Début de carrièreModifier
Il a disputé son premier combat professionnel en janvier 2002 sous le shikona de Kotokikutsugi Kazuhiro ( 一 一弘). S’élevant rapidement, il change son nom de famille en Kotoshōgiku en janvier 2004 avant d’atteindre jūryō en juillet 2004 et la première division makuuchi en janvier 2005. En mai 2005, il a changé l’orthographe de son prénom shikona en 和弘. Il a régulièrement gravi les échelons de la division supérieure, atteignant maegashira 1 en juillet 2006, mais un résultat désastreux de 3-12 l’a renvoyé à maegashira 7. Cependant, deux résultats 10-5 dans les deux tournois suivants l’ont vu remonter à maegashira 1 et lui ont valu son premier prix spécial Technique. Il a produit un fort score de 9-6 lors du tournoi du Nouvel An 2007.
En mars 2007, il fait ses débuts à san’yaku au rang sekiwake, le premier nouveau venu au rang depuis neuf tournois. Il a fait un mauvais début de tournoi, perdant huit de ses neuf premiers combats, mais il a montré une grande force de caractère en remportant les six derniers d’affilée pour terminer avec une fiche de 7-8 et rester à san’yaku, bien qu’au rang inférieur de komusubi. De nouvelles pertes de points lors des deux tournois suivants le font glisser au maegashira 3 en septembre 2007. Cependant, une marque de 10-5 dans ce tournoi l’a renvoyé dans les rangs titrés pour novembre, toujours à komusubi. Lors de ce tournoi, il bat yokozuna Hakuhō le jour de l’ouverture et remporte son deuxième prix Technique.
En janvier 2008, il fait partie des leaders du tournoi jusqu’à ce qu’il se blesse au genou droit le huitième jour lors d’une défaite contre Hakuhō et doive se retirer. C’était la première fois de sa carrière qu’il ratait un tournoi. Il a d’abord été rapporté qu’il aurait besoin de dix jours de repos, mais son maître d’écurie (l’ancien Kotonowaka) a indiqué que Kotoshōgiku souhaitait revenir au combat dès que possible. Il a réintégré le tournoi à partir de la 12e journée, remportant trois de ses quatre combats pour terminer avec neuf victoires. Après ce tournoi, il a été nommé comme l’un des sept lutteurs que le commentateur de la NHK Shuhei Nagao (l’ancien Mainoumi) a appelés les « Sept Samouraïs » et identifiés comme « détenant la clé » d’une résurgence japonaise du sumo, qui était dominé par des étrangers dans les rangs supérieurs. (Les autres étaient Gōeidō, Kisenosato, Hōmashō, Toyohibiki, Toyonoshima et Tochiōzan).
Kotoshōgiku a été promu à sekiwake pour le tournoi de mars 2008, où il a battu le futur vainqueur du tournoi Asashōryū le 12e jour (sa deuxième victoire en carrière sur un yokozuna) pour gagner le prix de la performance exceptionnelle. Il a maintenu son rang de sekiwake pendant trois tournois mais est revenu dans les rangs maegashira après avoir marqué seulement 6-9 en juillet 2008. En juillet 2009, il est revenu dans les rangs san’yaku pour la première fois en six tournois, à komusubi, et a remporté un record de victoires. Il a de nouveau fait sekiwake en septembre, mais a échoué avec un dossier de 6-9. Il retourne à komusubi pour le tournoi de janvier 2010, après une solide performance de 10-5 au rang de maegashira 2 en novembre précédent. Cependant, il n’a qu’une seule victoire sur un lutteur san’yaku dans ce tournoi (ōzeki Kaiō) et ne peut marquer qu’un make-koshi 6-9. En juillet 2010, il est revenu au rang sekiwake après avoir marqué 9-6 à komusubi en mai. Bien qu’il ait admis une certaine implication dans le jeu à la suite du scandale entourant son compagnon d’écurie Kotomitsuki, cela n’a pas été jugé suffisamment grave pour justifier une suspension. Il n’a marqué que 5-10 dans ce tournoi.
De retour à sekiwake une fois de plus en janvier 2011, il a produit des victoires à deux chiffres pour la première fois dans les rangs san’yaku, marquant 11-4 et remportant son troisième prix Technique. Le responsable de l’Association de Sumo, Takanohana, a indiqué que Kotoshōgiku serait considéré pour la promotion d’ōzeki s’il gagnait ou était proche de remporter le tournoi suivant en mars. Cependant, ce tournoi a été annulé en raison d’un scandale de matchs truqués, et lors du tournoi d’examen technique de mai 2011 suivant, il a terminé hors compétition sur le score de 10-5. Ayant besoin de gagner au moins douze combats en juillet pour être considéré pour la promotion d’ōzeki, Kotoshogiku semblait sur la bonne voie au jour 11 lorsqu’il a battu Hakuho pour la deuxième fois seulement pour passer à 9-2. Cependant, il a ensuite perdu deux fois de suite contre les classés Okinoumi et Wakanosato, anéantissant tout espoir de promotion immédiate. Il a terminé le tournoi sur un score de 11-4 et a reçu son deuxième prix de performance exceptionnelle.
ŌzekiEdit
Lors du tournoi de septembre 2011, Kotoshōgiku réalise une autre bonne performance, ne chancelant que contre ses compatriotes sekiwake Kakuryū et maegashira Tochiōzan avant de battre Hakuhō pour la deuxième fois consécutive le jour 13. Cela place les deux hommes à 10-2 et laisse ouverte la possibilité d’un match éliminatoire pour le yūshō lors de la dernière journée. Lors de l’événement cependant, Kotoshōgiku perd son dernier combat contre ōzeki Baruto tandis que Hakuhō gagne pour remporter son vingtième championnat. Néanmoins, Kotoshogiku à 12-3 avait obtenu le nombre nécessaire de 33 victoires sur les trois derniers tournois pour obtenir la promotion ōzeki. Takanohana a commenté: « Battre le yokozuna a été un facteur important. Il était proche d’une décision unanime du comité de jugement de le promouvoir. » Kotoshōgiku est devenu le premier lutteur japonais à être promu ōzeki depuis son ancien compagnon d’écurie Kotomitsuki en 2007. Il a également reçu des prix spéciaux pour ses performances exceptionnelles (sa troisième) et sa Technique (sa quatrième). Lors de son premier tournoi ōzeki, il remporte ses neuf premiers matchs, bien qu’il perde contre deux autres ōzeki et yokozuna Hakuhō et termine sur le score de 11-4. Il n’a pas gagné plus de dix combats dans un basho au cours de l’année suivante et a dû se retirer du tournoi de septembre 2012 après une blessure au genou. Il se blesse à nouveau et se retire au début du tournoi de novembre 2013 ; après son retour, il a deux performances médiocres suivies d’un très mauvais 5-10 en mai 2014 et est kadoban, au risque de perdre son statut d’ōzeki. Lors du tournoi de juillet 2014, il répond avec sa meilleure performance en tant qu’ōzeki, et est à égalité en tête lors de la dernière journée avant de perdre contre Gōeidō et de terminer 12-3. Il s’agit de sa première performance en tant qu’ōzeki et de la troisième au total de sa carrière. Après un médiocre 9-6 en septembre, il a de nouveau chuté kadoban après une mauvaise performance de 6-9 lors du tournoi de novembre. Cependant, il a confortablement tenu son rang lors du tournoi d’ouverture de 2015. Un autre 6-9 en mai 2015 l’a encore vu kadoban. En juillet, son bilan était de 5-7 après douze journées, mais il a conservé son rang avec trois victoires consécutives, dont une victoire lors de la dernière journée sur Terunofuji. Septembre 2015 a vu un retour en forme alors qu’il a enregistré un résultat de 11-4 pour égaler la troisième place. En novembre, il a commencé fort, remportant sept de ses huit premiers matchs, mais a ensuite commencé à lutter et s’est retiré blessé le jour 14 pour terminer avec un dossier de 8-6-1.
Le tournoi de janvier 2016 a marqué dix ans depuis que Tochiazuma est devenu le dernier lutteur d’origine japonaise à remporter le titre de la première division. Kotoshōgiku a commencé avec dix victoires consécutives (dont des victoires sur Kisenosato et Kakuryū) avant de tenter de prendre seul la tête contre Hakuhō, tout aussi invaincu, lors de la 11e journée. Les Kotoshōgiku n’avaient remporté que quatre de leurs cinquante rencontres précédentes, mais ont commencé de manière agressive, ont forcé les yokozuna à l’avantage et ont gagné par oshidashi: Hakuhō a dit du vainqueur: « Il est meilleur qu’il ne l’a jamais été. Je pensais avoir de la place pour travailler, mais j’étais sur la paille avant de le savoir « . Kotoshōgiku a maintenu son avance avec une victoire sur Harumafuji et a déclaré après le concours: « J’ai fait ce que j’avais à faire et j’ai donné tout ce que j’avais. Je me calme chaque jour qui passe. J’ai traversé des moments difficiles, alors j’aimerais avoir l’état d’esprit pour en profiter. Je dois juste gagner une bataille avec moi-même « . Le jour 13, sa course victorieuse s’est terminée alors qu’il a subi une défaite contrariée contre le maegashira Toyonoshima, un ami de longue date. Une victoire contre Tochiōzan signifie qu’il entre dans la dernière journée une victoire devant Hakuhō et Toyonoshima, et a besoin d’une victoire sur Gōeidō pour remporter le championnat. Il a battu son adversaire par tsukiotoshi pour remporter le tournoi avec un dossier de 14-1. Ses parents, qui étaient présents, auraient fondu en larmes pendant que les fans de sa ville natale de Yanagawa célébraient après avoir regardé sa victoire sur grand écran. Interviewé après le match, il a déclaré: « Je suis tellement heureux, je ne peux même pas le mettre en mots. Mais je suis aussi ravi parce que je suis ici maintenant grâce à un grand nombre de personnes qui m’ont soutenu lorsque j’ai lutté et que je n’ai pas obtenu les résultats que je voulais « . Lors d’une conférence de presse le 16 février, il a réfléchi sur les dix ans d’attente pour un vainqueur japonais et a fait remarquer que ses collègues lutteurs japonais n’avaient peut-être pas la volonté de gagner dont les lutteurs mongols ont fait preuve. « Tous les lutteurs japonais veulent gagner des championnats… mais le sumo, c’est gagner. Peut-être que nous, les Japonais, sommes trop dans nos habitudes, peut-être que nous n’avons pas la cupidité de gagner à tout prix… Nous pouvons apprendre d’eux. »
Le chef du Département des juges de l’Association Japonaise de Sumo, Isegahama-oyakata, a indiqué que s’il obtenait un « championnat de haute qualité » lors du Tournoi de Sumo de mars, il serait recommandé pour une promotion au rang de yokozuna. Cela aurait fait de Kotoshōgiku le premier yokozuna japonais à être promu depuis Wakanohana Masaru en 1998. En mars, il a commencé très fort à gagner sept de ses huit premiers matches. Ses espoirs de promotion ont cependant disparu au cours de la deuxième semaine alors qu’il a subi une série de défaites et s’est terminé avec une fiche de 8-7. Il s’est retiré du tournoi de Nagoya en juillet 2016 après avoir subi cinq défaites au cours des six premiers jours, en raison de blessures au genou et au pied. Il a échappé à la rétrogradation avec une fiche de 9-6 en septembre. En novembre 2016, Kotoshōgiku n’a pas eu le meilleur tournoi en ne remportant que cinq victoires, ce qui le place dans le statut de kadoban pour le tournoi de janvier 2017, la septième fois de sa carrière. Kotoshōgiku n’a pas bien performé lors du tournoi de janvier 2017 et n’a pu obtenir qu’une fiche de 5-10, mais a pu donner à Kisenosato, qui a fini par gagner le tournoi, sa seule défaite. Étant donné que Kotoshōgiku était kadoban et n’a pas réussi à obtenir les 8 victoires nécessaires, il a été rétrogradé à sekiwake après 32 tournois à ōzeki.
Après la carrière d’ōzeki
En mars 2017, Kotoshōgiku n’a pas réussi à obtenir les dix victoires nécessaires pour revenir immédiatement au statut d’ōzeki, avec une victoire de moins à 9-6. Sa sixième défaite est controversée – face à Terunofuji lors de la 14e journée, avec Terunofuji parmi les leaders, Kotoshōgiku doit gagner ses deux derniers matches pour un retour à ōzeki. Au tachiai, Terunofuji a contourné le Kotoshōgiku en marche et a été remporté par hatakikomi, mettant fin à la quête du populaire Kotoshōgiku pour un retour à ōzeki avec la désapprobation agréable de la foule d’Osaka. En mai, il a perdu sept de ses huit premiers combats et malgré un retour fougueux dans la deuxième semaine, il a terminé avec un dossier de 7-8 et a été relégué à komusubi. Un autre résultat de 7-8 a suivi en juillet, ce qui l’a fait tomber dans les rangs de maegashira. Le troisième jour du tournoi de septembre 2017, il a battu Harumafuji, remportant son premier kinboshi en carrière pour un revers d’un yokozuna alors qu’il était classé comme maegashira. Kotoshogiku est le quatrième lutteur à obtenir son premier kinboshi en tant qu’ancien ozeki, après Miyabiyama, Takanonami et Noshirogata. Il retourne dans les rangs san’yaku à komusubi pour le tournoi de novembre 2017. En janvier 2018, il bat Kisenosato pour remporter son deuxième kinboshi. C’était son 66e et dernier combat de makuuchi contre Kisenosato, le plus grand nombre de compétitions entre deux lutteurs de l’histoire du sumo. Il avait battu Kisenosato 34 fois, avec 29 défaites (sans compter deux victoires par défaut et une défaite par défaut). Il a été contraint de se retirer du tournoi de juillet 2018 après avoir subi une blessure au tendon du coude gauche lors d’une défaite contre Tamawashi le jour 10 au cours de laquelle il a été expulsé du dohyo avec un lancer de bras kotenage. En mars 2019, il était en lice pour le prix Fighting Spirit mais a été battu le dernier jour; cependant, il a tout de même terminé avec un solide dossier de 11-4. Il bat Hakuhō le jour 14 du tournoi de juillet 2019, pour remporter son troisième kinboshi, un record pour un ex-ōzeki. Il a été nominé pour un quatrième Prix d’interprétation exceptionnelle en conséquence, mais a été battu le dernier jour du tournoi et a donc raté le prix.
En 2020, Kotoshōgiku était tombé vers le bas de la division makuuchi, bien qu’il ait déclaré qu’il n’avait pas perdu sa motivation à continuer à se battre. Lors du tournoi de janvier 2020, il a égalé avec Takanohana 701 victoires en première division, la neuvième place sur la liste de tous les temps, et s’est dit honoré de trouver son nom à côté de lui. Il a dépassé Takanohana et Musashimaru dans le tournoi suivant, et Harumafuji et Kisenosato en juillet, pour se hisser à la sixième place de la liste de tous les temps, terminant sa carrière de makuuchi avec 718 victoires. Ses 92 tournois de première division sont les septième plus élevés de l’histoire. Il est devenu le plus ancien sekitori actif en mars 2020, après les retraites de Toyonoshima et Sokokurai.
