Kobe Bryant était le juste héritier de Michael Jordan, un assassin qui pouvait arracher le cœur d’un défenseur au moyen d’un dunk dévastateur, ou d’un tir de saut fadeaway insaisissable depuis la ligne de base, son œuvre d’art singulière. Il a remporté cinq championnats de la NBA, fait partie de 18 équipes d’étoiles, a remporté un prix de MVP, deux titres de meilleur buteur, deux médailles d’or olympiques et hier soir, LeBron James a été dépassé par la liste des meilleurs marqueurs de tous les temps de la NBA: Kobe Bryant a terminé avec 33 643 points, bon pour la quatrième place.
Bryant a soif de compétition et a cassé le basket-ball comme un érudit; son cerveau était aussi élevé que son corps. Bryant a sauté l’université pour prendre en charge la NBA, mais après une conversation avec lui, vous avez juste senti qu’il aurait prospéré en classe, dans la salle de conférence ou dans n’importe quel chemin qu’il a choisi.
Kobe Bryant était compliqué. Jamais câlin, il pourrait être impitoyable avec ses coéquipiers peu performants. Les critiques l’ont traité d’égoïste et l’ont frappé pour ne pas avoir passé le ballon. Il a embrassé sa méchanceté, réelle ou supposée, créant une philosophie pop qu’il a appelée « La mentalité Mamba. »C’était une approche de la vie qui nécessitait une concentration, une discipline et un enthousiasme extrêmes pour affronter tous les arrivants.
» J’ai toujours cherché à tuer l’opposition « , a-t-il écrit un jour. Le Mamba est devenu un personnage emblématique à part entière.
Maintenant, le monde ne peut pas imaginer qu’il a disparu.
Dans l’une des pertes les plus étonnantes et tragiques de l’histoire du sport et de la célébrité mondiale, Kobe Bryant est décédé dimanche dans un accident d’hélicoptère près de Los Angeles, avec huit autres personnes, dont sa fille Gianna, 13 ans. Bryant avait 41 ans. Bien qu’il n’ait pas été abattu dans la fleur de l’âge de sa carrière de basketteur, Bryant avait tellement plus à donner. Par exemple, il a remporté un Oscar en 2018 pour le Meilleur Court Métrage d’Animation, Dear Basketball. Déchiffrer les plans post-NBA de Bryant est devenu un jeu de salon parmi les observateurs de Kobe. Serait-il entraîneur? Posséder une équipe? Devenir magnat d’Hollywood ? Il aurait pu tout faire, et peut-être l’aurait fait. Il laisse derrière lui sa femme, Vanessa, et trois enfants survivants.
Bryant était le fils de Joe « Jelly Bean » Bryant, un ancien joueur de la NBA, et de Pam Bryant. Une partie de l’enfance de Kobe a été passée en Italie, où son père a également joué professionnellement. La famille s’est finalement installée à l’extérieur de Philadelphie, où Bryant est devenu un phénomène du lycée. En 1996, dans un mouvement qui a changé le basket-ball pour toujours, Bryant a décidé de sauter l’université pour la NBA. L’année précédente, Kevin Garnett était devenu le premier joueur à faire le saut direct en 20 ans, mais il mesurait près de 7 pieds. Jamais un garde n’avait sauté l’université. Mais Bryant était aussi confiant en ses capacités. Il a appris à une génération de joueurs à saisir leur opportunité, à « obtenir la leur. »Dans les années qui ont suivi, LeBron James et d’autres ont décidé de renoncer au ballon universitaire parce qu’ils ont vu Bryant réussir.
Dans un contrat de draft day, il a eu la chance d’être acquis par une franchise gagnante, les Lakers de Los Angeles, et un dirigeant, Jerry West, qui a prévu son talent et l’a jumelé à Shaquille O’Neal. Au NBA All-Star game de 1998 à New York, Michael Jordan et lui se sont affrontés de manière mémorable, dans ce qui était un changement de génération évident. Les Lakers de Shaq et Kobe — ou était-ce Kobe et Shaq? La paire a remporté trois titres NBA consécutifs, de 2000 à 2002, après la retraite de Jordan des Bulls. Bryant et O’Neal ont eu une chute prévisible: aucun étalement de Los Angeles ne pouvait contenir deux alpha-egos.
En 2003, Bryant a été arrêté et accusé d’agression sexuelle; l’affaire pénale a été abandonnée après que son accusatrice a refusé de témoigner au tribunal. Une affaire civile a été réglée. Toute cette affaire menaçait sa famille et sa carrière. Mais Bryant a continué à faire vibrer ses fans, et enrager ses ennemis, pendant une autre décennie – plus.
Les Lakers ont eu quelques années de baisse au milieu des années. Bryant a joué aux côtés de coéquipiers comme Smush Parker, qu’il a appelé plus tard « le pire » et qui, selon Bryant, « n’aurait pas dû être en NBA. »L’opinion non filtrée n’a jamais été l’une des faiblesses de Bryant. En 2006, il marque 81 points dans un match contre les Raptors de Toronto. En 2018, Bryant a appris que Parker était le deuxième meilleur marqueur des Lakers dans ce match.
« Maintenant, vous savez pourquoi je devais marquer 81 », a déclaré Bryant.
Une autre renaissance des Lakers a suivi: Los Angeles a remporté des titres consécutifs en 2009 et 2010, et Bryant a été MVP des deux finales. Bryant voulait que ces équipes participent au championnat : ce sont elles sans Shaq, celles qu’il pouvait appeler les siennes. Les titres ont assuré la place de Bryant parmi les légendes du jeu; il appartient à la conversation avec Jordan, LeBron et n’importe qui d’autre.
Il a continué à produire, mais les blessures ont miné les dernières années de sa carrière. En novembre 2015, il a annoncé sa retraite par le biais d’une lettre, « Dear Basketball », publiée sur le site Web de Players Tribune. « Je suis tombé amoureux de toi », a déclaré Bryant à propos du jeu. « Un amour si profond que je t’ai donné mon tout – / De mon esprit & corps / À mon esprit & âme. »
La saison d’adieu 2015-2016 a servi de couronnement à sa grandeur de basket-ball. Il a marqué 60 points, sur 50 tirs, au Staples Center lors du dernier match de sa carrière. Bryant est allé plein Mamba et la finale des cerceaux était trop appropriée.
Une fois qu’ils ont raccroché leurs uniformes, cependant, les icônes sportives sont censées vieillir avec le reste d’entre nous. Ils se présentent aux cérémonies, les cheveux un peu plus salés à chaque fois, mais les applaudissements sont encore plus bruyants que jamais. Dans son dernier tweet, Bryant a poussé un cri à James, qui considérait Kobe comme une inspiration, pour l’avoir placé sur la liste des buteurs de tous les temps. Il a été posté à 22h39 HE samedi soir.
« Continuer à faire avancer le jeu @KingJames », a écrit Bryant. « Beaucoup de respect pour mon frère. »Il a ajouté un emoji flexible. Et #33644.
Cette fin n’a tout simplement pas de sens.
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