Fondation et peakEdit
En 1908, l’ouvrier Zacharias Lewala trouva un diamant alors qu’il travaillait dans cette région et le montra à son superviseur, l’inspecteur des chemins de fer allemand August Stauch. Réalisant que la région était riche en diamants, les mineurs allemands ont commencé à s’installer et, peu de temps après, l’Empire allemand a déclaré une grande zone comme un « Sperrgebiet », commençant à exploiter le champ de diamants.
Poussés par l’énorme richesse des premiers mineurs de diamants, les habitants ont construit le village dans le style architectural d’une ville allemande, avec des équipements et des institutions, notamment un hôpital, une salle de bal, une centrale électrique, une école, une allée de quilles, un théâtre et une salle de sport, un casino, une usine de glace et la première station de radiographie de l’hémisphère sud, ainsi que le premier tramway d’Afrique. Elle avait une liaison ferroviaire avec Lüderitz.
Déclinemodifier
La ville a commencé à décliner pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque le champ de diamants a lentement commencé à s’épuiser. Au début des années 1950, la région était en grave déclin. Précipitant la disparition de la ville des décennies plus tôt, la découverte en 1928 des gisements diamantifères les plus riches jamais connus, sur les terrasses de la plage à 270 km au sud de Kolmanskop, près de la rivière Orange. De nombreux habitants de la ville ont rejoint la ruée vers le sud, laissant leurs maisons et leurs biens derrière eux. La nouvelle découverte de diamants nécessitait simplement un repérage des plages par opposition à une exploitation minière plus difficile. La ville a finalement été abandonnée en 1956. Les forces géologiques du désert signifient que les touristes traversent maintenant des maisons jusqu’aux genoux dans le sable. Kolmanskop est populaire auprès des photographes pour ses décors des sables du désert qui récupèrent cette ville autrefois florissante, et le climat aride préservant l’architecture édouardienne traditionnelle de la région. En raison de son emplacement dans la zone réglementée (Sperrgebiet) du désert du Namib, les touristes ont besoin d’un permis pour entrer dans la ville.
