Kolyma

Sous le règne de Joseph Staline, la Kolyma est devenue la région la plus connue pour les camps de travail du Goulag. Des dizaines de milliers ou plus de personnes sont peut-être mortes en route vers la région ou dans la série de mines d’or, de construction de routes, d’exploitation forestière et de camps de construction de la Kolyma entre 1932 et 1954. C’est la réputation de la Kolyma qui a amené Aleksandr Soljenitsyne, auteur de L’archipel du Goulag, à la caractériser comme le « pôle du froid et de la cruauté » dans le système du Goulag. Le monument du Masque de Douleur à Magadan commémore tous ceux qui sont morts dans les camps de travail forcé de la Kolyma et l’église de la Nativité, récemment consacrée, se souvient des victimes dans ses icônes et ses stations des Camps.

Émergence des camps du Goulagmodifier

De l’or et du platine ont été découverts dans la région au début du XXe siècle. À l’époque de l’industrialisation de l’URSS (à commencer par le premier plan quinquennal de Joseph Staline, 1928-1932), le besoin de capitaux pour financer le développement économique était grand. Les abondantes ressources en or de la région semblaient taillées sur mesure pour fournir ce capital. Une agence gouvernementale Dalstroy (russe: Дальстрой, acronyme de Far North Construction Trust) a été créée pour organiser l’exploitation de la région. Les prisonniers étaient attirés en grand nombre dans le système pénal soviétique pendant la période initiale du développement de la Kolyma, notamment lors de la campagne dite anti-Koulak et de la guerre interne du gouvernement pour forcer la collectivisation de la paysannerie de l’URSS. Ces prisonniers formaient une main-d’œuvre facilement disponible.

Mine d’étain de Butugychag – Un camp du Goulag dans la région de la Kolyma

Les premiers efforts pour développer la région ont commencé en 1932, avec la construction de la ville de Magadan par le travail forcé. (De nombreux projets en URSS utilisaient déjà le travail forcé, notamment le canal Mer Blanche-Baltique.) Après un trajet en train éprouvant sur le chemin de fer transsibérien, les prisonniers ont été débarqués dans l’un des nombreux camps de transit (tels que Nakhodka et plus tard Vanino) et transportés à travers la mer d’Okhotsk jusqu’au port naturel choisi pour la construction de Magadan. Les conditions à bord des navires étaient rudes. Selon un article de 1987 dans le magazine Time: « Dans les années 1930, le seul moyen d’atteindre Magadan était par bateau depuis Khabarovsk, ce qui a créé une psychologie insulaire et le terme archipel du Goulag. Dans la prison bondée, des milliers de navires sont morts pendant le transport. Les mémoires d’un survivant racontent que le navire-prison SS Dzhurma a été pris dans les glaces d’automne en 1933 alors qu’il tentait de se rendre à l’embouchure de la rivière Kolyma. Lorsqu’il est arrivé au port au printemps suivant, il ne transportait que de l’équipage et des gardes. Les 12 000 prisonniers étaient portés disparus, laissés morts sur la glace. »Il s’avère que cet incident, largement rapporté depuis qu’il a été mentionné pour la première fois dans un livre publié en 1947, n’aurait pas pu se produire car le navire Dzhurma n’était entre les mains des Soviétiques qu’à la mi-1935.

En 1932, des expéditions se frayèrent un chemin à l’intérieur de la Kolyma, se lançant dans la construction de la route de la Kolyma, qui allait devenir connue sous le nom de Route des Os. Finalement, environ 80 camps différents parsèment la région de la taïga inhabitée.

Le directeur initial des camps de la Kolyma était Eduard Berzin, un officier de la Tchéka. Berzin a ensuite été enlevé (1937) et fusillé pendant la période des Grandes purges en URSS.

Les camps Arctiquesmodifier

Prisonniers dans une mine d’or de la Kolyma

Au plus fort des Purges, vers 1937, le récit d’Alexandre Soljenitsyne cite le commandant du camp Naftaly Frenkel comme établissant la nouvelle loi de l’Archipel: « Nous devons tout arracher à un prisonnier dans les trois premiers mois — après cela, nous n’avons plus besoin de lui. »Le système de travaux forcés et de nourriture minimale ou nulle réduisait la plupart des prisonniers à des « goners » impuissants (dokhodyaga, en russe). Les conditions variaient selon l’état du pays.

Beaucoup de prisonniers de la Kolyma étaient des universitaires ou des intellectuels. Parmi eux, Mikhail Kravchuk (Krawtschuk), un mathématicien ukrainien qui, au début des années 1930, avait reçu un succès considérable en Occident. Après un procès sommaire, apparemment pour réticence à participer aux accusations de certains de ses collègues, il est envoyé à la Kolyma où il meurt en 1942. Le travail acharné dans le camp de travail, le climat rigoureux et la maigre nourriture, la mauvaise santé ainsi que les accusations et l’abandon de la plupart de ses collègues ont fait des ravages. Kravtchouk périt à Magadan en Sibérie orientale, à environ 6 000 km de son lieu de naissance. Le dernier article de Kravtchouk était paru peu après son arrestation en 1938. Cependant, après cette publication, le nom de Kravchuk a été rayé des livres et des revues.

La population de prisonniers de la Kolyma a considérablement augmenté en 1946 avec l’arrivée de milliers d’anciens prisonniers de guerre soviétiques libérés par les forces alliées occidentales ou l’Armée rouge à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ceux jugés coupables de collaboration avec l’ennemi ont fréquemment été condamnés à dix ou vingt-cinq ans de prison au goulag, y compris la Kolyma.

Il y avait cependant quelques exceptions. La rumeur a suggéré que des agents soviétiques ont saisi Léon Theremin, un inventeur, aux États-Unis et l’ont forcé à retourner en Union soviétique; il est en fait revenu volontairement. Joseph Staline fit emprisonner le Thérémine à la Butyrka à Moscou; il vint plus tard travailler dans les mines d’or de la Kolyma. Bien que les rumeurs de son exécution aient largement circulé, Theremin a en fait été mis au travail dans un sharashka (un laboratoire de recherche secret), avec d’autres scientifiques et ingénieurs, dont le concepteur d’avions Andrei Tupolev et le spécialiste des fusées Sergei Korolyov (également détenu à la Kolyma). L’Union soviétique a réhabilité le Thérémine en 1956.

Les camps de la Kolyma sont passés à la main-d’œuvre gratuite (principalement) après 1954 et, en 1956, Nikita Khrouchtchev a ordonné une amnistie générale qui a libéré de nombreux prisonniers. Selon diverses estimations, le nombre de morts de la Kolyma entre 1930 et le milieu des années 1950 se situe entre 250 000 et plus d’un million de personnes.

Dalstroy Officielsmodifier

Dalstroy était l’agence créée pour gérer l’exploitation de la région de la Kolyma, basée principalement sur le recours au travail forcé.

Selon les mots du prisonnier azerbaïdjanais Ayyub Baghirov, « Toute l’administration du Dalstroy — économique, administrative, physique et politique — était entre les mains d’une seule personne investie de nombreux droits et privilèges. » Les responsables de Dalstroy, c’est-à-dire les camps du Goulag de la Kolyma, étaient:

• Eduard Petrovich Berzin, 1932-1937
• Karp Aleksandrovich Pavlov, 1937-1939.
• Ivan Fedorovitch Nikichev, 1940-1948.
• Ivan Grigorevich Petrenko, 1948-1950.
• I.L. Mitrakov, de 1950 jusqu’à ce que Dalstroy soit repris par le ministère de la Métallurgie le 18 mars 1953.

Calendrier des événements historiquesmodifier

Une carte d’identité délivrée par Sevvostlag du prisonnier polonais (journaliste et écrivain Anatol Krakowiecki) libéré d’un camp du Goulag de la Kolyma, au printemps 1942

Calendrier des événements:

• 1928-1929: Mines d’or établies dans la région de la rivière Kolyma. Début des opérations minières régulières
• 13 novembre 1931 : Création de Dalstroy
• 4 février 1932: Eduard Berzin, directeur de Dalstroy, arrive avec les 10 premiers prisonniers.
• 1934 : L’effectif passe à 30 000 détenus.
• 1937: Le nombre de détenus passe à plus de 70 000; 51 500 kg d’or extrait
• Juin 1937: Staline réprimande les commandants de la Kolyma pour leur indulgence indue envers les détenus.
• Décembre 1937 : Berzin est accusé d’espionnage puis jugé et fusillé en août 1938.
• 4 mars 1938 : Dalstroy est placé sous la juridiction du NKVD, URSS.
• Décembre 1938: Osip Mandelstam, un éminent poète russe, meurt dans un camp de transit en route pour la Kolyma.
• 1939: Nombre de détenus aujourd’hui 138 200.
• 11 octobre 1939 : Les commandants Pavlov (Dalstroy) et Stepan Garanin (Sevvostlag) limogés de leurs postes. Garanin a ensuite tiré.
• 1941 : Le nombre de détenus atteint 190 000. Aussi quelque 3 700 travailleurs contractuels de Dalstroy.
• 23 mai 1944 : Le vice-président américain Henry A. Wallace arrive pour une tournée de 25 jours organisée par le NKVD à Magadan, dans la Kolyma et en Extrême-Orient russe.
• Octobre 1945: Un camp pour les prisonniers de guerre japonais est établi à Magadan, pour fournir une main-d’œuvre supplémentaire.
• 1952 : 199 726 détenus, le plus haut jamais enregistré dans l’histoire des camps de la Kolyma et de Dalstroy.
• Mai 1952: Selon le commandant Mitrakov, le Sevvoslag est dissous, Dalstroy transformé en Conseil Général des Camps de Travail
• Mars 1953: Après la mort de Staline, Dalstroy est transféré au Ministère de la Métallurgie, les unités du camp relèvent du Ministère soviétique de la Justice.
• Septembre 1953: Les unités du camp de Dalstroy ont été reprises par le nouveau Conseil d’administration des Camps de travail correctif du Nord-Est. Le régime de camp dur s’est progressivement détendu.
• 1953-1956 : Période d’amnisties massives et de libération de la plupart des prisonniers politiques. Certaines fermetures de camp commencent.
• 1957 : Dalstroy liquidé. Beaucoup d’anciens prisonniers ont continué à travailler dans les mines avec un statut modifié et quelques nouveaux prisonniers sont arrivés, au moins jusqu’au début des années 1970.

Développements post-dalstroymodiFier

Le site de l’Okrug autonome de Tchoukot fournit des détails sur les développements après la fermeture officielle des camps. En 1953, l’oblast (ou région) de Magadan a été créé. Dalstroy a été transféré à la juridiction du ministère de la Métallurgie et plus tard au ministère de la Métallurgie Non ferreuse.

Évolution industrielle et économiqueModifier

L’extraction industrielle de l’or a commencé en 1958, conduisant au développement de colonies minières, d’entreprises industrielles, de centrales électriques, de barrages hydroélectriques, de lignes de transport d’électricité et de routes améliorées. Dans les années 1960, la population de la région dépassait les 100 000 habitants.Avec la dissolution de Dalstroy, les Soviétiques ont adopté de nouvelles politiques du travail. Alors que le travail en prison était encore important, il se composait principalement de criminels de droit commun. De nouveaux effectifs ont été recrutés de toutes les nationalités soviétiques sur une base volontaire, pour compenser le manque soudain de prisonniers politiques. Les jeunes hommes et les jeunes femmes ont été attirés vers la terre frontalière de la Kolyma avec la promesse de revenus élevés et de meilleures conditions de vie. Mais beaucoup ont décidé de partir.La prospérité de la région a souffert des politiques libérales soviétiques à la fin des années 1980 et 1990 avec une réduction considérable de la population, apparemment de 40% à Magadan. AMÉRICAIN. le rapport de la fin des années 1990 donne des détails sur le déficit économique de la région, citant des équipements obsolètes, des faillites d’entreprises locales et le manque de soutien central. Il fait cependant état d’investissements substantiels des États-Unis et de l’optimisme du gouverneur pour une prospérité future basée sur la relance des industries minières.

Derniers prisonniers politiquesModifier

Dalstroy et les camps n’ont pas complètement fermé. L’autorité de la Kolyma, qui a été réorganisée en 1958/59 (31 décembre 1958), a finalement fermé ses portes en 1968. Cependant, les activités minières ne se sont pas arrêtées. En effet, des structures gouvernementales existent encore aujourd’hui sous la tutelle du Ministère des Ressources naturelles. Dans certains cas, les mêmes personnes semblent être restées au fil des ans sous une nouvelle direction.Il y a des indications que les prisonniers politiques ont été progressivement éliminés au fil des ans, mais ce n’est qu’à la suite des réformes profondes de Boris Eltsine dans les années 1990 que les tout derniers prisonniers ont été libérés de la Kolyma.L’auteur russe Andrei Amalrik semble avoir été l’un des derniers prisonniers politiques de premier plan à être envoyés à la Kolyma. En 1970, il publie deux livres: L’Union Soviétique Survivra-T-Elle Jusqu’En 1984 ? et Voyage involontaire en Sibérie. En conséquence, il a été arrêté pour « diffamation de l’État soviétique » en novembre 1970 et condamné aux travaux forcés, apparemment à la Kolyma, pour ce qui s’est avéré être un total de près de cinq ans.