuxième année était encore pire, ne montrant aucun signe d’amélioration au tir ou en défensive. Dans les quatre matchs de pré-saison, Knox a tiré 9/17 à trois et 15/30 sur le terrain. Bien qu’il s’agisse d’un échantillon de petite taille, il s’agit certainement d’une amélioration au cours d’une troisième année charnière.
Mais la plus grande histoire est Immanuel Quickley, le garde du Kentucky qui a été sélectionné à la fin du 1er tour. Bien que répertorié comme meneur de jeu, Quickley n’a pas couru le point au Kentucky, jouant le ballon dans un rôle de gardien de tir aux côtés d’Ashton Hagans.
Alors qu’il dirigeait le point lors des quatre premiers matchs des Knicks, Quickley a brillé avec une vision du terrain folle, un excellent leadership dans le spectacle et un score mortel sur le dribble. Ses compétences en leadership ont été décrites avant le repêchage par l’entraîneur du Kentucky John Calipari qui savait qu’il serait un vol pour les Knicks au 25e choix. Bien que ce ne soit que quatre matchs de pré-saison, Quickley montre beaucoup de promesses pour être potentiellement le sauveur des Knicks au poste de meneur.
Obi Toppin a également brillé au début de la pré-saison, montrant son athlétisme de haut vol et donnant à de nombreux fans des Knicks un aperçu du classique Amar’e Stoudemire. Le grand homme de Dayton s’est avéré être un peu plus un 4 qu’un 3, une position bouchée en raison du contrat de Julius Randle. Bien que je pense que l’équipe devrait expérimenter le départ de Randle et Toppin ensemble, un scénario plus probable sera Bullock et Randle avec Toppin sur le banc.
Il ne fait aucun doute que cette équipe des Knicks a encore un long chemin à parcourir, mais le développement de certains de leurs jeunes noyaux est plus prometteur que nous ne l’avons vu récemment. Ce sera une année charnière pour beaucoup de gars de la formation de New York, et bien qu’il n’y ait pas vraiment d’accent pour participer aux séries éliminatoires, tous les fans de Knick espèrent voir un développement solide de la part des jeunes.
