Kostas Karamanlis, neveu de l’ancien président grec Konstantinos Karamanlis, est né à Athènes et a étudié à la Faculté de droit de l’Université d’Athènes et au private Deree College, poursuivant des études de troisième cycle à la Fletcher School of Law and Diplomacy de l’Université Tufts (Boston) aux États-Unis, où il a obtenu une maîtrise et un doctorat en sciences politiques, relations internationales et histoire diplomatique.
Karamanlis a servi dans les secteurs organisationnels et idéologiques de la Nouvelle Démocratie de 1974 à 1979 et de 1984 à 1989. Il est l’auteur d’un livre, Elefthérios Venizélos et les relations étrangères de la Grèce, 1928-32, sur l’homme politique grec Elefthérios Venizélos. Il a également édité et préfacé diverses publications historiques.
Karamanlis a été élu député de la Nouvelle Démocratie pour Thessalonique en 1989, mais en 2004, il a été élu pour Larissa. Il a été élu chef du parti en 1997 à la suite de la défaite de la Nouvelle démocratie aux élections de 1996. Il a battu le Mouvement socialiste panhellénique (PASOK) au pouvoir aux élections de 2004.
Il a été l’un des vice-présidents du Parti populaire européen (PPE) entre 1999 et 2006.
Karamanlis a été le premier Premier ministre grec à naître après la Seconde Guerre mondiale. Il a épousé Natasa Pazaïti en 1998; ils ont deux enfants (un garçon et une fille, des jumeaux), nés le 13 juin 2003.
Premier ministremodifier
Aidé par l’impopularité du gouvernement sortant du PASOK dirigé par Costas Simitis (parti au pouvoir entre 1981-1989 et de 1993-2004), il a battu le socialiste George Andreas Papandreou en 2004. Karamanlis a déclaré que les priorités de son gouvernement étaient l’éducation, la politique économique, la politique agricole, la réduction du taux de chômage élevé (11,2%) et une administration de l’État plus transparente et efficace. La politique économique était centrée sur les réductions d’impôts, les incitations à l’investissement et la déréglementation du marché. Alors que les premiers problèmes comprenaient une dette publique importante (environ 112% du PIB) et un déficit budgétaire (5,3% du PIB) dépassant les règles de stabilité de la zone euro, le gouvernement de Karamanlis a réduit de moitié le déficit budgétaire à 2,6% en 2006.
Les Jeux olympiques d’été de 2004 prévus à Athènes au cours de la première année de son gouvernement : plusieurs bâtiments clés étaient inachevés au moment de l’élection, le budget de la sécurité était passé à 970 millions d’euros et les autorités ont annoncé qu’un toit ne serait plus construit sur le site principal de la natation. Le Stade olympique principal, l’installation désignée pour les cérémonies d’ouverture et de clôture, a été achevé seulement deux mois avant l’ouverture des jeux, avec le glissement d’une toiture en verre futuriste conçue par l’architecte espagnol Santiago Calatrava. D’autres installations, comme la ligne de tramway reliant la ville à l’aéroport, étaient en grande partie inachevées à peine deux mois avant les jeux. Le rythme de préparation qui a suivi a cependant fait de la course pour terminer les sites d’Athènes l’une des plus serrées de l’histoire des Jeux olympiques et tout a été terminé juste à temps pour la cérémonie d’ouverture. À la fin, les Jeux se sont déroulés exactement comme prévu et ont été salués mondialement comme un succès spectaculaire. Néanmoins, et en raison des retards, d’importants dépassements de coûts ont entraîné un déficit des comptes nationaux supérieur aux stipulations de l’UE. Le gouvernement ND et l’administration précédente de Costas Simitis se sont critiqués mutuellement pour les préparatifs désordonnés. Le PASOK a critiqué le gouvernement de la Nouvelle Démocratie pour avoir utilisé les Jeux olympiques comme prétexte pour renier ses promesses.Sous le poids des coûts énormes (estimés à 7 milliards d’euros), le déficit a grimpé à 5,3%. Karamanlis a déclaré que « La politique sociale se faisait avec de l’argent emprunté, les dépenses militaires n’apparaissaient pas sur le budget, les dettes étaient créées en secret ».
Audit financier de 2004modifier
En mars 2004, alors que le PASOK était encore au gouvernement, Eurostat a refusé de valider les données budgétaires transmises par le gouvernement grec et a demandé une révision, comme il l’avait déjà fait – à deux reprises – en 2002, ce qui a entraîné une révision qui a fait passer le solde public d’un excédent à un déficit.
Un coup pire est venu en mai 2004, lorsque la Commission européenne a durement accusé la Grèce de politiques budgétaires « imprudentes » et « bâclées », soulignant que, puisque la croissance économique grecque avait été de 4% par an en 2000-2003, une situation budgétaire en baisse ne pouvait être que le résultat d’une mauvaise gestion gouvernementale, y compris les inquiétudes de l’UE concernant le ratio dette publique / PIB de 103% dont Karamanlis avait hérité du régime précédent du PASOK. Avec ce rapport, la Commission a effectivement remis en cause la qualité des données économiques grecques, comme l’avait fait Eurostat en mars.
Le gouvernement de la Nouvelle Démocratie sous Karamanlis, élu en avril de la même année, a décidé de procéder à un audit financier de l’économie grecque, avant d’envoyer des données révisées à Eurostat. L’audit a conclu que l’administration du PASOK et le premier ministre Costas Simitis avaient falsifié les statistiques macroéconomiques de la Grèce, sur la base desquelles les institutions européennes ont accepté l’adhésion de la Grèce à la zone euro. Le PASOK a contesté les accusations et a affirmé que les modifications apportées par Eurostat en 2006 au système de calcul des dépenses de défense légitimaient les pratiques du gouvernement Costas Simitis. Nouvelle Démocratie a répondu que les dépenses de défense couvertes par ces changements ne constituaient qu’une petite partie de dépenses beaucoup plus substantielles qui avaient été dissimulées frauduleusement par le gouvernement précédent du PASOK.
La hausse du chômage et la menace de l’inflation ont miné les promesses de Karamanlis de relancer l’économie et déclenché des grèves, en particulier une en 2006 par des éboueurs, provoquant de graves perturbations dans l’économie – en particulier celle de juillet 2005 au plus fort de la saison touristique.
Début 2006, il a été révélé que le téléphone cellulaire de Costas Karamanlis, ainsi que ceux de plusieurs autres membres du gouvernement et responsables des forces armées, avaient été mis sur écoute pendant plusieurs mois pendant et après les Jeux olympiques d’Athènes en 2004. L’enquête menée à ce sujet par l’organisation grecque pour la protection de la vie privée des communications a été clôturée avec l’argument que si cette enquête se poursuivait, les informations révélées seraient dangereuses pour la sécurité nationale de la Grèce.
Le gouvernement a entrepris un programme de 210 millions d’euros pour renforcer la connectivité Internet à large bande en Grèce provinciale, qui a été approuvé par la Commission européenne en 2006 avec la mention qu’il constituait « le programme de développement du haut débit le plus ambitieux jamais entrepris par un membre de l’UE ».
En matière de politique sociale, le gouvernement de Karamanlis a suivi une politique largement libérale. Au printemps 2006, le ministère de l’Éducation a abrogé une loi en vigueur depuis 1936 (y compris 20 ans de régime socialiste), qui exigeait l’approbation du métropolite chrétien orthodoxe local pour la construction de lieux de culte non orthodoxes.
Au début de l’année, le Premier ministre Karamanlis a annoncé l’initiative de son gouvernement pour un nouvel amendement à la Constitution. Il a déclaré que l’une des questions centrales de cet amendement sera la légalisation des universités privées en Grèce, fonctionnant à but non lucratif. La Grèce a connu pendant des années un exode massif d ‘ »immigrants éducatifs » vers les établissements d’enseignement supérieur d’autres pays, où ils déménagent pour étudier; cela crée un problème chronique pour la Grèce, en termes de perte de capital et de ressources humaines, car beaucoup de ces étudiants choisissent de chercher un emploi dans les pays où ils ont étudié, après avoir obtenu leur diplôme (il est caractéristique que la Grèce soit de loin le premier pays au monde en termes d’étudiants à l’étranger en pourcentage de la population générale, avec 5250 étudiants par million, contre 1780 étudiants par million d’habitants en Malaisie). Les partisans des universités non appartenant à l’État affirment que le monopole de l’État sur l’enseignement supérieur imposé par la Constitution est responsable de ces problèmes.
Les tentatives de changements dans l’enseignement supérieur grec ont rencontré une opposition féroce des autres partis, ainsi que de la majorité de la communauté universitaire, professeurs et étudiants. Une tentative d’adopter plusieurs changements concernant le fonctionnement des universités grecques a entraîné des manifestations à grande échelle, atteignant des dizaines de milliers de manifestants, et, enfin, la fermeture de la plupart des institutions par des étudiants protestataires à l’été 2006. La période d’examen du semestre a été perdue et reportée à l’automne, tandis que le gouvernement a mis de côté les changements et a affirmé qu’aucun projet de loi ne serait soumis au vote du parlement avant qu’un dialogue plus approfondi n’ait eu lieu avec les étudiants. Cependant, sans autre dialogue, la législation a été adoptée en 2007.
réélection en 2007modiFier
Aux élections générales de 2007, Karamanlis a été réélu avec une majorité réduite, à la suite des incendies de forêt grecs de 2007 qui ont ravagé une grande partie de l’ouest du Péloponnèse et du sud de l’Eubée. Il s’est engagé à poursuivre son programme de réforme et de privatisation et à former un nouveau cabinet.
Le 19 septembre 2007, il présente un nouveau cabinet.
Élections de 2009modifier
Aux élections générales de 2009, Karamanlis et Nouvelle Démocratie ont été exclus du gouvernement. Il a démissionné le 30 novembre après les élections au sein du parti de la Nouvelle Démocratie pour l’élection du nouveau chef du parti.
