2016 a été une étrange année de montagnes russes pour la boxe italienne, mêlant des moments de succès époustouflants à des creux typiques de sous-performance et de déception. Le début de l’année promettait beaucoup, avec trois combattants italiens devant disputer des titres mondiaux au premier semestre (Giovanni De Carolis, Michele Di Rocco et Emiliano Marsili) et la promesse d’un combat tant attendu pour le titre européen italien entre Gianluca Branco et Leonard Bundu. Ensuite, il y a eu les prochains Jeux Olympiques – la compétition amateur internationale étant une étape sur laquelle les Italiens avaient brillé ces dernières années. L’Italie enverrait sept combattants, dont les anciens médaillés Clemente Russo et Vincenzo Mangiacapre.
Janvier a démarré en trombe avec De Carolis arrêtant de manière spectaculaire Vincent Feigenbutz en Allemagne pour le titre WBA des super-moyens. Il est devenu le premier champion du monde italien depuis Giacobbe Fragomeni en 2009. Cette victoire augurait bien pour Di Rocco et Marsili, qui, malgré des adversaires plus illustres que Feigenbutz alignés, étaient généralement considérés comme deux des trois meilleurs combattants italiens (avec Leonard Bundu).
Malheureusement, les choses se sont fortement dégradées. Les problèmes de foule, fléau récurrent de la boxe italienne, ont éclaté lors de combats à Rome et à Livourne. Branco, pas à la surprise de beaucoup, s’est retiré de son combat très attendu avec Bundu en avril. Le vétéran de Florence a dûment battu le remplaçant Jussi Koivula pour récupérer le titre européen des poids welters qu’il avait laissé vacant deux ans plus tôt, mais il y avait un sentiment de déception palpable avec le changement tardif d’adversaire. En outre, cette nouvelle toute la nuit s’est répandue sur le ring, selon laquelle Mirco Ricci, un poids lourd léger de Rome, avait été arrêté, accusé d’avoir enlevé un garçon de 9 ans dans un différend sur l’argent de la drogue. Un mois plus tard, Di Rocco était extrêmement décevant dans ce qui était considéré comme un combat difficile mais gagnable contre Ricky Burns. Puis Marsili s’est retiré avec des problèmes d’estomac à un préavis relativement tardif de son combat vacant pour le titre WBC des poids légers avec Dejan Zlaticanin. En août, l’équipe italienne n’a pas réussi à faire bonne impression à Rio, sa pire performance depuis vingt ans. Puis Bundu, très aimé de la fraternité de combat italienne, a subi un ko effrayant aux mains d’Errol Spence.
Pourtant, malgré tout cela, l’année a eu son lot de moments positifs. Bien qu’il ait par la suite perdu le titre, le succès de De Carolis pour le titre mondial et la première défense tirée ont insufflé un sentiment d’optimisme à l’année. Voici un combattant – longtemps considéré comme le gentil moyen parmi les noms domestiques les plus vantés tels que Domenico Spada, Emanuele Della Rosa, Mouhamed Ali Ndiaye ou Andrea Di Luisa – qui était arrivé au sommet par persévérance, amélioration subtile mais constante et confiance en soi. L’homme calme, le sparring-partner, le trieur sérieux qui semblait parfois être entraîné dans le mauvais genre de combat avait soudainement envoyé un message extrêmement encourageant à une nation de boxe manquant de confiance en elle.
L’Italie a également terminé l’année avec une championne d’Europe à Emanuele Blandamura et, plus impressionnant encore, une médaillée d’or mondiale féminine à Alessia Mesiano. La prodigieusement talentueuse Irma Testa a fait irruption dans la conscience nationale et plusieurs couvertures de magazines lorsqu’elle s’est qualifiée pour Rio. Il n’y a pas eu de honte dans la défaite de la jeune femme de 18 ans lors de son deuxième combat contre la future médaillée d’or Estelle Mossely et les attentes sont grandes pour cette ancienne médaillée d’or européenne et Mondiale de la Jeunesse.
Boxing News a sollicité cinq des meilleurs journalistes de boxe italiens pour leurs choix de 2016. Alfredo Bruno, rédacteur en chef du magazine Boxering et chroniqueur chevronné du jeu de combat italien, Stefano Fantogini, qui dirige le site Web Boxenet, Giuliano ‘Rocky’ Orlando, collaborateur de longue date de la Gazzetta dello Sport, Dario Torromeo, qui, en plus d’être un journaliste respecté, est également l’auteur de nombreux livres sur la boxe, et Mario Viggiani du Corriere dello Sport.
Combattant de l’année
Alfredo Bruno: Sans aucun doute, Giovanni De Carolis. Il a eu trois combats pour le titre mondial des super-moyens (la victoire contre Feigenbutz, un match nul et une défaite en défense contre Tyron Zeuge), tous sur le sol allemand. Malgré la perte du dernier des trois combats, il y a des raisons d’espérer qu’il aura une autre chance l’année prochaine.
Stefano Fantogini: Certainement Giovanni De Carolis. En remportant le titre WBA en janvier dernier, le combattant romain a pu porter la boxe italienne – longtemps ignorée par les médias – à l’attention du public. Les journaux et la télévision ont accordé à ses deux défenses de titre ultérieures en Allemagne (en juillet et novembre) un niveau d’attention qu’aucun boxeur italien n’avait reçu depuis des années. Son image propre et sa personnalité humble et positive ne peuvent être que bonnes pour la boxe en Italie.
Giuliano Orlando: Giovanni De Carolis. Il a remporté le titre WBA des super-moyens en Allemagne le 9 janvier, battant le combattant local Vincent Feigenbutz, puis il a fait match nul avec Tyron Zuege en juillet avant de perdre le titre contre lui en novembre à Potsdam. J’aimerais également mentionner quelques réalisations exceptionnelles dans le jeu féminin. Irma Testa s’est qualifiée pour les Jeux Olympiques de Rio à seulement 18 ans, tandis qu’Alessia Mesiano, 24 ans, a remporté l’or en 57 kg aux Mondiaux d’Astana.
Dario Torromeo: Giovanni De Carolis. Non seulement il a remporté le premier titre mondial de l’Italie en sept ans, mais il l’a fait à l’étranger et par arrêt de travail.
Mario Viggiani: Giovanni De Carolis. Il est devenu champion du monde dans une division importante pour un organe de sanction important.
Nouvelles de boxe: Mentions honorables: La médaille d’or d’Alessia Mesiano aux Championnats du Monde, prise en sandwich entre la victoire d’Irma Testa au tournoi de qualification de Rio et les Jeux Olympiques eux-mêmes, n’a peut-être pas attiré l’attention qu’elle méritait, mais en termes de boxe, elle était presque là-haut avec le succès de De Carolis en Allemagne comme point culminant de l’année. Bien que pas à ce niveau, un autre succès amateur remarquable a été la médaille d’or de Nicola Cordella aux Championnats d’Europe de la Jeunesse. Chez les pros, Emanuele Blandamura mérite le mérite d’avoir remporté le titre européen des poids moyens à la troisième tentative tandis que Nicola Cipoletta, Mario Alfano et Valerio Ranaldi ont tous eu de solides années domestiques. Carmine Tommasone avait également une année à se souvenir. Le boxeur de 32 ans est devenu le premier boxeur professionnel à se battre aux Jeux olympiques, réalisant ainsi un rêve qu’il pensait avoir été brisé lorsqu’il a échoué de peu à se qualifier en 2008 à son époque amateur. Il a même eu le temps de se battre pour une balle intercontinentale mineure avant la fin de l’année, le portant à 16-0.
Combat de l’année
Alfredo Bruno: Le meilleur combat de l’année – et presque unanimement acclamé en tant que tel – a été le combat pour le titre italien entre Luca Rigoldi et Iuliano Gallo pour le titre italien des super poids coq.
Stefano Fantogini: Victoire par décision partagée de Rigoldi sur Gallo, qui a eu lieu en fin d’année sur la undercard Emiliano Marsili-Aristedes Perez. Ce fut une bataille sans arrêt entre deux jeunes athlètes qui possèdent non seulement un grand cœur et des poumons, mais qui connaissent également différents aspects tactiques et techniques de la boxe. Chapeau également à leurs entraîneurs respectifs, deux figures de longue date de la boxe italienne: Gino Freo et Augusto Lauri (père des combattants Giuseppe – un visage familier des fans de combat britanniques – et Antonio).
Giuliano Orlando: Le match entre Luca Rigoldi et Iuliano Gallo pour le titre vacant des poids super-légers italiens. Dix manches palpitantes et très disputées, disputées à un rythme très rapide et rodées par les spectateurs. Il convient également de mentionner le combat vacant pour le titre européen des poids moyens entre Emanuele Blandamura et Matteo Signani. Le premier vient de terminer le combat après s’être battu pendant 10 rounds avec diverses coupures (Blandamura a finalement nécessité dix-huit points de suture pour quatre coupures). Ce fut un combat intense qui a basculé avant que Blandamura ne réussisse à finir légèrement mieux.
Dario Torromeo: Victoire par décision partagée de Luca Rigoldi sur Iuliano Gallo pour le titre italien super bantam. Une bataille intense non-stop entre deux jeunes sudpaws (23 et 24 ans respectivement) mais aussi une démonstration de bonne boxe technique.
Mario Viggiani: Le combat pour le titre européen entre Serhiy Demchenko et Mirko Ricci (un combat de poids légers qui a vu le lourd mais lourd Demchenko rattraper progressivement le favori Ricci avant de l’arrêter au dixième round).
Nouvelles de boxe: Le combat Rigoldi-Gallo s’est distingué de loin dans une année relativement décevante en termes de combats devant la foule. Une semaine avant Noël, Nicola Cipoletta et Suat Laze se sont bien mélangés dans un affrontement divertissant et parfois méchant qui a opposé un frappeur dégingandé à long bras contre un bagarreur à la gueule de bois. Les deux combats pour le titre italien des poids mi-moyens entre Luciano Randazzo et Renato De Donato – le premier nul, le second remporté par Randazzo – étaient tous deux des affaires serrées et agréables.
Prospect de l’année
Alfredo Bruno : Il s’agit sans aucun doute de Fabio Turchi, qui vient de « liquider » Maurizio Lovaglio en 6 rounds pour le titre italien des poids cruisers. Il est invaincu après neuf combats en tant que pro et a encore beaucoup de potentiel à réaliser. Le même projet de loi mettait en vedette Mohammed Obbadi, le champion de l’UE des poids mouches. L’invaincu Obbadi compte 11 victoires et pourrait un jour reproduire les exploits d’illustres poids mouches du passé tels que Salvatore Burruni et Fernando Atzori.
Stefano Fantogini : J’aurais choisi Fabio Turchi avant même sa récente victoire en cruiserweight. En un peu plus d’un an en tant que professionnel, il a amassé un dossier de 9-0 avec sept victoires à l’intérieur de la distance. Le natif de Florence, âgé de 23 ans, est du même camp que Leonard Bundu et c’est le seul jeune talent en Italie sur lequel vous miseriez actuellement pour réussir au niveau international. Ce n’est pas un hasard si Turchi est le seul grand amateur italien à porter le gilet à un jeune âge – après que ses espoirs de participer aux Jeux olympiques ont été bloqués, à juste titre ou non, par la présence de Clemente Russo dans sa catégorie de poids.
Giuliano Orlando: Le poids mouche Mohammed Obbadi, qui a récemment remporté le titre européen avec une victoire sur Silvio Olteanu, l’ex-champion d’Europe; et Fabio Turchi.
Dario Torromeo : Fabio Turchi, champion d’Italie des poids coqs. 23 ans, southpaw, 9-0 avec 7 victoires à l’intérieur de la distance. Il a un grand public en Toscane et il a un style qui plaît à la foule.
Mario Viggiani: Vittorio Parrinello (poids plume 9-0 et quadruple champion national senior en tant qu’amateur) mérite d’être applaudi pour avoir quitté les rangs amateurs. Fabio Turchi se distingue également.
Nouvelles de boxe: Parrinello, comme Turchi, est un cas rare d’un membre établi de l’équipe nationale amateur italienne décidant de devenir pro. La majorité des combattants de l’équipe nationale sont des représentants de l’armée ou de la police. Ce sont effectivement des athlètes salariés avec une carrière potentielle une fois qu’ils ont pris leur retraite du sport. Ils deviennent rarement professionnels – un exemple notable est Roberto Cammarelle – car ils sont plus susceptibles de se battre plus fréquemment, et pour une meilleure récompense, en restant amateurs.
Turchi et Obbadi sont deux combattants qui ont le potentiel d’atteindre le niveau européen et peut-être au-delà. Turchi est un sudpaw imposant et costaud avec de bonnes références amateurs – avec une fiche de 108-9 en tant qu’amateur et en Série mondiale, il a remporté une médaille de bronze mondiale jeunesse, une médaille d’argent aux Jeux olympiques de la jeunesse et deux titres nationaux seniors. Obbadi a attiré l’attention par son équilibre précoce et sa précision. Un niveau en dessous d’eux est un groupe prometteur qui cherchera à percer au niveau national ou plus au cours de l’année à venir: l’ex-champion national amateur senior Dario Morello (poids welters 8-0), Luca Capuano (triple champion national senior et 4-0 en tant que super milieu pro) et Adriano Sperandio (6-0).; Michael Magnesi, un poids super-plume 9-0 occupé; Davide Festosi, un poids léger également 9-0; Mirko Geografo, un poids moyen léger, talentueux mais ennuyé par des blessures; et Catalin Paraschiveanu, un Roumain 14-0. Deux des perspectives les plus intrigantes sont Daniele Scardina, poids léger 9-0, et Maxim Prodan, poids welter ukrainien 8-0. Les deux ont des records de ko parfaits mais contre une opposition très limitée jusqu’à présent – il sera intéressant de voir à quel point ils sont poussés en 2017.
Entraîneur de l’année
Alfredo Bruno: Il y a beaucoup de bons formateurs en Italie en ce moment, chacun avec ses propres méthodes et caractéristiques. Il n’est pas facile d’en choisir un seul, mais un nom qui vient spontanément est celui de Domenico Brillantino de l’Excelsior gym pour son excellence et son expérience.
Nouvelles de boxe: Le choix de Brillantino par Bruno met en évidence la réalisation d’un entraîneur pourrait tout à fait être nominé pour ce prix la plupart des années. Sa salle de sport Excelsior est située dans l’extraordinaire ville de Marcianise, près de Caserte. Cette ville de 40 000 habitants a toujours produit des amateurs exceptionnels, principalement à travers l’Excelsior mais aussi à travers la salle de sport Medaglia d’Oro. Pour citer l’exemple le plus célèbre de la productivité de Marcianise: trois combattants – Clemente Russo, Domenico Valentino et Vincenzo Mangiacapre – de l’équipe olympique de Londres 2012 sont originaires de Marcianise, Russo et Mangiacapre étant passés par Excelsior. Cette année, Paolo Di Lernia de l’Excelsior a remporté les 64 kg dans les championnats nationaux seniors, tandis que Raffaele Di Serio et Francesco Maietta étaient deux autres combattants Brillantino (bien que représentant maintenant l’armée plutôt que l’Excelsior) à remporter les championnats 2016.
Stefano Fantogini: S’il est vrai que le succès d’un boxeur est dû en partie à son entraîneur, alors il est juste de choisir Italo Mattioli, le cornerman de De Carolis, comme entraîneur de l’année, avec des éloges également à d’autres membres de l’équipe tels que Luigi Ascani et Paolo Moresi. De Carolis et ses entraîneurs au gymnase Roma XI ont eu un lien étroit depuis le moment où il a enfilé des gants tout au long de sa carrière amateur et professionnelle. Une mention honorable à Eugenio Agnuzzi, qui cette année a été presque omniprésent sur la scène italienne avec une victoire au titre européen avec Blandamura, une défaite serrée pour le titre italien avec Alessandro Sinacore, une finale nationale amateur avec Sebastian Mendizabal et une série de victoires encourageantes avec le prospect Michael Magnesi.
Giuliano Orlando: Deux qui se démarquent sont Franco Cherchi à Milan, qui a formé des champions tels que Michele Di Rocco, Emiliano Marsili, Luca Giacon, Andrea Scarpa et bien d’autres; et Eugenio Agnuzzi à Rome – un excellent entraîneur d’amateurs comme de pros.
Dario Torromeo: Alessandro Boncinelli. Il entraîne Leonard Bundu, qui a récupéré le titre européen des poids welters en avril et, malgré le ko dramatique, a fait un bon effort contre Errol Spence en août. Il entraîne également Mohammed Obbadi, 12-0 (9), qui a remporté le titre européen des poids mouches contre Silvio Olteanu en novembre. C’est un combattant prometteur qui mérite d’être surveillé. Boncinelli est un entraîneur de la vieille école qui est très bon sur la technique et toujours capable de créer un excellent lien avec ses combattants.
Mario Viggiani : Alessandro Boncinelli. Non seulement il a bien fait de préserver un vétéran tel que Leonard Bundu, mais en même temps, il amène bien Turchi et Obbadi.
Combattant étranger de l’année
Stefano Fantogini: Malheureusement, nos combattants ont, plus que jamais, dû prendre la route pour obtenir les combats qui comptent, en allant en Allemagne, au Royaume-Uni ou même aux États-Unis. En conséquence, il n’y avait pas de combattants étrangers exceptionnels à mentionner cette année.
Dario Torromeo : Timo Schwarzkopf et Franz Rill, vainqueurs respectivement de Gianluca Frezza et Salvatore Erittu.
Mario Viggiani: Je dirais Sergey Demchenko, même s’il est vraiment naturalisé italien. Malheureusement, nos combattants sont de plus en plus obligés d’aller à l’étranger pour les combats et les titres qui comptent, il devient donc rare de voir les meilleurs combattants étrangers venir ici.
Nouvelles de la boxe: Les années précédentes avaient vu des combattants de classe mondiale comme Krzysztof Wlodarczyk, Adrian Hernandez, Moruti Mthalane et Michel Soro venir sur les côtes italiennes. Il y a eu beaucoup de combattants européens solides aussi – comme Colin Lynes ou Krzysztof Bienias – et presque chaque année semble présenter un Karim Chakim ou Felix Lora qui vient et provoque un bouleversement brutal. 2016 a malheureusement été l’année la plus pauvre depuis un certain temps à cet égard.
Déception de l’année
Alfredo Bruno: Luca Podda, un poids super-moyen dont beaucoup avaient de grands espoirs. Il n’a pas connu les meilleures années avec deux défaites en deux combats (Podda, un amateur exaltant et explosif, semble avoir perdu la verve et la confiance qui le distinguaient dans les rangs non rémunérés. Il a conclu cette année avec une vilaine défaite d’arrêt contre Josip Duric).
Stefano Fantogini : La campagne d’Italie à Rio. En réalité, un résultat négatif était prévisible, les Jeux olympiques arrivant comme ils l’ont fait alors qu’une récolte de boxeurs exceptionnellement talentueuse arrivait à la fin de son cycle, et sans qu’une génération émergente ne vienne prendre sa place. Cependant, la manière dont les défaites et les retombées qui en ont résulté ont été pires que prévu.
Parmi les professionnels, le nom de Michele Di Rocco vient à l’esprit. Le talentueux combattant d’Ombrie avait longtemps été considéré comme l’un des meilleurs combattants d’Italie, de sorte que la communauté de boxe du pays a été choquée par son voyage désastreux en Écosse au cours duquel nous avons vu un Di Rocco apathique, lent et incapable de répondre à l’occasion. Il a récemment rejoint l’écurie de combattants BBT de Davide Buccioni. L’espoir est qu’il trouvera un moyen de se remettre sur la bonne voie.
Giuliano Orlando: Andrea Scarpa. Après avoir stoppé de manière impressionnante John Wayne Hibbert à Londres pour remporter le titre d’argent WBC, il est retourné dans la capitale anglaise en novembre pour perdre tous les rounds et se faire dominer par Ohara Davies.
Dario Torromeo: Michele Di Rocco. Il s’est fait arrêter au huitième round par Ricky Burns pour le titre WBA des poids welters légers. Il a perdu à l’intérieur de la distance, mais le plus décevant de tous était qu’il n’a jamais réussi à entrer dans le combat.
Mario Viggiani : Andrea Scarpa. Il a remporté le titre d’argent WBC avec une performance splendide, mais a montré son incohérence dans la manière de sa défaite dans sa défense contre Davies.
Nouvelles de la boxe: Les problèmes de foule récurrents sont un fléau fréquent sur le jeu italien. Star amateur et sans doute le boxeur le plus célèbre d’Italie, Clemente Russo a perdu beaucoup de fans cette année: des Jeux olympiques décevants ont été immédiatement suivis d’une tirade en direct dans laquelle il a affirmé qu’il défierait l’ex-ennemi amateur Deontay Wilder lors de ses débuts professionnels, puis il a été expulsé de la célébrité italienne Big Brother pour des commentaires qui ont toléré la violence contre les femmes.
Combats que vous aimeriez voir en 2017
Alfredo Bruno: J’aimerais voir Emiliano Marsili obtenir enfin un coup mérité au titre mondial des poids légers et que Blandamura consolide sa position chez les poids moyens. Il y a beaucoup de combattants que j’aimerais voir avec des adversaires de qualité: les Obbadi et Turchi susmentionnés, Michele Di Rocco, Valerio Ranaldi, Felice Moncelli, Mario Alfano, Manuel Lancia, pour ne citer que quelques-uns des plus connus. Ensuite, il y a un groupe prometteur de jeunes prêts à monter en puissance si on en a l’occasion.
Stefano Fantogini: Nous avons besoin d’un grand événement en Italie. Pour le moment, nous devons privilégier la qualité à la quantité. Emiliano Marsili pourrait être l’homme pour l’occasion mais à 40 ans, le temps presse pour le poids léger invaincu. 2017 doit être l’année où le combattant de Civitavecchia se lance un défi pour un titre mondial réel. Nous ne savons pas sur quoi son promoteur Mario Loreni travaille en coulisses mais le plus grand combat possible en Italie en 2017 serait Marsili contre Jorge Linares.
Giuliano Orlando: J’aimerais voir De Carolis remporter un nouveau titre mondial, un combat pour le titre européen pour Michele Di Rocco et un combat pour le titre mondial pour Emiliano Marsili. J’aimerais aussi voir Turchi et Obbadi passer à l’étape suivante, pour les titres européens et européens respectivement.
Dario Torromeo: J’aimerais voir Luca Giacon contre Andrea Scarpa au light welter, un combat revanche entre Orlando Fiordigiglio et Cedric Vitu pour le titre européen des poids légers, Fabio Turchi contre Mirko Larghetti pour le titre italien des poids cruisers, et un combat revanche pour De Carolis contre Zeuge pour le titre WBA des super-moyens.
Mario Viggiani : Enfin un combat pour le titre mondial à domicile pour l’un de nos combattants.
Nouvelles de la boxe: En plus des combats susmentionnés, espérons que 2017 verra l’élégant et dangereux Luca Giacon (28-1, 24 K.-O.) surmonter ses problèmes de blessure et retourner sur le ring. Il sera intéressant de voir comment l’amateur décoré Domenico Valentino s’adapte au jeu pro. Une revanche Rigoldi-Gallo serait la bienvenue et un combat de qualité garanti.
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