La disparition soudaine des Américains Kyle Dempster et Scott Adamson dans la chaîne isolée du Karakoram au Pakistan le mois dernier a stimulé une campagne de financement participatif massive qui a galvanisé la communauté de l’escalade pour récolter près de 200 000 dollars pour les efforts de sauvetage d’urgence. Mais après neuf jours de recherches à pied et en hélicoptère sur certains des terrains les plus accidentés du monde n’ont donné aucun signe de la paire, leurs familles ont pris la décision samedi d’annuler les recherches, selon l’un des sponsors de Dempster.
Jonathan Thesenga de Black Diamond Equipment, basé dans l’Utah, a déclaré samedi dans un communiqué que les alpinistes renommés avaient quitté le camp de base le 21 août pour gravir la face nord non couverte d’Ogre 2, un sommet escarpé et escarpé de 23 000 pieds. Leur cuisinier pakistanais a vu des phares à mi-hauteur de la face nord le lendemain, mais le couple n’a pas été vu ni entendu depuis. Une tempête s’est abattue sur la région le 23 août et les conditions sont restées nuageuses et enneigées pendant plusieurs jours, ce qui a entravé les premières tentatives de recherche et de sauvetage après que les hommes ne se soient pas présentés au camp de base, comme prévu, le 26 août.
Le temps s’est finalement suffisamment éclairci samedi dernier pour que deux hélicoptères militaires pakistanais passent au peigne fin la zone de l’ascension probable de Dempster et Adamson, ainsi que le bassin glaciaire entre Ogre 2 et Ogre 1 et la crête nord-est où ils avaient prévu de descendre. Avec l’aide de l’alpiniste allemand Thomas Huber, qui a servi d’observateur, les hélicoptères ont ensuite effectué un deuxième passage de tous les côtés de la montagne à une altitude plus élevée.
» À la lumière de ces efforts considérables mais infructueux, l’équipe de recherche et des observateurs compétents au Pakistan, aux États-Unis. et l’Europe, a estimé qu’il restait une très mince chance que toute preuve de leur passage soit révélée lors des balayages ultérieurs de la montagne « , a déclaré Thesenga. Ainsi, les familles de Dempster et d’Adamson ont annulé les recherches risquées en haute altitude samedi soir.
Dempster, 33 ans, et Adamson, 34 ans, sont tous deux originaires de l’Utah et sont bien connus dans la communauté de l’escalade. Dempster a remporté deux fois le prix d’escalade convoité, Piolets d’Or, le plus récemment en 2013 lorsqu’il a escaladé Ogre 1. Adamson a fait plusieurs premières ascensions au Népal et en Alaska, et a séduit le monde de l’escalade en trouvant des voies d’escalade sur glace dans les déserts du parc national de Zion. Ensemble, ils espéraient devenir la deuxième équipe à atteindre le sommet de l’Ogre 2 et la première à l’escalader via la difficile face nord.
L’Ogre — également connu sous le nom de Baintha Brakk – possède certaines des ascensions les plus difficiles au monde. Vingt-quatre années se sont écoulées entre la première ascension en 1977 et la seconde en 2001, bien qu’il y ait eu au moins 20 expéditions infructueuses entre-temps, selon l’indice himalayen.
Ce devait être la deuxième tentative de Dempster et Adamson d’atteindre le sommet de l’Ogre 2 via la face nord après avoir failli mourir en essayant l’année dernière. Adamson s’est cassé la jambe près du sommet après une chute de 100 pieds, et les deux alpinistes ont glissé encore 300 pieds sur le glacier Choktoi après que l’ancre de Dempster eut échoué en rappel lors de la retraite délicate.
« La faute dans le jugement et l’action appelle l’individu à s’approprier son erreur. Je me suis excusé. Je suis reconnaissant d’avoir appris. Et à cause de cette leçon, je suis maintenant un grimpeur plus sûr « , se souvient Dempster dans un essai poignant écrit à la suite de l’incident de l’année dernière. « Je compte sur mon avenir — tout est destiné à rester en vie. Après tout, la vie est terriblement fragile, et quelque chose d’aussi trivial qu’un petit bâton qui se brise dans les bois peut changer son cours. »
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