Par Reuters Santé
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NEW YORK (Reuters Health) – L’extrait de citrouille a des effets analogues à l’insuline qui pourraient aider les personnes atteintes de diabète à contrôler leur glycémie, selon les résultats d’une étude sur les animaux.
Des chercheurs chinois ont découvert que les animaux atteints de diabète induit par un médicament traités avec de l’extrait de citrouille présentaient une glycémie plus faible, une plus grande sécrétion d’insuline et plus de cellules bêta productrices d’insuline que les rats diabétiques qui n’avaient pas reçu l’extrait.
« L’extrait de citrouille est potentiellement un très bon produit pour les personnes pré-diabétiques, ainsi que pour celles qui ont déjà développé un diabète », a noté Tao Xia de l’Université normale de Chine Orientale à Shanghai, l’un des auteurs de l’étude, dans Chemistry & Industry, un magazine publié par la Société de l’industrie chimique (SCI).
La citrouille est fréquemment utilisée pour traiter le diabète et l’hyperglycémie en Asie, notent Xia et Qin Wang de l’Université Jiaotong de Shanghai dans le Journal of the Science of Food and Agriculture, également publié par SCI.
Pour étudier les mécanismes possibles par lesquels la citrouille pourrait être utile, les chercheurs ont donné un extrait du fruit à des rats diabétiques et non diabétiques.
Alors que les rats diabétiques avaient 41 pour cent moins d’insuline dans leur sang que les rats normaux, leur donnant de l’extrait de citrouille pendant 30 jours a augmenté les niveaux de l’hormone régulatrice de la glycémie de 36 pour cent, ont constaté les chercheurs. Et après 30 jours après avoir été nourris avec de l’extrait de citrouille, les rats diabétiques avaient une glycémie similaire à celle des rats non diabétiques.
Le pourcentage de cellules productrices d’insuline dans le pancréas était de 59% pour les rats normaux et de 21% pour les rats diabétiques, mais l’extrait de citrouille de l’alimentation des rats diabétiques a porté leur pourcentage de cellules productrices d’insuline à 51%, ont constaté les chercheurs.
L’extrait a également réduit la quantité de dommages cellulaires oxydatifs, suggérant que les effets antioxydants de la citrouille pourraient être responsables de ses effets sur la préservation du pancréas.
Cité dans l’article Chemistry & Industry, David Bender de la Royal Free and University College Medical School de Londres a qualifié la recherche de « très excitante », en particulier parce que l’extrait de citrouille pouvait être pris par voie orale. Mais il a dit que la citrouille ne devrait pas être présentée comme un moyen de traiter ou de prévenir le diabète jusqu’à ce que des études humaines des effets de l’extrait soient effectuées.
