Par Rachel Garceau / Idaho News 6
Les collines de la région de Sunnyslope, dans le sud-ouest de l’Idaho, sont célèbres pour leurs sols superbes et leur climat fruitier fantastique. Bien que vous pensiez peut-être que les raisins sont la préoccupation principale ici, d’autres fruits se portent plutôt bien, des fruits qu’une distillerie locale utilise à leur avantage.
« Nous avons commencé à faire… des eaux-de-vie de fruits à partir de prunes, de cerises, d’abricots, de pêches et d’un peu de raisin », a déclaré Andrew Koenig, propriétaire de la distillerie Koenig.
Son entreprise fabrique des vodkas haut de gamme, des eaux-de-vie de fruits et des whiskies primés vieillis en fûts, en utilisant des ingrédients provenant de leurs propres vergers de Sunnyslope et du Nord-Ouest.
« Nous croyons que Sunnyslope est une excellente zone de culture fruitière, l’Idaho est évidemment une région de culture fruitière phénoménale et une région de maïs pour le bourbon, c’est pourquoi nous croyons que l’agriculture de l’Idaho est reine », a déclaré Koenig.
Héritage familial à Koenig
La distillerie est en activité à Caldwell depuis 1999, mais a ses racines à des milliers de kilomètres – et plusieurs décennies – de l’État de Gemme.
« Mon père a grandi en Autriche à l’origine », a déclaré Koenig. « Il y a une riche tradition de distillation où les gens distillaient un peu de leurs propres fruits autour de leur ferme s’ils avaient un petit verger, et ils pouvaient l’échanger contre des biens ou des services pendant la guerre. Mon père faisait ça, avec sa famille, pendant la guerre, et c’est un peu comme ça qu’ils se sont nourris pendant de nombreuses années. »
Koenig a pris cet héritage familial et l’a transformé en carrière.
« Après avoir terminé mes études, j’ai fait un apprentissage en Autriche où j’ai appris le processus de distillation « , a-t-il déclaré.
Le processus
Un processus qui, selon Koenig, n’est pas compliqué, mais demande beaucoup de patience car la plupart de leurs liqueurs mettent des années à se concrétiser.
« C’est assez simple…it c’est essentiellement là que vous faites bouillir de l’alcool à partir d’une certaine purée. Les fruits sont cueillis à maturité parfaite, puis broyés en purée, fermentés, puis distillés. »
Dans l’ensemble, les eaux-de-vie de fruits de la distillerie Koenig vieillissent pendant au moins deux ans et leur whisky primé Seven Devils (nommé d’après l’eau de la gamme Seven Devils dans Hells Canyon avec laquelle il est mélangé) reste au moins quatre ans avant qu’il ne soit prêt à être versé.
Une grande partie de la distillation se fait en petits lots dans des alambics en cuivre allemands, mais Koenig dit que toutes leurs bouteilles ont aussi une touche personnelle.
« Nous mettons toujours les bouchons à la main, nous étiquetons toujours à la main, ce n’est pas une grande opération, mais nous essayons de nous concentrer sur la qualité et de faire les choses de la bonne façon », a-t-il déclaré.
Soutenir les entreprises locales
Cet engagement envers l’excellence par cette entreprise made in Idaho donne aux Idahoans soif de plus.
« La communauté nous soutient tellement, elle achète local, elle essaie de soutenir l’agriculture de l’Idaho, elle comprend l’importance de maintenir les entreprises de l’Idaho en vie dans l’État. »
Beaucoup des meilleurs restaurants de Boise utilisent des liqueurs Koenig dans leurs cocktails, mais si vous voulez acheter une bouteille pour vous-même, cherchez-les dans les magasins d’alcool d’État ou visitez la salle de dégustation de Koenig sur Grape Lane à Caldwell.
Aussi, fans de bourbon, gardez un œil cet automne sur une ligne en édition limitée de leur whisky Seven Devils. Ce sera un bourbon en fût vieilli pendant huit ans, et seulement 3 400 bouteilles seront disponibles.
