S’il existe un foyer spirituel pour la course à pied, c’est certainement Iten, au Kenya. C’est là que les dieux de la course vont se tester, et les mortels trouvent leur entraînement élevé au-delà de ce qu’ils ont osé rêver.
De nombreux coureurs sérieux à travers le monde rêvent de visiter cette petite ville sur les hauts plateaux du Kenya. Ils viennent voir par eux-mêmes comment les coureurs kenyans s’entraînent, et rejoignent leurs programmes d’entraînement et font l’expérience de l’entraînement kenyan. Certains des meilleurs coureurs d’autres pays l’ont fait. En effet, si vous visitez Iten avant une grande compétition internationale, vous trouverez probablement des coureurs du monde entier qui s’entraînent. Pourtant, beaucoup d’autres aimeraient visiter Iten mais ont encore beaucoup de questions.
Quelles sont les options de l’hôtel? Quelles sont les autres options pour obtenir un hébergement? Comment trouve-t-on un coach ? Quels groupes en cours d’exécution peut-on simplement se présenter et rejoindre? Y a-t-il des itinéraires secrets ou des sentiers supérieurs que les gens doivent simplement parcourir en visitant? Comment vous y rendre depuis l’aéroport? Quels voyages y a-t-il en dehors de la ville?
Cet article va essayer d’expliquer tout ce qu’il faut savoir sur Iten.
Alors, tout d’abord, voyons comment s’y rendre. Après avoir atterri à l’aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi, il existe différentes façons de se rendre à Iten. Vous pouvez réserver un vol local pour Eldoret à partir des lignes aériennes locales qui comprennent:
- Vol 540
- Jambo Jet
- Skyward Express.
Ceux-ci vous emmèneront de Nairobi à l’aéroport d’Eldoret en environ quarante-cinq minutes.
Vous pouvez choisir de prendre un taxi pour Iten depuis l’aéroport d’Eldoret, ou de marcher juste à la sortie de la porte principale de l’aéroport et de prendre les véhicules de transport en commun, appelés matatus. Le matatus vous emmènera à la ville d’Eldoret avant de pouvoir prendre un autre véhicule pour vous emmener à Iten.
Utiliser un taxi peut être un peu cher (attendez-vous à payer au moins 25 $), mais il est plus pratique de vous emmener jusqu’à Iten, surtout si vous êtes nouveau et que vous avez des bagages avec vous.
Pour prendre Matatu, vous paierez 50 shillings kenyans (0,5 USD) pour vous rendre à Eldoret. Lorsque vous arrivez à Eldoret, demandez au conducteur de votre Matatu de vous aider à trouver le prochain matatu à Iten. Ce deuxième bus devrait coûter 100 shillings (environ 1 $). Une fois que vous arrivez à Iten, une moto locale ou boda-boda peut vous emmener à votre hôtel pour 50 à 100 Shillings, ou c’est une petite ville, alors sinon vous pouvez marcher.
On peut aussi monter à bord d’un véhicule de transport public de Nairobi à Eldoret pour environ 1000-1500 shillings (10-15 USD). La plupart des véhicules empruntant la route Nairobi—Eldoret se trouvent le long de l’avenue Haile Salassie. Vous pouvez prendre un taxi depuis l’aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi jusqu’à l’endroit où les bus prennent des passagers pour environ 1000-2000 shilllings (10-20 sh). Le North Rift, Eldoret Sacco et la navette du Grand Rift font partie des entreprises qui ont leurs véhicules empruntant cette route. Depuis Eldoret, d’autres véhicules de service public empruntent la route Eldoret—Iten. Vous serez à nouveau dirigé par le chauffeur qui vous amène de Nairobi sur l’endroit où les trouver.
Où séjourner
Il existe un certain nombre d’options d’hébergement à Iten. On peut choisir de séjourner dans un hôtel, un camp d’entraînement, une maison d’hôtes.
HATC
Le Centre d’Entraînement en Haute Altitude (HATC) de Lornah est le plus grand camp d’entraînement qui accueille la plupart des coureurs étrangers qui souhaitent venir vivre dans un cadre de camp d’entraînement avec de nombreux privilèges accordés aux clients qui réservent leur séjour au centre. Il y a une salle de sport avec des appareils de musculation, des entraîneurs croisés, des vélos, des poids libres et de l’espace pour l’entraînement à la stabilité du noyau, l’entraînement en force et les étirements. Les instructeurs de gym offrent trois séances de stabilité, de renforcement et d’étirement de base chaque semaine, auxquelles les invités du HATC peuvent assister gratuitement. La HATC dispose également d’une clinique de physiothérapie et de massage sportif et de deux saunas. Il y a aussi un entraîneur qui peut répondre à tous les niveaux de forme physique et d’expérience des invités et peut fournir des conseils d’entraînement et des horaires en fonction des besoins des invités.
Camps d’entraînement
Il existe également d’autres camps d’entraînement plus petits dans la ville qui répondent à des tâches sportives spécifiques, notamment le camp Gianni, Run Fast, entre autres. Ici, les athlètes bénéficient d’un entraîneur, d’un personnel de soutien et d’un physiothérapeute au même endroit. Ces camps sont souvent amicaux avec d’autres athlètes, en particulier avec les étrangers, alors essayez de nous contacter pour savoir comment payer une visite.
Hébergement à l’hôtel
Pour l’hébergement à l’hôtel, il existe un nombre limité d’hôtels, les deux meilleures options étant le Kerio View Hotel et le Keelu Resort, qui appartient à l’ancien détenteur du record du monde du marathon, Wilson Kipsang. La plupart des clients de ces hôtels sont des visiteurs qui viennent également à Iten pour des raisons sportives. Si ce n’est pas des coureurs, ils sont soit des entraîneurs, soit des agents. Cela offre de nombreuses occasions de rencontrer et d’interagir avec des personnes ayant les mêmes intérêts. Ces hôtels disposent tous deux de restaurants sur place et peuvent vous aider à organiser des activités locales.
Gîte
Enfin, si vous souhaitez opter pour une option totalement indépendante, il y a la maison d’hôtes Iten en cours d’exécution et une poignée d’options sur AirBnB.
Groupes de formation à rejoindre:
Iten est une toute petite ville et tant que vous vous réveillez tôt le matin, il est facile de trouver des personnes avec qui vous entraîner. Vous ne vous perdrez jamais non plus (ou si vous le faites, il est assez facile de demander à quelqu’un des directions), au cas où vous choisiriez d’explorer l’endroit seul. Une bonne règle de base pour Iten est: n’hésitez pas à demander! Si vous cherchez un bon itinéraire, un vélo à emprunter, un autocar pour vous guider, ou à peu près n’importe quoi, commencez à demander autour de vous. Il y a de fortes chances que quelqu’un puisse vous aider.
La marathonienne olympique britannique Sonia Samuels a compilé un excellent ensemble de cartes qui peuvent être une référence utile si vous souhaitez cartographier vos itinéraires et planifier jusqu’où vous allez courir. Voici une des cartes, vous pouvez trouver le reste sur son site Web.
À Iten, les jeudis et mardis sont des jours d’entraînement de vitesse. Certains athlètes fréquentent la piste qui se trouve à distance de marche de la ville, que ce soit la piste du Centre d’entraînement en haute Altitude de Lornah Kiplagat ou le stade Kamariny du public. La piste publique est ouverte à tous et de nombreux groupes différents arrivent pour s’entraîner de 6h du matin jusqu’à midi environ. Tout ce qu’il faut faire est d’approcher un groupe et de lui demander ce qu’il compte faire et de voir s’il correspond à son programme.
Le jeudi à 9h, vous trouverez le big Iten fartlek. Pour y arriver, vous faites du jogging à environ trois kilomètres au nord du centre-ville sur la route de Marakwet jusqu’à un carrefour connu sous le nom de « Tairi Mbili » et attendez l’arrivée des autres.
Les coureurs qui convergent pour cet entraînement atteignent généralement plus de 200 personnes et il n’est pas nécessaire de demander à quiconque la permission de s’y joindre car la plupart d’entre eux ne se connaissent même pas. Au début de la course, quelqu’un prendra les devants en appelant pour une cadence de 2 minutes dure, 1 minute facile ou 3 minutes dure, 2 minutes facile, et le consensus est généralement atteint assez rapidement, alors soyez prêt à régler votre montre car le groupe partira avant que vous ne le sachiez.
Les samedis sont généralement pour de longues courses. Certains groupes ont des véhicules qui les emmènent sur des itinéraires préférés de 35 km, 38 km et 40 km qui sont généralement situés à des altitudes relativement plus plates et plus basses, plus proches de la ville d’Eldoret. Kaptuli, Ziwa, Naiberi et Annex sont quelques-unes des routes que les coureurs mentionnent lorsqu’ils sortent d’Iten pour leurs longues courses. La meilleure chose à faire est de demander aux alentours de voir qui fait de longues courses et si vous pouvez les rejoindre pour leur sortie. Si vous ne parvenez pas à trouver un groupe, vous pouvez également planifier votre propre itinéraire et, si nécessaire, payer un pilote de boda boda (moto) pour vous rencontrer en cours de route avec de l’eau.
Si vous souhaitez planifier votre voyage pour faire partie d’un grand groupe d’entraînement, The Kenyan Experience propose des circuits d’entraînement de 2 semaines qui rassemblent des coureurs du monde entier.
De quoi profiter à Iten, en plus de la formation
Iten n’est pas seulement un endroit idéal pour une formation à longue distance, mais est également l’un des meilleurs endroits au monde pour profiter de la nature; de l’exploration de grottes, d’escarpements, de cascades, de l’observation de la faune et de plusieurs gorges.
Les vues en descendant vers la vallée du Kerio sont à couper le souffle et on peut se promener en admirant les paysages en contrebas.
La réserve de chasse de Rimoi est l’une des plus grandes réserves de chasse du pays pour observer les éléphants, les buffles et autres animaux sauvages. Parmi les autres activités que vous pourrez pratiquer autour d’Iten, citons la randonnée, la prise de douches naturelles aux sources chaudes de Kureswo, la pêche et diverses autres activités du camping.
La meilleure façon de se rendre à ces sites intéressants autour d’Iten peut être de demander à l’un de vos amis de confiance ou au personnel de l’hôtel où vous séjournerez et de prendre une moto (boda boda), ou de vérifier auprès des hôtels autour s’ils prévoient un voyage pour le week-end. Ou, mieux encore, visitez Olympics Corner et demandez toute l’aide dont vous pourriez avoir besoin. Olympics Corner, une boutique située juste à l’extérieur de la HATC est très conviviale pour les coureurs et propose une collection de produits kenyans qui présentent un grand intérêt pour tous ceux qui visitent Iten. Ceux-ci incluent quelques rares bracelets kenyans faits à la main, des ornements, des ceintures, des clubs et bien d’autres.
Le record du monde de distance en parapente a été établi à Iten (ou du moins les légendes vont), et les parapentistes du monde entier viennent généralement à Iten vers décembre et janvier. Le parapente transforme souvent les habitants en touristes car ils se déplacent en grand nombre pour regarder les parapentes. Le meilleur endroit pour les trouver est la colline à côté de la porte de l’hôtel Kerio View. Si vous avez de la chance, il peut y avoir des parapentes certifiés pour le vol en tandem et qui vous emmèneront pour une somme modique.
Il y a quelques salles de billard à Iten, ce qui peut être une façon amusante de passer une heure ou deux. Les jeux sont normalement de 20 Shillings chacun, et peuvent être un excellent moyen de rencontrer et de discuter avec des coureurs locaux pendant qu’ils se détendent pendant la journée.
Profitez-en!
Nous espérons que vous prendrez vos chaussures de course Enda et que vous vous dirigerez vers Iten pour faire passer votre entraînement au niveau supérieur. Entraînez-vous avec le meilleur des meilleurs dans cette petite poche de paradis de la course.
