La solution pour mettre fin au surnom de Serpent pour Kevin Durant est LeBron James

Les finales NBA 2018 ont vu Kevin Durant remporter son deuxième championnat et son deuxième MVP des finales avec les Golden State Warriors. C’est exactement ce qu’il avait entrepris de faire il y a deux ans lorsqu’il a pris la décision de quitter le Thunder d’Oklahoma City pour les Warriors de Golden State.

Malgré cela, Durant continue d’être hanté par un surnom infâme qui l’a suivi dans son exode d’OKC.

L’attaquant vétéran a de nombreux surnoms, dont certains flatteurs, celui qu’il s’est donné à lui-même et celui qui lui est une insulte directe. Durant est connu sous le nom de KD, Durantula, le Faucheur Mince, le Serviteur (le surnom qu’il veut) et le Serpent. Ce dernier surnom a été attribué à l’attaquant de 7 pieds en raison de la prétendue trahison de confiance qui s’est produite lorsqu’il a quitté le Thunder pour les Warriors.

Le départ de Durant d’Oklahoma City

Le neuf fois All-Star s’attendait peut-être ou non au contrecoup qui l’a suivi lorsqu’il a décidé de quitter l’équipe qui l’a repêché en 2007. Il était détesté pour avoir rejoint l’équipe prête au championnat qui a battu le Thunder en finale de la Conférence Ouest en 2016. Pour cette raison, il a reçu le surnom de « Serpent » pour avoir désavoué son équipe pour celle qui l’a battu, lui et ses coéquipiers, la même année.

Ses pairs ont été surpris par le mouvement. Son coéquipier superstar, Russell Westbrook, était irrité que Durant ne l’ait pas informé de sa décision à l’avance.

Malgré la réalisation de l’objectif que de nombreuses superstars de sa stature ne peuvent que rêver, Durant n’a jamais vraiment gagné le respect qu’il désirait tant lorsqu’il cherchait à gagner un championnat.

Les anneaux sont venus, peut-être trop facilement, semblait-il, mais l’estime qui aurait dû l’accompagner ne l’a pas été.

Ternir l’héritage

La décision de rejoindre l’équipe qui venait de gagner 73 matchs (le plus grand nombre dans l’histoire de la ligue) a changé le récit de Durant. Cependant, cela a également affecté considérablement son image et sa réputation. Il est peut-être passé d’un champion de la NBA à deux fois et a été nommé MVP des Finales à deux reprises, mais cela s’est fait au prix de son héritage.

De nombreuses légendes du jeu et les médias ont remis en question la compétitivité de Durant. Michael Jordan n’aurait jamais rejoint les Pistons de Detroit quand il était battu par eux. Larry Bird n’aurait pas osé changer d’équipe en rejoignant les Lakers de Los Angeles parce qu’ils ont battu son équipe. Wilt Chamberlain n’aurait pas rejoint les Celtics de Boston de Bill Russel même s’il en avait eu l’occasion.

C’est le récit qui a suivi Durant jusqu’à présent malgré la victoire de deux championnats et le continuera très probablement aussi longtemps qu’il jouera pour les Warriors, peu importe le nombre de bagues qu’il gagne.

En quelque sorte, Durant a enfreint la règle non écrite de la compétitivité ancrée dans la psyché des superstars. Contrairement aux règles écrites, cependant, les règles non écrites n’ont pas été faites pour être enfreintes, semble-t-il.

Si Durant veut laisser derrière lui un héritage qui n’est pas entaché par sa décision de rejoindre les Warriors, il doit suivre l’exemple de son rival des Cavaliers de Cleveland.

LeBron James.

La décision de LeBron James

Lorsque James a quitté les Cavaliers de Cleveland et a emmené ses talents au Heat de Miami à l’été 2010, tout ce qu’il voulait était de faire équipe avec ses collègues superstars Dwyane Wade et Chris Bosh pour l’aider à remporter un championnat. Il avait besoin que son héritage soit validé en gagnant une bague entourée des meilleurs joueurs avec lesquels il pouvait s’entourer. Malgré ses bonnes intentions, les Cavs et leurs fans le détestaient pour « La décision » et le reste du monde lui a emboîté le pas.

Mais quelque chose s’est passé en cours de route après quatre ans et deux championnats à Miami. L’air changeait pour le natif d’Akron. James devenait accepté et respecté par presque tout le monde. Plus important encore, les fans des Cavaliers étaient plus accueillants et il était courtisé pour revenir à Cleveland par les mêmes personnes qui ont brûlé ses maillots lorsqu’il a annoncé qu’il partait pour le Heat.

Deux ans plus tard, James a donné à sa ville le championnat dont elle avait envie et cela s’est produit contre toute attente. Les Warriors menaient 3-1 et les Cavs sont revenus pour gagner les trois prochains matchs pour décrocher le titre.

Après que James a apporté un championnat à Cleveland et a donné aux fans son cœur et son âme tout au long de son séjour avec les Cavs, beaucoup sont en fait prêts à le laisser aller dans une autre ville pour remporter son quatrième championnat. Non seulement James a été pardonné. Il a été racheté.

Ce que doit faire Durant

Puisqu’il a déjà suivi l’exemple de James de partir pour une équipe qui pourrait remporter un titre, Durant peut reconquérir ses fans et son héritage en revenant à OKC. Il a déjà les anneaux et les MVP de la finale. Cette fois, il doit gagner dans la ville qu’il a rejetée il y a deux ans. Dans la mesure où il peut continuer à gagner avec les Warriors la saison prochaine, il n’y a plus beaucoup de défi devant lui s’il joue là-bas. Il fait déjà partie de la meilleure équipe de la ligue. Bien que d’autres équipes aient fait de leur mieux pour construire une équipe capable de les détrôner, le fait est que les Guerriers ont juste trop d’armes et sont tout simplement trop bons.

Bien qu’ils aient été presque éliminés par les Rockets en playoffs la saison dernière, les Warriors ont finalement gagné à la fin et ont franchi la finale avec un balayage 4-0 des Cavs.

Une fois qu’il a résilié son contrat, plutôt que de retourner à Golden State la saison prochaine, il doit réfléchir longuement à la manière dont son départ a affecté son héritage. Pour Durant, il ne s’agit plus de gagner des championnats. Il s’agit de récupérer le respect. Ce respect ne viendra pas en restant là où il est en ce moment. Le respect qu’il veut ne peut venir qu’en retournant à Oklahoma City et en retournant le rectifier, nuit après nuit, avec des joueurs qui ne sont jamais allés en finale auparavant.

Lorsque Jordan est revenu chez les Bulls en 1995, un an et demi après sa première retraite, l’équipe était différente. La saison suivante, seuls Scottie Pippen et l’entraîneur Phil Jackson sont restés de l’équipe qui a remporté le titre en 1993. Pourtant, Jordan a mené son équipe au championnat en 1996 et les deux saisons suivantes.

Si Durant devait revenir à OKC cet été, ce sera également différent de l’équipe qu’il a quittée. Il dirigera une nouvelle équipe, celle qui a un Westbrook plus vocal qui avait pris les rênes de Durant quand il est parti. Carmelo Anthony est là pour une autre année et même s’il y a des rumeurs selon lesquelles Paul George veut revenir à OKC après l’avoir essayé pendant une saison, il y a une chance qu’il puisse s’engager pour les Lakers.

Durant a passé huit ans à OKC et il y a des fans qui lui sont restés fidèles tandis que d’autres sont venus lui pardonner. C’est sa ville autant que Cleveland est celle de James. Durant n’a pas besoin de plus de distinctions. Il a besoin de rédemption et il ne peut l’obtenir qu’en jouant à nouveau pour Oklahoma City.

Alors et seulement alors il pourra se libérer du surnom qui l’a obstiné toutes ces années. Plutôt que le Serpent, peut—être que les gens le connaîtront davantage sous le surnom qu’il a baptisé pour lui-même – le Serviteur.