» Courons avec persévérance la course qui s’offre à nous, en regardant vers Jésus le pionnier et le perfectionniste de notre foi. » Hébreux 12:1-2
» Jésus a dit: « Je suis venu jeter du feu sur la terre, et si elle était déjà allumée, j’ai un baptême avec lequel être baptisé; et comment je suis contraint jusqu’à ce qu’il soit accompli » » Luc 12:49-50
Il y a environ douze ans, une forêt que je connaissais a brûlé dans un feu déchaîné. J’étais à cinq heures de route, et je ne pouvais probablement rien y faire. Néanmoins, quelque chose en moi a ressenti une envie anxieuse d’ajouter ma panique à la situation. Alors, mon cousin et moi avons sauté dans une voiture rapide, et nous nous sommes précipités en Géorgie du Sud à 1h00 du matin. À 5h00 du matin, après notre montée d’adrénaline initiale, nous étions à l’envers dans un fossé à l’extérieur de Baxley, en Géorgie. On n’est jamais arrivés au feu. Nous sommes rentrés à Atlanta en boitant.
Deux mois plus tard, une fois l’incendie éteint, j’ai réussi à visiter le site. J’étais étonné. De magnifiques pousses vertes jaillissaient des cendres noires même à ce moment-là. Les animaux broutaient déjà à travers les arbres et les buissons noircis. Maintenant, douze ans plus tard, il n’y a pratiquement aucune preuve d’incendie. La même chose est vraie dans les montagnes de l’Ouest que j’ai visitées il y a deux ans. Nous avons traversé une zone dévastée par un incendie quelques années auparavant, qui avait jeté les habitants dans la panique. Le feu, en fait, avait fait quelques dégâts, mais la forêt avait repoussé rapidement.
C’est notre nature de paniquer devant les incendies. À juste titre, peut-être. Le feu est quelque chose dont il faut avoir peur. Ça brûle. Il se propage rapidement hors de contrôle. Mais il y a une chose que nous pensons que le feu est que ce n’est pas le cas.
Le feu n’est pas permanent. Ce n’est pas permanent dans la vie de nos forêts, et ce n’est pas permanent dans nos vies spirituelles non plus. Certains de nos ancêtres grecs le savaient, en contemplant la légende du Phénix, ce grand oiseau mythologique qui renaît de ses cendres. Le feu n’est que le début de la gloire du Phénix.
Jésus aussi savait probablement que le feu n’est pas permanent. Le feu ne tue pas éternellement. Au contraire, le feu ouvre la voie à quelque chose de nouveau. » Je suis venu jeter le feu sur la terre « , dit-il. « J’ai un baptême avec lequel être baptisé », a dit Jésus.
Le baptême de Jésus se révèle être rien de moins que sa propre crucifixion et sa mort. C’est Jésus qui ressuscite de cette crucifixion, qui ressuscite de ce baptême, qui vit vraiment éternellement. Le Jésus qui ressuscite de cette expérience de souffrance et de torture est, comme le Phénix, vraiment magnifique. Le Jésus qui ressuscite de ce baptême nous donne les moyens de vivre dans la vie éternelle.
En effet, le Jésus qui se lève de ce baptême de feu, est vraiment divin. Et c’est la nature de la divinité de vaincre la mort.
Mais ce Jésus qui ressuscite d’entre les morts est aussi humain. Je crois que c’est la nature de l’humanité de vivre dans l’anxiété et l’impatience. C’est la nature de l’humanité de décoller en voiture à 1h00 du matin sans avoir besoin d’aller nulle part. C’est la nature de l’humanité de finir à l’envers dans un fossé quelques heures plus tard. C’est l’humanité anxieuse qui construit des bâtiments près des grandes forêts occidentales et qui s’inquiète ensuite lorsque l’éclair déclenche un feu à proximité.
Je crois que c’était l’angoisse de Jésus qui aspirait à ce que le feu vienne sur la terre. C’était l’impatience qui disait : « Ne pensez pas que je suis venu apporter la paix! Il y a un long chemin à parcourir avant la paix. Je suis venu apporter la division! Père contre Fils et Fils contre Père! Mère contre Fille! belle-mère contre belle-fille! » (Cette dernière est la seule à ne pas être particulièrement difficile à imaginer, n’est-ce pas ? belle-mère contre belle-fille.)
Ce sont des versets durs et agressifs dans les Écritures. Ils nous rendent nerveux et anxieux, n’est-ce pas? Ce n’est pas une surprise pour moi, car j’entends les gens citer l’Écriture année après année, que ce sont les versets que les gens citent lorsqu’ils sont le plus anxieux et impatients. Lorsque nous sommes isolés, lorsque nous nous sentons coupés et hors de contrôle, nous citons des vers sur l’anxiété et l’impatience.
En fait, vous pouvez faire une étude fascinante des citations bibliques si vous le souhaitez. Essayez d’analyser pourquoi certaines personnes citent les parties violentes de la Bible et d’autres les parties pacifiques. Mon analyse montre que les gens citent les parties de l’Écriture qui ressemblent le plus à leurs propres caractères. Les gens en colère sont obsédés par les parties violentes de la Bible, ces versets qui jettent le feu et le soufre et le jugement sur leurs voisins. Les prédicateurs du feu et du soufre m’en disent beaucoup plus sur leur propre violence et leur anxiété qu’ils ne me parlent du royaume de Dieu. Leur message est souvent antagoniste, amer, conçu pour créer des ennemis plutôt que des amis. La religion de beaucoup de gens et la vie de l’église sont de la même manière.
Le message d’anxiété et d’impatience se trouve-t-il dans la Bible ? Bien sûr, dans une certaine mesure.
Jésus, le pionnier et le perfectionniste de notre foi, a souffert d’anxiété et d’impatience. Il était un pionnier, ce qui signifie qu’il a ouvert la voie à un territoire inconnu et peut-être terrifiant; il était un perfectionniste, ce qui signifie qu’il devait lutter contre l’imperfection. Nous voyons dans l’évangile d’aujourd’hui une partie de cette lutte. Car, sûrement, Jésus est venu apporter la paix sur la terre, malgré ce que dit ce verset. Certes, plus de ménages ont été réunis par Jésus-Christ que n’en ont été divisés par Jésus.
Ménages qui utilisent ces paroles de Jésus pour justifier leurs propres conflits internes are ce sont les ménages qui n’ont pas terminé leur baptême. Car un vrai baptême conduit inévitablement à la Résurrection, à la Vie, à la Paix. La division et le feu sont pour une saison, pas pour une éternité.
Et la discipline de Dieu ! Mon, comme nous aimons citer cette Écriture quand les choses ne fonctionnent pas à notre manière! « Dieu est en colère contre vous et vous enseigne quelque chose dans cette tragédie », dit quelqu’un. Si quelqu’un vous dit cela dans votre douleur, que vous avez ma permission chrétienne de les exiler, un tel commentaire découle de l’anxiété et de l’impatience de cette personne. C’est notre impatience qui veut que tout soit compris maintenant.
La discipline de Dieu, comme la discipline de tout bon parent, ne s’accomplit pas du tout dans la colère, n’est pas délivrée sans discernement et de manière incohérente, et n’est – n’est jamais – hors de contrôle. Le feu de Dieu n’échappe jamais à tout contrôle.
Pourtant, Jésus, le pionnier et le perfectionniste de notre foi, souffre d’anxiété et d’urgence. Ne vous laissez pas décourager par ce fait, car c’est vraiment une vérité réconfortante. Si Jésus a connu ce vaste et terrifiant territoire connu sous le nom d’anxiété (et même de panique), alors peut-être connaît-il notre anxiété et notre impatience aujourd’hui. Il connaît notre temps présent. Il connaît nos obsessions culturelles avec une gratification instantanée et des réponses rapides et faciles.
Même dans notre lutte pour le royaume de Dieu, nous utilisons l’engouement de notre culture pour des réponses faciles et une gratification instantanée. Nous connaissons la vérité sur Dieu, prétendons-nous ; jetons simplement le feu sur ceux qui ne sont pas d’accord avec nous! Brûlons l’ivraie!
Dans nos foyers, nous aspirons secrètement à ce qu’une calamité s’abatte sur cette personne que nous aimions autrefois, mais avec laquelle nous avons maintenant un désaccord fabuleux. Je souhaite secrètement que Dieu discipline cette personne par le feu, afin qu’elle apprenne. Après tout, je veux le meilleur pour cette personne! Brûlons l’ivraie!
Tout ce qui est l’action naturelle de l’humanité urgente et anxieuse. Reconnaissons-le pour ce qu’il est. Vous l’avez ressenti et je l’ai ressenti. La vérité réconfortante est que Jésus l’a ressenti aussi. Jésus aussi a souffert de la même urgence : « Je suis venu jeter le feu sur la terre. J’aimerais qu’il soit déjà allumé « , dit-il.
Un Dieu aussi ardent peut-il encore nous aimer ? Un Dieu aussi ardent peut-il avoir de la patience ?
Oui. Oui, parce que Jésus est le premier à passer lui-même par le feu. Il ne baptise pas avec le feu avant d’avoir subi la même chose. Jésus ne veut pas du feu sur la terre sans que lui-même soit d’abord brûlé. Jésus ne divise pas sans que lui-même ait d’abord été divisé. Jésus est le pionnier et le perfectionneur de notre foi, allant d’abord là où nous aussi sommes appelés à aller. En fait, nous sommes appelés à y aller en premier, sans souhaiter que d’autres y aillent.
Qu’il n’y ait pas d’erreur sur le feu de Jésus. Jésus n’est pas seulement cette belle couverture de sécurité que nous gardons empaillée pour nos moments de désespoir. Jésus jette aussi un feu. Mais son feu n’est pas permanent. Ce feu n’est pas hors de contrôle. Et ce feu n’est ni en colère ni violent. Le feu de Jésus est le feu du baptême, qui conduit toujours à une vie nouvelle. C’est le feu qui conduit à des pousses vertes fraîches germant de cendres brûlées.
C’est le feu qui brûle l’anxiété, l’urgence et la panique in en nous and et produit à la place le fruit pacifique de la justice, un feu qui nous baptise dans la vie éternelle. AMEN.
