Coordonnées: 42°15’47″N 21°57’14″E / 42.263°N 21.954° E
Kokino (Macédonien: Кокино) est un site archéologique de l’âge du bronze en République de Macédoine du Nord, à environ 30 km de la ville de Kumanovo et à environ 6 km de la frontière serbe, dans la municipalité de Staro Nagoričane. Il est situé entre environ 1010 et 1030 m d’altitude sur le sommet de Tatićev Kamen (ТатиеЕв камен) et couvre une superficie d’environ 90 mètres sur 50, surplombant le hameau éponyme de Kokino.
Il a été découvert par l’archéologue Jovica Stankovski, directrice du musée national de Kumanovo, en 2001. En 2002, Stankovski et Gorje Cenev (qui dirige un planétarium dans un Centre culturel pour jeunes à Skopje) ont publié l’affirmation selon laquelle le site contient un « observatoire mégalithique et un site sacré » (мегалитска опсерваторија и светилиште).
Le site archéologique de Kokino, plus large, couvre environ 30 hectares. Les plus anciennes découvertes archéologiques datent du 19ème siècle avant JC, correspondant au début de l’Âge du bronze européen. Il montre des signes d’occupation pour la période du 19ème au 7ème siècle avant JC. Découvertes de l’Âge du Bronze moyen (c. 16e à 14e siècles avant JC) sont les plus nombreux (principalement des récipients en céramique, des moulins à pierre, quelques moules et un pendentif). Une agglomération de l’Âge du fer a été découverte en 2009. Les restes de vases remplis d’offrandes ont été retrouvés déposés dans des fissures dans les roches, ce qui a donné lieu à l’interprétation du site comme une « montagne sainte ».
L’observatoire mégalithique de Kokino doit être distingué du site archéologique plus large de Kokino. Le site archéoastronomique revendiqué a une superficie combinée d’environ 5000 mètres carrés et se compose de deux plates-formes avec un dénivelé de 19 mètres. La revendication du site représentant un observatoire astronomique a été faite par Stankovski et par Gjore Cenev en 2002. Selon cette interprétation, le site comprend des marqueurs de pierre spéciaux utilisés pour suivre le mouvement du Soleil et de la Lune à l’horizon est. L’observatoire a utilisé la méthode d’observation stationnaire, marquant les positions du Soleil au solstice d’hiver et d’été, ainsi qu’à l’équinoxe. Quatre sièges en pierre ou « trônes » sont placés en rangée sur la plate-forme inférieure. Selon le Cenev, un bloc de pierre avec un marquage sur la plate-forme supérieure marque la direction du lever du soleil au solstice d’été vu depuis l’un des sièges. Kokino a été brièvement mentionné dans une affiche réalisée par le « Forum d’éducation sur la connexion Soleil-Terre » de la NASA en 2005, bien que dans une étude récente des anciens « observatoires », le site de Kokino ait été décrit comme « un cas particulièrement problématique ».
Le Bureau de Protection du Patrimoine culturel du Ministère de la Culture de Macédoine a déclaré le site « bien sous protection temporaire » le 13 novembre 2008 (Décision nr.08-1935/6). En 2009, la ministre de la Culture Elizabeta Kancheska-Milevska a déclaré que Kokino était « l’une des priorités du programme 2009 du ministère de la Culture ». En 2009, la République de Macédoine a également suggéré que le site soit inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Après sa nomination formelle en 2011 pour l’inscription sur la Liste du Patrimoine mondial, le dossier de candidature du site de Kokino a été rejeté car le nombre de points d’observation et de marqueurs possibles pourrait indiquer un alignement astronomique par hasard.
