Les koalas sont principalement actifs la nuit. Ils vivent dans les arbres et se trouvent rarement au sol. Les koalas ont deux caractéristiques inhabituelles.Ils mangent des feuilles d’eucalyptus. Les koalas ne boivent pas souvent, ils tirent la majeure partie de leur eau des feuilles d’eucalyptus qu’ils mangent. Les feuilles d’eucalyptus sont toxiques, mais les koalas ne sont pas empoisonnés. En effet, ils ont certaines bactéries dans leur tube digestif qui peuvent détoxifier le poison dans les feuilles. Les koalas, cependant, doivent dormir de longues heures car les feuilles d’eucalyptus ne produisent pas beaucoup d’énergie et aussi parce que le processus digestif prend beaucoup de temps.
Les koalas ont une façon particulière de se refroidir. Contrairement aux humains qui transpirent et aux autres animaux, qui mettent leur fourrure en pantalon ou lèche leur fourrure pour rester au frais, les koalas réduisent leur chaleur corporelle en serrant un arbre dans leurs bras. La température des troncs de certains arbres est jusqu’à 9 degrés Celsius inférieure à la température de l’air. Les koalas préfèrent rester sur ces arbres par une journée chaude même s’ils n’ont pas les feuilles les plus savoureuses.
Les koalas vivent seuls la plupart du temps, mais ils ont une hiérarchie sociale avec les autres koalas qui vivent à proximité.
Après une grossesse de 35 jours, le koala nouvellement né mesure environ un quart de pouce de long et naît sans oreilles, yeux ou cheveux. Il rampe tout seul dans la poche de sa mère. Après 12 mois, le jeune koala est assez âgé pour ne plus entrer dans la poche de sa mère ni avoir besoin de lait. La femelle koala peut alors avoir un autre bébé. Les jeunes koalas quittent généralement leur mère à l’âge de 18 mois, mais si leur mère n’a pas d’autre bébé, ils restent parfois jusqu’à trois ans. Les koalas deviennent matures lorsqu’ils ont environ deux ans, mais ils ont souvent leur premier bébé après deux ans supplémentaires.
