Famille et arrière-planmodifier
Le père de Kumārajīva, Kumārāyana, était originaire de l’Inde ancienne, probablement du Cachemire actuel, et sa mère était une princesse Kuchane qui a considérablement influencé ses premières études. Son grand-père Ta-to est censé avoir eu une grande réputation. Son père est devenu moine, a quitté le Cachemire, a traversé les montagnes du Pamir et est arrivé à Kucha, où il est devenu le prêtre royal. La sœur du roi, Jīva, également connue sous le nom de Jīvaka, l’épousa et ils produisirent Kumārajīva. Jīvaka a rejoint le couvent Tsio-li, au nord de Kucha, alors que Kumārajīva n’avait que sept ans.
Enfance et Éducationmodifier
Lorsque sa mère Jīvaka a rejoint le couvent de Tsio-li, Kumārajīva n’avait que sept ans, mais on dit qu’il avait déjà consacré de nombreux textes et sutras à la mémoire. Il a commencé à apprendre l’Abhidharma, et après deux ans, à l’âge de neuf ans, il a été emmené au Cachemire par sa mère pour être mieux éduqué sous Bandhudatta. Il y étudie le Dīrgha Āgama, le Madhyama Āgama et le Kṣudraka, avant de revenir avec sa mère trois ans plus tard. À son retour via Tokharestan et Kashgar, an arhat a prédit qu’il avait un avenir radieux et qu’il introduirait de nombreuses personnes au bouddhisme. Kumārajīva est resté à Kashgar pendant un an, ordonnant les deux fils princiers de Tsan-kiun (lui-même fils du roi de Yarkand) et étudiant l’Abhidharma Piṭaka de la Sarvastivada sous le Bouddha cachemirien, ainsi que les quatre Védas, cinq sciences, des textes sacrés brahmaniques, l’astronomie. Il étudia principalement les doctrines Āgama et Sarvastivada à cette époque.
Kumārajīva a quitté Kashgar avec sa mère Jīvaka à l’âge de 12 ans et s’est rendu à Turpan, la limite nord-est du royaume de Kucha, qui abritait plus de 10 000 moines. Quelque part à cette époque, il a rencontré le maître Suryasoma, qui l’a instruit dans les premiers textes du Mahayana. Kumārajīva se convertit rapidement et commence à étudier des textes madhyamaka tels que les œuvres de Nagarjuna.
Renommée précoce à KuchaEdit
À Turpan, sa renommée s’est étendue après avoir battu un professeur de Tirthika lors d’un débat, et le roi Po-Shui de Kucha est venu à Turpan pour demander personnellement à Kumārajīva de retourner avec lui dans la ville de Kucha. Kumārajīva obligea et revint à instruire la fille du roi A-kie-ye-mo-ti, devenue religieuse, dans les Sutras Mahāsannipāta et Avatamsaka.
À l’âge de 20 ans, Kumārajīva a été entièrement ordonné au palais du roi et a vécu dans un nouveau monastère construit par le roi Po-Shun. Il a notamment reçu Vimalākṣa qui était son précepteur, un moine Sarvāstivādin du Cachemire, et a été instruit par lui dans le Vinaya Piṭaka Sarvāstivādin. Kumārajīva a commencé à étudier le PañcaviṁŚatisāhasrikā Prajñāpāramitā Sūtra, l’un des textes de Prajñāpāramitā les plus longs. Il est connu pour avoir participé à des débats et pour avoir encouragé le dialogue avec des moines étrangers. Jīvaka aurait déménagé au Cachemire.
Capture, emprisonnement et libérationmodifier
En 379 de notre ère, la renommée de Kumārajīva atteint la Chine lorsqu’un moine bouddhiste chinois nommé Seng Jun visite Kucha et décrit les capacités de Kumārajīva. Des efforts furent alors déployés par l’empereur Fu Jian (苻堅) de l’Ancienne dynastie Qin pour amener Kumārajīva à Chang’an, la capitale Qin. Pour ce faire, son général Lü Guang a été envoyé avec une armée pour conquérir Kucha et revenir avec Kumārajīva. Fu Jian dit à son général : » Envoyez-moi Kumārajīva dès que vous aurez conquis Kucha. »Cependant, lorsque l’armée principale de Fu Jian dans la capitale a été vaincue, son général Lü Guang a déclaré son propre État et est devenu un chef de guerre en 386 de notre ère, et a fait capturer Kumārajīva alors qu’il avait environ 40 ans. Non bouddhiste, Lü Guang fit emprisonner Kumārajīva pendant de nombreuses années, essentiellement comme butin. Pendant ce temps, on pense que Kumārajīva s’est familiarisé avec la langue chinoise. Kumarajiva a également été contraint par Lü d’épouser la fille du roi Kucha, ce qui a entraîné la négation de son vœu de chasteté.
Après que la famille Yao de l’ancien Qin a renversé l’ancien souverain Fu Jian, l’empereur Yao Xing a imploré à plusieurs reprises les seigneurs de guerre de la famille Lü de libérer Kumārajīva et de l’envoyer à l’est à Chang’an. Lorsque la famille Lü ne voulait pas libérer Kumārajīva de son otage, un Yao Xing exaspéré fit envoyer des armées à Liangzhou afin de vaincre les seigneurs de guerre de la famille Lü et de leur faire ramener Kumārajīva. Finalement, les armées de l’empereur Yao réussirent à vaincre la famille Lü, et Kumārajīva fut amené à l’est de la capitale de Chang’an en 401 de notre ère.
À Chang’Anedit
À Chang’an, Kumārajīva fut immédiatement présenté à l’empereur Yao Xing, à la cour et aux dirigeants bouddhistes. Il a été salué comme un grand maître des régions occidentales, et a immédiatement pris une position très élevée dans les cercles bouddhistes chinois de l’époque, recevant le titre de Professeur national. Yao Xing le considérait comme son propre professeur, et de nombreux jeunes et vieux bouddhistes chinois affluaient vers lui, apprenant à la fois de ses enseignements directs et de ses activités de bureau de traduction.
Kumārajīva semble avoir une influence majeure sur les actions de l’empereur Yao Xing plus tard, car il évite les actions pouvant entraîner de nombreuses morts, tout en essayant d’agir doucement envers ses ennemis. À sa demande, Kumārajīva a traduit de nombreux sutras en chinois. Yao Xing a également construit de nombreuses tours et temples. En raison de l’influence de Kumārajīva et de Yao Xing, il a été décrit que 90% de la population est devenue bouddhiste.
La deuxième ère des traducteurs A.D. 400 était celle de Kumaradjiva du Cachemire. Il ne fait aucun doute qu’il a utilisé SH et S comme lettres séparées car il ne les confond jamais dans son choix de caractères chinois. Les mots chinois déjà introduits par ses prédécesseurs, il ne les a pas modifiés, et en introduisant de nouveaux termes requis dans la traduction de la littérature Mahayana, les textes du 大乘 dasheng, ou « plus grand véhicule », il utilise SH pour SH et généralement B pour V. Ainsi, la ville Shravasti était en Pali Savatthi et en chinois 舍婆提 Sha-ba-ti. Probablement Kumaradjiva lui-même parlant dans le dialecte cachemire du sanscrit l’appelait Shabati.
