La plage de Kamilo se trouve à l’extrémité est des îles Hawaïennes. Des collines verdoyantes et herbeuses descendent vers le sable et des roches volcaniques sombres ont donné naissance à des bassins de marée sur toute la plage. Ce pourrait être l’endroit idéal pour un après-midi de détente au milieu du bruit des vagues qui s’écrasent.
Mais peu de gens passent du temps allongés sur cette plage.
Ceux qui visitent la plage de Kamilo sont plus susceptibles d’être des scientifiques, des activistes et des bénévoles. Ils passent leur temps à nettoyer une partie des 8 millions de tonnes de plastique dans le monde qui se retrouvent chaque année dans les océans puis sur des plages comme Kamilo.
La plage de Kamilo, qui se traduit de l’hawaïen par « courants tournoyants ou tourbillonnants », est plus souvent connue sous le nom de « Plage en plastique. »C’est l’un des endroits les plus sales du monde.
Le mois dernier, Hawaii Wildlife Fund, une organisation de conservation des océans, a ramassé 15 000 livres de déchets au cours d’un seul week-end à Kamilo Beach.
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Il y a des siècles, les Hawaïens autochtones ramassaient des bûches géantes à feuilles persistantes qui flottaient du nord-Ouest du Pacifique américain et atterrissaient sur les rives de la plage de Kamilo, en utilisant les bûches pour construire des pirogues.
Aujourd’hui, au lieu de ramasser des arbres ou d’autres matériaux naturels, la plage de Kamilo est un crochet pour les débris plastiques du monde. Des déchets du Japon, de Russie, des États-Unis et d’autres pays se retrouvent sur la grande île de la côte de Ka’u d’Hawaï, et à la pointe la plus au sud de NOUS, où se trouve la plage de Kamilo. Plus de 90% de ces déchets sont en plastique.
« Ce sable plastique vient de tout le pourtour du Pacifique, tourbillonnant dans un tourbillon qui finit par l’amener sur ces rives. C’est l’endroit où les Hawaïens sont venus trouver des corps de personnes perdues en mer. De nos jours, cette plage est l’endroit où nous venons trouver ce que notre société de déchets a fait pour l’environnement « , a déclaré l’écologiste Charles Moore à Hawaii News Now.
Le plastique à la plage de Kamilo est un problème depuis des décennies.
HWF nettoie régulièrement la plage de Kamilo, mais en raison de son emplacement, la plage est constamment bombardée de déchets plastiques.
« L’archipel hawaïen agit comme un tamis, ramassant les débris qui flottaient autour de l’océan Pacifique et les accumulant le long de nos côtes », a déclaré Megan Lamson, directrice de HWF sur la Grande île d’Hawaï et plongeuse pour la Division des ressources aquatiques d’Hawaï, au Huffington Post.
» Mes chaussures se remplissaient de petits morceaux de plastique. Cela ne m’était jamais arrivé auparavant sur une plage « , a déclaré Suzanne Frazer, une bénévole de HWF, en 2007.
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Dix ans plus tard, HWF poursuit la bataille sans fin pour éviter les énormes cuves de plastique, grandes et petites, qui migrent vers la côte est d’Hawaï. Les bénévoles des nettoyages récents des plages ont des points à retenir similaires à ceux de Frazer.
« Si vous déterrez le sable à travers les rochers et le tamisez avec vos mains, vous trouverez plus de plastique que de sable », a déclaré Alison Teal. « C’est tellement triste de le voir couvert de tout ce que vous pouvez imaginer. »
Image: Wikicommons, Courtoisie Algalita.org
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Chaque année, des bénévoles nettoient entre 15 et 20 tonnes de déchets de la plage de Kamilo et de son littoral de neuf kilomètres de long.
Une fois que le plastique pénètre dans l’océan, les rayons UV le décomposent en microplastiques de plus en plus petits. Cela crée une soupe marécageuse de débris de plastique qui peuvent s’accumuler sur des écailles massives, comme le Great Pacific Garbage Patch. Le plastique peut prendre des centaines à des milliers d’années pour se décomposer complètement. La ligne de pêche, par exemple, dure 600 ans dans les océans.
Tant que les gens continueront d’utiliser du plastique aux taux actuels, les plages resteront couvertes de déchets. Il n’y a tout simplement pas assez de puissance humaine pour suivre les plages comme Komila qui agissent comme des points convergents pour les courants océaniques transportant du plastique.
Alors que les efforts de HWF doivent être applaudis, le nettoyage des plages ne devrait pas être la seule réponse pour des endroits comme Kamilo Beach.
Les activistes océaniques comme Megan Lamson pensent que les solutions doivent venir de la réduction du plastique et de la recherche de méthodes alternatives à un matériau non durable.
« La solution n’est pas d’encourager plus de gens à venir à Kamilo pour nettoyer », a déclaré Lamson au Huffington Post. « La solution viendra avec la réduction de notre dépendance aux plastiques, en particulier aux articles à usage unique dont nous pouvons nous passer. »
Les solutions innovantes sont partout. Et des inventions bizarres comme des bouteilles d’eau comestibles et des emballages de champignons ne sont que quelques idées pour l’avenir qui peuvent transformer « Plastic Beach » en son habitat naturel.
