Saviez-vous que Kona Bikes a une vitrine, la seule en son genre, dans le centre cycliste de Bellingham, Washington? Eh bien, nous ne l’avons pas fait. Puisque Kona a récemment célébré son 30e anniversaire, nous avons pensé qu’il serait approprié de s’arrêter pour une visite rapide pour en savoir plus sur le magasin, le directeur Matt, et comment ils s’impliquent dans la communauté locale de bikepacking…
La ville de Bellingham, dans l’État de Washington, devrait sonner une cloche pour certains de nos lecteurs, en particulier ceux qui sont en phase avec l’industrie du cyclisme dans le nord-ouest du Pacifique. En plus d’abriter des marques de vélos comme Transition Bikes et Canfield Brothers, Bellingham est entourée d’un vaste réseau de sentiers de vélo de montagne qui attirent des coureurs du monde entier. Outre la richesse de l’équitation locale, une communauté cycliste soudée et un nombre déjà impressionnant de magasins de vélos, il semblait qu’il y avait de la place pour en ajouter un autre: le magasin de vélos Kona. Le premier et le seul magasin de vélos à service complet spécifique à Kona offre tout ce que votre magasin de vélos local offre, mais en mettant l’accent sur tout ce que Kona propose. Miles est passé par le magasin en se rendant sur l’Oregon Timber Trail pour voir de quoi il s’agissait, rencontrer le personnel et en savoir plus sur l’implication du magasin dans la communauté locale de bikepacking.
Je suis plus ou moins tombé sur le magasin de vélos Kona alors que j’étais à Bellingham. Bien que je sois également sûr que Hilary de Pack NW a également dû mentionner quelque chose à propos de la boutique, étant donné qu’ils stockent certains de ses sacs de vélo – ce qui est assez rad à voir. C’est un superbe magasin, à l’intérieur comme à l’extérieur, et pour les amateurs de vélo Kona, c’est un vrai régal de pouvoir voir tous les nouveaux modèles exposés, et soutenus par des employés qui vivent et respirent Kona. Après avoir rencontré Matt, le directeur du magasin, nous avons rapidement divergé sur le bikepacking, les dégagements des pneus sur le Kona Sutra LTD et l’apparition inattendue de sacs-roquettes en porcelaine personnalisés sur le vélo personnel de Matt. Il était évident que Matt connaissait ses affaires, était définitivement impliqué dans la communauté du bikepacking, et il semblait que le magasin jouait également un rôle majeur dans ce domaine. J’ai posé quelques questions à Matt pour que nous puissions tous en apprendre un peu plus sur cette boutique unique.
Un magasin de vélos spécifique à Kona how comment cela s’est-il fait ? Et pourquoi Bellingham?
Kona a été fondée à Vancouver, en Colombie-Britannique, mais a rapidement déménagé ses activités américaines dans l’État de Washington. Nous concevons et développons des vélos dans le comté de Whatcom depuis 30 ans maintenant. Ayant notre siège social américain situé à Ferndale, dans l’État de Washington, à environ 20 miles au nord de Bellingham, l’idée d’avoir une usine phare en ville était logique. Nous pouvons atteindre un plus grand groupe démographique maintenant que nous avons un magasin, et c’est l’un des, sinon le seul, endroit où vous pouvez voir chaque vélo que nous fabriquons sur un seul étage de vente.
Comment le magasin se connecte-t-il avec la communauté cycliste locale?
Nous offrons des promenades en groupe, des cliniques, des ateliers spécifiques aux femmes, des journées de construction de sentiers communautaires, un soutien neutre pour la série de cyclocross locale, ainsi que notre toute première journée de nettoyage du sentier Whatcom Creek le septembre. 8, qui coïncidera avec notre célébration du 30e anniversaire à la boutique. Nous avons une communauté cycliste tellement étroite à Bellingham, et pouvoir offrir vraiment notre espace et tout ce que notre marque a à offrir rend mon travail extrêmement gratifiant.
Qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus dans le magasin de vélos Kona?
Le fait que je me concentre sur une seule marque de vélo qui a été si influente dans le monde du vélo est vraiment excitant pour moi. Je pense que ce sont aussi les gens qui travaillent pour Kona qui aident à faire de nous ce que nous sommes aujourd’hui. Nous ne faisons le commerce de détail que depuis trois ans maintenant et je ne peux pas croire à quel point cette plate-forme a été un succès pour nous. Je suis excité de ce que l’avenir nous réserve.
Qu’est-ce qui a conduit à votre implication dans le magasin?
J’ai travaillé comme concessionnaire Kona dans le Midwest avant de passer à la PNW, et à cette époque, des amis et moi avons créé une équipe de VTT de base. Ce qui a commencé comme une équipe de course de 24 heures était une assez grosse blague qui a rapidement développé une sorte de culte. Nous nous sommes concentrés uniquement sur les courses de VTT à vitesse unique et la promotion de courses et d’événements non autorisés dans tout mon état d’origine, le Missouri. Kona a été l’un de nos premiers sponsors, et nous a toujours accroché avec du swag pour nos événements, mais aussi des vélos pour que nous puissions rouler et courir. Je voulais faire quelque chose de plus grand que des vélos de course, je voulais créer ce sentiment de communauté à St. Louis. L’équipe est toujours là a depuis décidé de s’éloigner de son nom d’origine en raison de mauvais choix de vie faits par son propriétaire, mais son ADN est toujours le même. Bien qu’ils cherchent actuellement un nouveau nom, l’attitude supérieure et l’état d’esprit supérieur derrière ce que nous avons construit pendant une décennie ne mourront jamais.
J’ai entendu dire que vous avez réussi le Sale Kanza. De grands projets vont de l’avant?
J’ai terminé le DK200 en 2016 à bord de mon Kona Private Jake SS, et c’était encore à ce jour l’un des meilleurs jours que j’ai jamais eu sur deux roues! Je vais essayer de faire une autre grande course sur gravier en 2019, peut-être la course terrestre ou l’Almanzo. Je me suis fixé des objectifs ambitieux au cours des prochaines années, en commençant par faire l’Oregon Timber Trail Route et l’Olympic 420 route en 2019, puis l’Arizona Trail Race et la Colorado Trail Race en 2020, puis enfin le Tour Divide en 2021. C’est génial de pouvoir vivre ce que vous vendez et de le faire pour l’entreprise pour laquelle je roulerais probablement dans toutes ces aventures de toute façon.
Quelle influence le bikepacking a-t-il sur la boutique ?
C’est aussi important d’une catégorie pour nous que n’importe quoi. Nous avons eu notre premier événement de bikepacking guidé pour femmes au printemps dernier et cela a été un énorme succès. L’accès au bikepacking et au touring depuis les portes d’entrée du magasin est également quelque chose qui rend notre emplacement si unique. Vous pouvez facilement faire un S24O qui est à 80% singletrack directement du magasin et déchiqueter le sentier pour le petit-déjeuner sur le chemin du travail le lendemain. Nous avons tellement de bonnes nuits dans notre jardin, et je sais que nous sommes loin d’être les seuls à les faire, mais nous ouvrons certainement la voie à ceux qui recherchent une bêta sur le bikepacking.
Assurez-vous de consulter à la fois le magasin de vélos Kona et Pack NW si vous êtes un jour à Bellingham. Ça vaut vraiment la peine de sauter dedans!
