Un scientifique italien de haut rang a été suspendu après avoir suscité la fureur lors d’une présentation au Cern, le centre européen de recherche nucléaire à Genève, lorsqu’il a déclaré que la physique avait été » inventée et construite par des hommes, ce n’est pas sur invitation « .
Le professeur Alessandro Strumia de l’Université de Pise a affirmé lors d’un séminaire sur les questions de genre en physique que les scientifiques masculins étaient discriminés à cause de l’idéologie.
Le Cern a publié lundi une déclaration suspendant Strumia avec effet immédiat dans l’attente d’une enquête pour sa présentation » inacceptable « , qui était » contraire au code de conduite du Cern « .
» Le Cern s’efforce toujours de mener à bien sa mission scientifique dans un environnement pacifique et inclusif « , a-t-il déclaré. Cependant, les participants se sont demandé pourquoi il était autorisé à prendre la parole, étant donné que ses opinions sont largement connues.
Strumia a déclaré au public, composé principalement de physiciennes, que les chercheuses en Italie avaient tendance à bénéficier d’une éducation universitaire « gratuite ou moins chère », tandis que l’Université d’Oxford en Angleterre « allonge les temps d’examen au profit des femmes ».
Strumia a défendu ses propos, affirmant au Guardian que ses détracteurs « essayaient de me dépeindre comme un monstre qui discrimine les femmes » et que sa présentation des « faits » était une réponse aux déclarations faites sur les hommes discriminant les femmes.
Il a déclaré que les données montraient que les scientifiques hommes et femmes étaient également cités dans les présentations, et que les femmes étaient favorisées lorsqu’il s’agissait d’embaucher. « Ce n’est pas le message qu’ils voulaient lors de cette conférence », a-t-il déclaré.
Strumia, qui travaille régulièrement au Cern, a déclaré que les affirmations d’un participant à l’événement selon lesquelles la sphère de la physique était la deuxième derrière l’armée pour les abus sexuels étaient « totalement absurdes ».
Il a déclaré: « Ces gens sont tellement inquiets des problèmes qui n’existent pas. Ce que j’ai dit a un bon but. Nous ne faisons pas de discrimination, les femmes sont aidées depuis des années. »
Le Cern, dont le directeur général est la physicienne italienne Fabiola Gianotti, a qualifié la présentation de Strumia de très offensante et a retiré de son site web les diapositives utilisées dans son exposé.
Il a déclaré : » Les organisateurs du Cern et de plusieurs universités collaboratrices n’étaient pas au courant du contenu de la conférence avant l’atelier. La diversité est une réalité forte au Cern et constitue également l’une des valeurs fondamentales qui sous-tendent notre code de conduite. L’organisation s’engage pleinement à promouvoir la diversité et l’égalité à tous les niveaux. »
Cependant, le diaporama a été diffusé en ligne, avec une phrase disant que des physiciennes éminentes, telles que Marie Curie, n’étaient « accueillies qu’après avoir montré ce qu’elles pouvaient faire, obtenu Nobels … »
Strumia a affirmé qu’il avait été négligé pour un rôle en faveur d’une femme et que quiconque s’exprimait était attaqué, censuré ou risquait de perdre son emploi. « J’aime la physique et la science parce que chacun peut faire ce qu’il veut. Je n’aime pas quand il y a de l’ingénierie sociale pour décider combien d’hommes, de femmes et de catégories il devrait y avoir « , a-t-il déclaré.
Le Dr Jessica Wade, physicienne de l’Imperial College de Londres qui a assisté à l’événement, a déclaré que la présentation de Strumia était terrifiante et simpliste, et qu’elle se sentait horrible pour « tous les jeunes physiciens de haute énergie dans cette pièce » qui auraient eu « tout leur enthousiasme aspiré ».
« Seuls ceux qui ont fait une présentation académique peuvent comprendre le sentiment de terreur, puis de joie absolue, que vous ressentez en présentant vos recherches à un champ d’experts », a-t-elle déclaré.
« C’est une telle précipitation, vous réalisez que vous avez fait une science de pointe que personne n’a jamais faite. Mais avoir tout cet enthousiasme aspiré parce que quelqu’un vous dit que vous n’êtes là que parce que vous êtes une femme est le sentiment le plus horrible du monde entier. »
Elle a ajouté qu’il s’appuyait sur des recherches discréditées et qu’il était injuste de se référer au nombre de citations de quelqu’un comme mesure de la capacité étant donné que tout le processus d’évaluation par les pairs est biaisé contre les femmes et les non-occidentaux en premier lieu.
« Je n’ai aucune vendetta personnelle contre cet homme, je n’aime tout simplement pas les messages toxiques et incorrects qu’il propage », a-t-elle déclaré après qu’il est apparu que la Sturmie avait été suspendue. « Je préférerais qu’il ait une formation sur les préjugés inconscients, ou plutôt conscients, et qu’il lise l’Inferior d’Angela Saini. »
La Prof Anne-Christine Davis de l’Université de Cambridge, qui était à Genève pour l’événement mais est partie un jour avant sa présentation, a déclaré: « Ses commentaires étaient absolument scandaleux. Ce sont le genre de commentaires que les gens ont peut-être faits il y a des décennies, mais, de nos jours, je ne sais tout simplement pas sur quelle planète il vit. »
Davis a dit « il y a un biais inconscient qui se passe tout le temps », et que les femmes perdent souvent des rôles.
En réponse à ses commentaires sur le harcèlement sexuel, Davis, qui en a été victime au début de sa carrière, a déclaré: « C’est clairement quelqu’un qui n’a jamais été victime de harcèlement sexuel, mais en fait beaucoup de physiciennes l’ont été. »
Gianotti est devenue la première femme à occuper le mandat de cinq ans de directrice générale du Cern en 2016. Elle a déclaré dans une interview plus tôt cette année que « les sciences fondamentales sont toujours dominées par les hommes », mais qu’elle n’a jamais personnellement ressenti de discrimination.
Cependant, Gianotti, qui a dirigé Atlas, l’un des deux principaux projets de détection du Cern qui a identifié la particule de Boson de Higgs, a ajouté que si son rôle » démontrait qu’il n’y avait aucun préjugé contre les femmes dans ces postes, certaines de mes collègues féminines ont eu beaucoup plus de mal que moi « .
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