La maison où Jésus aurait grandi est de retour dans les nouvelles, alors que le nouveau livre de l’archéologue Ken Dark sur la maison de Nazareth met en lumière l’équipe de sœurs qui a achevé une grande partie des fouilles et de leurs découvertes.
C’était » l’un des premiers exemples d’un important programme de fouilles initié et dirigé par des femmes « , écrit Dark dans son livre, » Le Couvent des Sœurs de Nazareth: Un site d’époque romaine, Byzantine et Croisée au centre de Nazareth » (Fonds d’Exploration de la Palestine, 2021), notant que c’est la dirigeante des Sœurs de Nazareth, Mère Giraud, qui a dirigé ces fouilles. « C’était aussi probablement la seule fouille du 19ème siècle avec une équipe principalement féminine », a déclaré Dark à Live Science.
Comme l’a rapporté Live Science en 2015, la maison a été taillée dans une colline rocheuse et date du début du premier siècle. Ce n’est que des siècles plus tard que les gens ont commencé à vénérer la structure comme la maison de Jésus. On ne sait pas si Jésus a vraiment grandi là-bas.
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Église de la Nutrition
Dark a noté qu’il était remarquable que les sœurs aient pris soin de fouiller le site avant qu’une partie de celui-ci ne soit détruite lors de la construction de leur couvent à côté du site. « C’était l’une des premières « fouilles de sauvetage » — des fouilles préalables à la destruction de preuves archéologiques par construction dans ce cas—ci – au Moyen-Orient », a déclaré Dark à Live Science dans un e-mail.
Les trouvailles des religieuses du XIXe siècle, ainsi que les archives de fouilles du couvent, ont aidé Dark à déterminer que la maison date du début du ier siècle et qu’une église protégeant le site, appelée Église de la Nutrition, a été construite au quatrième siècle.Au moment de sa construction, l’église n’aurait été qu’une « église troglodyte » — une église située dans une grotte — avant de s’agrandir pour inclure des bâtiments en surface. Une pèlerine du fourth siècle nommée « Egeria » semble avoir écrit sur cette église à la fin dufourth siècle dans un texte souvent appelé « Itinerarium Egeriae », la décrivant comme « une grande et très splendide grotte dans laquelle elle vivait. Un autel y a été placé, et à l’intérieur de la grotte se trouve l’endroit d’où elle a puisé de l’eau. »
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Les personnes qui ont construit l’église ont pris soin de protéger non seulement la maison du début du IER siècle, mais aussi un tombeau qui a été construit entre le milieu et la fin du ier siècle, après l’abandon de la maison. Les gens ont peut-être cru que c’était la tombe de Saint Joseph, le père de Jésus, ce qui a conduit à des soins supplémentaires, a déclaré Dark.
Lors de leurs fouilles de l’église, les sœurs ont trouvé les restes d’un sarcophage avec des ossements humains à l’intérieur, suggérant qu’un saint a peut-être été enterré dans l’église des siècles après l’époque de Jésus.
Lorsque les Croisés prirent le contrôle de Nazareth vers 1099, ils reconstruisirent rapidement l’Église de la Nutrition, consacrant une quantité considérable de ressources à sa reconstruction malgré leur situation militaire périlleuse. La position militaire se détériorera au point où Nazareth sera prise par une armée musulmane en 1187. Les Croisés étaient souvent en guerre avec différents États musulmans de la région.
Le travail des sœurs a révélé les derniers jours de l’église. Ils ont découvert que les éperons d’un chevalier avaient été laissés accrochés au mur d’une chapelle, peut-être comme une offrande d’un chevalier. Ceux qui étaient en charge de l’église savaient apparemment que le site était condamné. À l’époque, la maison de Jésus a été scellée à la hâte dans l’espoir de la protéger, ont constaté les sœurs. Bien que l’église ait été incendiée pendant une guerre des Croisés, la maison de Jésus a été laissée intacte et n’a pas été descellée jusqu’à ce que les sœurs aient fait leurs travaux d’excavation du 19ème siècle.
Sœurs de Nazareth modernes
Le couvent a été construit à la fin du 19ème siècle et est aujourd’hui utilisé par les Sœurs de Nazareth. « Bien que peu nombreuses, les religieuses entreprennent un large éventail de travaux caritatifs en plus de leurs devoirs religieux: diriger une école, s’occuper des malades et aider les personnes défavorisées locales de toutes origines de bien d’autres manières », écrit Dark.
Les sœurs veillent toujours sur les artefacts et les documents d’excavation des fouilles de la fin du XIXe siècle, bien que certains artefacts aient disparu depuis cette époque. Les pèlerins et les touristes viennent également voir la maison et d’autres vestiges. Contactées par Live Science, les Sœurs modernes de Nazareth ont refusé de commenter les travaux d’excavation de leurs prédécesseurs du XIXe siècle.
Initialement publié sur Live Science.
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