Kutchicetus

Kutchicetus est un genre éteint de baleine primitive de la famille des Remingtonocetidae qui vivait au début de l’Éocène moyen (Lutétien et Yprésien) dans ce qui est maintenant la frontière côtière du Pakistan et de l’Inde (23°42’N 68°42 ‘E / 23.7°N 68.7°E, paléocoordonnés 6°00’N 61°48 ‘E / 6.0°N 61.8° E). Il est étroitement apparenté à Andrewsiphius avec lequel il a été synonymisé par Gingerich et al. 2001. Thewissen & Bajpai 2009 a proposé un nouveau clade, Andrewsiphiinae, pour les deux espèces. Les auteurs ultérieurs, cependant, acceptent toujours les deux comme genres distincts.

Kutchicetus

Plage temporelle: Éocène moyen, 46-43 Ma
 Kutchicetus BW.jpg
Reconstruction de Kutchicetus
Classification scientifique  modifier
Royaume : Animalia
Phylum : Chordata
Classe: Mammalia
Ordre : Artiodactyla
Infra-ordre : Cétacés
Famille: †Remingtonocetidae
Genre : †Kutchicetus
Bajpai & Thewissen 2000
Espèces:
† K. minimus
Nom binomial
† Kutchicetus minimus

Kutchicetus est plus petit que les autres rémingtonocétidés et est probablement le plus petit cétacé de l’Éocène. Avec son museau extrêmement étroit, il ressemble à Remingtonocetus et à Dalanistes, mais sa forte queue le distingue à la fois de Remingtonocetus et d’Andrewsiphius. Ses membres étaient courts.

Squelette de Kutchicetus minimus

La formule vertébrale de Kutchicetus est 7, 15, 8, 4, 20-25. Ses quatre vertèbres sacrées fusionnées étaient probablement articulées à l’os de la hanche et les nombreuses vertèbres de la queue étaient robustes et allongées contrairement à ses os courts et relativement graciles. Cette morphologie suggère que la queue a joué un rôle important dans sa locomotion, mais les proportions des vertèbres caudales indiquent que Kutchicetus n’avait pas de douves.

Les proportions vertébrales de Kutchicetus sont différentes de celles de tous les autres cétacés, mais similaires à celles de certains mammifères terrestres ou semi-aquatiques, tels que les Pachyaena et les loutres. Les membres et le sacrum de Kutchicetus étaient probablement porteurs de poids et il nageait probablement en utilisant des mouvements ondulatoires comme les loutres modernes et très probablement les Ambulocètes. Ce mode de locomotion représente une étape de transition dans l’évolution de la baleine.

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