Vous n’avez pas besoin d’être un chat pour sentir votre cœur se réchauffer à la vue d’un chaton aux grands yeux et au nez minuscule trébuchant sur le sol. Lorsque vous êtes confronté à un chaton, vous pouvez ressentir l’envie de le ramasser et de le câliner pour le reste de la journée. Cette réaction ne se limite pas aux félins — les chiots et même certains animaux adultes déclenchent ces mêmes instincts de câlin. Si ce sentiment vous semble familier, cela signifie que votre cerveau fait simplement ce pour quoi il a évolué pour préserver l’espèce humaine.
Cet épisode de la série de vidéos de National Geographic Nous sommes câblés de cette façon décrit ce qui se passe dans votre tête lorsque vous voyez quelque chose de mignon. Les traits du visage de la plupart des jeunes mammifères se présentent dans la même configuration : de grands yeux ronds et de petits nez, bouches et mentons. C’est ce qu’on appelle le kinderschema, et les humains sont conçus pour le trouver adorable car il peut être trouvé chez nos propres bébés. Lorsque nous voyons un visage de bébé typique, il active nos instincts pour nourrir et protéger tout en libérant la dopamine chimique de bien-être pour nous récompenser de le faire. De cette façon, nous nous sentons poussés à garder les bébés en sécurité même s’ils ne sont pas les nôtres, augmentant ainsi leurs chances de survie et la survie de notre espèce.
Parce que le kinderschema ne se limite pas à la race humaine, nous ressentons cette réponse en regardant également les bébés animaux non humains. Certains mammifères, comme les chats et les cobayes, conservent leur maternelle à l’âge adulte. Donc, la prochaine fois que vous lâcherez un squee involontaire à la vue de votre animal de compagnie, rappelez-vous que vous avez la biologie à blâmer.
