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La Fiesta Mexican Restaurant & La Cantina est un point de repère du succès de la famille Castillo — l’une des plus anciennes familles de restaurants du Centre du Texas encore en activité aujourd’hui.
Le patriarche de la famille Antonio P. Castillo Sr. a lancé le restaurant Castillo legacy lorsqu’il a acheté le Old Texas Café dans le centre-ville de Waco en 1920. Après avoir reconnu la demande locale pour la nourriture mexicaine, Castillo a fermé le Texas Café en 1926 et a ouvert le Café Aztec au 818 Austin Avenue. Les Aztèques ont introduit une cuisine authentique Tex-Mex dans la région, devenant rapidement un endroit populaire pour dîner. Les étudiants de Baylor ont particulièrement apprécié le restaurant en raison de la salle de danse à l’arrière du restaurant surnommé Le Patio.
L’entreprise est devenue une entreprise familiale. Les sept enfants de Castillo ont grandi en même temps que le Café Aztec servait les Wacoans du centre-ville. Antonio et sa femme, Joséphine, leur ont appris à faire des pralines – un bonbon mexicain encore servi dans les restaurants Castillo aujourd’hui – à l’ancienne. Chacun des enfants s’est impliqué dans la restauration familiale à un moment ou à un autre.
En 1948, les Castillos ont ouvert El Patio, un restaurant situé sur la Seizième rue. Peu de temps après son ouverture, un aviateur italien servant à la base aérienne James Connally de Waco a initié Antonio et ses fils à l’art de faire de la pizza. Il leur a également enseigné la technique appropriée pour faire des lasagnes, des spaghettis et des manicotti — des plats populaires parmi les aviateurs du Nord-Est qui peuplaient la base aérienne. Capitalisant sur les nouvelles options de cuisine italienne populaires tout en continuant à servir des plats Tex-Mex, les Castillos ont rebaptisé le restaurant Le Village italien en 1952 — un nom qui est resté jusqu’à sa fermeture en 1986.
Un des enfants de Castillo, Sam Castillo Sr., quitte le Village italien en 1963 pour suivre les traces de son père et ouvrir son propre restaurant, à l’angle de la dix-huitième rue et de l’avenue Washington. Le restaurant mexicain La Fiesta & Cantina est l’un des restaurants Castillo qui est toujours en activité aujourd’hui, bien qu’il ait déménagé sur l’avenue Franklin à Valley Mills Drive en 1972. Le restaurant est rapidement devenu un favori local, connu pour son menu unique combinant des recettes familiales traditionnelles avec des plats nouveaux et frais.
Au milieu du XXe siècle, les membres de la famille Castillo ont ouvert divers restaurants Tex-Mex dans toute la ville, y compris deux autres établissements La Fiesta qui ont fonctionné jusqu’au début du XXIe siècle, et la Casa de Castillo sur l’avenue Sanger.
La vision de quatre générations de la famille Castillo se poursuit aujourd’hui avec l’engagement de La Fiesta pour une cuisine Tex-Mex de qualité à partir de recettes familiales vieilles de plusieurs décennies. Le restaurant s’efforce de préserver la vision du restaurant original d’Antonio Castillo en proposant des ingrédients frais, des recettes familiales originales et une atmosphère animée.
