La Ferrassie, également orthographié La Ferassie, site paléoanthropologique de la région de la Dordogne en France où des fossiles de Néandertaliens ont été trouvés dans un abri sous roche entre 1909 et 1921. Bien que le premier rapport ait été fait en 1934, l’enquête sur les restes n’a été achevée qu’en 1982. Les fossiles les plus anciens de La Ferrassie datent d’environ 50 000 ans et sont associés à des outils en pierre du Paléolithique moyen. Les restes comprennent huit squelettes: un homme, une femme, un enfant de 10 ans, un enfant de 3 à 5 ans, un nourrisson et trois nouveau-nés. Les crânes ont les caractéristiques classiques associées aux Néandertaliens. Le crâne mâle adulte a un grand front, un front incliné et une face médiane saillante. Les dents de la joue sont petites, mais les dents de devant sont grandes et usées.
Courtesy du Musée du Quai Branly (anciennement Musée de l’Homme), Paris
Le site fournit la preuve que les Néandertaliens ont pris beaucoup de soin avec leurs morts parce que tous les individus ont été enterrés intentionnellement. Une tombe sur une pente contenait le crâne séparé et le squelette inférieur d’un enfant. Le crâne était recouvert d’une dalle calcaire avec des marques sur sa face inférieure. Cette preuve indique un système de rituel assez complexe chez les Néandertaliens. Les restes sont conservés au Musée de l’Homme à Paris.
