L’élevage de poulets est bien sûr un processus assez simple, vous mettez un bon coq avec certaines poules et à condition que les deux soient en forme et en bonne santé et que votre coq soit fertile, il s’accouplera régulièrement avec les poules et avant que vous ne le sachiez, vous avez des œufs fertiles.
Il y a quelques autres choses à considérer si vous espérez créer une souche d’oiseaux pour l’utilité, le spectacle ou si vous voulez simplement maintenir ou améliorer le niveau de la race que vous avez choisie.
Obtenir de bons résultats peut prendre des années et pour obtenir les meilleurs résultats, vous devez faire éclore autant de poussins que possible, les élever et avoir un œil sur les meilleurs oiseaux qui amélioreront votre lignée et votre progéniture des années suivantes.
L’élevage des meilleurs oiseaux ne se fait pas du jour au lendemain, mais j’espère que si vous débutez dans l’élevage des poulets, cet article vous donnera quelques idées sur l’endroit où commencer.
Commencez avec le meilleur
Commencez avec le meilleur stock sur lequel vous pouvez mettre la main. Cela peut sembler une approche coûteuse, étant donné que certains oiseaux des meilleurs éleveurs se vendent pour des centaines de livres, mais si vous considérez le nombre d’années d’élevage sélectif nécessaires pour créer de tels oiseaux, quelques centaines de livres peuvent être très bon marché pour obtenir une telle lignée et des années d’élevage et de sélection.
Une fois le type établi, il est courant que la consanguinité soit pratiquée au sein du troupeau. De nombreux œufs à couver sont annoncés sur des sites tels que Ebay qui proposent des œufs de cockerels non apparentés, ce qui est idéal pour introduire de la vigueur dans une lignée, mais l’introduction d’un nouveau mélange de gènes ne garantit pas que vos poussins grandiront pour ressembler à leurs parents! En utilisant un coq sans rapport pour la reproduction, même s’il a l’air parfait, vous pourriez trouver des poussins ressemblant à leurs grands-parents ou arrière-grands-parents. Cela est particulièrement vrai pour les races avec des ancêtres mixtes et de nos jours, il est très difficile de trouver de vraies « races pures ». Qui peut dire qu’il n’y a pas eu de croisement avec une autre race il y a quelques générations ?
Consanguinité
Par consanguinité au sein du troupeau, vous vous reproduisez à partir de stocks apparentés, en conservant le même pool génétique et, par conséquent, lorsque des défauts surviennent, ceux-ci peuvent être éliminés par sélection. À mesure que le pool génétique se rétrécit, fournissant uniquement les caractéristiques souhaitées, vous produirez des oiseaux similaires « comme des pois dans une gousse ».
Si les oiseaux deviennent trop proches, la vigueur et l’éclosabilité en souffriront. Le degré de consanguinité (la proximité des parents) déterminera combien de temps vous verrez ce problème.
Il existe des formules mathématiques pour le coefficient de consanguinité présent, mais il est difficile de dire jusqu’où vous pouvez aller. De manière générale, il est possible d’accoupler frère à sœur pendant 5 ou 6 générations avant de voir des problèmes, mais avec une reproduction rapprochée comme celle-ci, vous « fixez » les caractéristiques de la progéniture plus rapidement que lorsque le troupeau se reproduit avec un plus grand pool génétique.
Cela peut parfois être souhaitable, mais rappelez-vous que vous corrigez à la fois les bonnes et les mauvaises qualités, de sorte que vous pouvez parfois corriger les faiblesses inhérentes à une race telles que la longévité ou la capacité de ponte.
La reproduction avec un grand enclos de reproduction est une meilleure solution qui permet d’effectuer une reproduction rapprochée au besoin pour corriger les traits, mais les oiseaux présentant des faiblesses peuvent être éliminés et les oiseaux qui ont ensuite été élevés de près peuvent être réintroduits dans des membres de la famille plus éloignés du troupeau dans le programme de reproduction pour améliorer la vigueur de leur progéniture.
Après un certain nombre d’années de sélection et de sélection des caractéristiques que vous désirez, votre souche commencera à prendre forme et si vous avez été prudent avec votre sélection, vous devriez être assez proche de ce que vous vous êtes fixé pour atteindre.
Croisement
Si après un certain nombre d’années de consanguinité, vous trouvez que la caractéristique que vous recherchez n’est pas dans votre souche, il peut être nécessaire de croiser un oiseau qui a cette caractéristique pour l’amener. Le meilleur choix est d’apporter une autre paire d’oiseaux de l’éleveur auprès duquel vous avez obtenu vos oiseaux à l’origine, en supposant que la caractéristique soit présente dans cette paire bien sûr. Cet oiseau devrait presque être une quantité connue en ce sens qu’il a déjà la plupart des caractéristiques de vos lignes et vous savez quel genre de défauts sont susceptibles de surgir déjà.
Une autre raison d’apporter du sang frais est lorsque votre souche d’oiseaux est devenue si consanguine que l’éclosion en souffre. Cela peut généralement être surmonté si vous gardez un nombre suffisant d’oiseaux.
Lors du croisement, il est conseillé d’éclore la progéniture des oiseaux importés et de sélectionner parmi eux les oiseaux de la qualité souhaitée. Cela réduit davantage le pool génétique de cette caractéristique, mais vous donne également une idée des caractéristiques indésirables que vous allez introduire.
Il est presque impossible de trouver des oiseaux parfaits, donc lors de la sélection d’oiseaux pour l’enclos d’accouplement, si vous en incluez un avec une caractéristique indésirable, accouplez-le à un oiseau très bon avec cette caractéristique.
Attention : Le croisement ne doit être effectué qu’en dernier recours. Tout en apportant du sang frais peut apporter les qualités que vous voulez, cela apportera également beaucoup de choses que vous ne voulez pas.
Peignes sur coqs
Le peigne d’un coq provient du barrage. Si vous souhaitez améliorer le peigne d’un coq, sélectionnez des poules avec un bon peigne dans l’enclos d’élevage. Un exemple de ceci peut être vu ci-dessous.
Le coq léger du Sussex à gauche a été acheté pour £ 30 à un éleveur bien connu. Il a de très bonnes marques mais un mauvais peigne. S’il avait eu un bon peigne, il aurait valu plus. La norme nécessite un seul peigne de taille moyenne, uniformément dentelé et érigé, près de la tête.
Il a été utilisé dans l’enclos d’élevage avec deux poules du même éleveur et la sélection a été effectuée la première année pour les poules présentant les meilleures qualités globales et surtout les meilleurs peignes uniformément dentelés. En l’an 2, il a été accouplé à ses 7 filles et un certain nombre de jeunes coqs, tous avec des peignes améliorés ont éclos (l’un d’eux est montré sur la photo de droite). Bien que pas parfait, c’est mieux que le peigne de son père.
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Livres recommandés
Il y a peu de livres qui sont écrits de manière non technique concernant la génétique, c’est après tout un sujet compliqué. Si vous êtes intéressé par l’élevage d’oiseaux de qualité, l’élevage de volailles créatif du Dr Clive Carefoot et l’élevage de volailles du 21e siècle de Grant Brereton sont à la fois des lectures et des documents de référence essentiels.
Il est difficile de trouver un élevage avicole créatif de nos jours – mais consultez Amazon ici car il y a eu un certain nombre de réimpressions faites il y a quelques années.
Le livre de Grant Brereton est disponible sur Amazon ici.
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