Bien que de nombreuses personnes associent la constipation à l’inconfort, elles ignorent peut-être qu’il ne s’agit pas d’une maladie. Au lieu de cela, c’est un symptôme souvent associé à un autre problème de santé. Et selon les National Institutes of Health, la constipation survient dans tous les âges et toutes les populations aux États-Unis, près de 16% des adultes présentant des signes de la maladie.
William Chey, MD, professeur de gastroentérologie et de sciences nutritionnelles à Michigan Medicine, a fait équipe avec son collègue, Shanti Eswaran, MD., professeur agrégé de gastroentérologie, et son fils, Samuel Chey, MPH, directeur de la recherche clinique pour la division de gastroentérologie du Michigan, pour présenter leurs recherches sur plusieurs fruits, y compris les kiwis, en tant que thérapies efficaces pour la constipation chronique lors de la réunion virtuelle de l’American College of Gastroenterology de cette année.
« Alors que le psyllium, qui est un type de fibre fabriqué à partir des enveloppes de graines de la plante Plantago ovata, et les pruneaux se sont tous deux révélés efficaces comme traitements de la constipation chronique, plusieurs études asiatiques ont montré que le kiwi frais peut également aider les personnes atteintes de cette maladie », explique Samuel. « Et de nombreux patients s’intéressent aux thérapies naturelles. Notre étude a donc abordé un problème très courant. »
L’équipe de recherche a mené une étude sur trois traitements naturels de la constipation chronique et a constaté que, bien qu’ils réduisaient tous de manière significative les symptômes des patients, les pruneaux s’avéraient les plus efficaces pour soulager les symptômes, et le kiwi produisait les scores de satisfaction des patients les plus élevés.
« Il était intéressant de voir que le psyllium rivalisait avec les pruneaux en termes d’efficacité, mais les taux d’insatisfaction parmi les participants à notre étude étaient deux fois plus élevés pour cette thérapie que les pruneaux et cinq fois plus élevés que les kiwis », explique Samuel. « Nous avons trouvé cela assez révélateur. »
Dans cette étude, 79 adultes souffrant de constipation chronique ont été recrutés puis assignés à consommer 100 grammes de pruneaux dénoyautés, 12 grammes de psyllium ou deux kiwis pelés par jour pendant quatre semaines.
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« Les pruneaux et le psyllium se sont révélés les plus efficaces pour soulager les personnes de la constipation chronique. Et parmi les patients affectés à ces traitements, l’objectif a été atteint par 67% et 64% « , explique Samuel.
Des patients affectés au kiwi, 45% ont reçu un soulagement de leur constipation chronique. Bien que ce taux soit inférieur à celui des pruneaux et du psyllium, il n’y avait pas de différence statistiquement significative dans la probabilité de répondre aux trois traitements. D’autres résultats ont également soutenu l’efficacité de ces traitements naturels, y compris le nombre moyen de selles chaque semaine. Ce nombre a presque doublé avec le kiwi et plus que doublé avec le psyllium. Il a presque triplé avec les pruneaux.
« La consistance des selles s’est améliorée par rapport à l’inclusion pour tous les patients des groupes kiwi et pruneau, mais les chiffres pour le groupe psyllium n’étaient pas si remarquables », explique Samuel.
Mais il dit aussi que les traitements ont encore eu des effets négatifs. Pour le psyllium, 33% des patients se sont plaints de douleurs abdominales, tandis que 19% se sont plaints de gaz.
Pour les pruneaux, les ballonnements étaient la plainte la plus fréquente chez les patients (36%), suivis des gaz (18%) et des douleurs abdominales (18 %). Mais pour le kiwi, seulement 11% des patients se sont plaints de ballonnements et aucun patient n’a déclaré avoir des douleurs gazeuses ou abdominales.
« Dans l’ensemble, 48% des patients des groupes psyllium et pruneau étaient satisfaits de leur traitement, tandis que 68% se disaient satisfaits du kiwi », explique Samuel.
William ajoute que cette étude confirme d’autres recherches qui ont rapporté les avantages de la consommation de pruneaux et de psyllium chez les patients souffrant de constipation chronique.
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« Bien que le kiwi ait été testé dans des études en Asie, cette étude est la première à avoir évalué le kiwi chez des patients constipés des États-Unis », explique William. Il note également que la plupart des gens ne réalisent pas que les médicaments contre la constipation chronique ne réussissent généralement pas. En fait, il dit qu ‘ »ils aident traditionnellement moins de la moitié des patients et n’offrent qu’un gain thérapeutique d’environ 7% à 15% par rapport à un placebo. »
« Des choses comme les crampes, les ballonnements et la diarrhée ne sont pas rares lors de la prise de ces types de médicaments », ajoute-t-il. « C’est peut-être pourquoi les patients demandent des produits naturels à des taux de plus en plus élevés. »
À l’avenir, l’équipe père-fils espère explorer une plus large gamme d’aliments comme thérapies potentielles pour la constipation chronique.
« Nous envisageons des fruits supplémentaires, tels que la papaye, ou une combinaison de fruits dans des choses comme les smoothies », explique Samuel. « Sur la base des enseignements tirés de cette étude, je pense que nous pouvons concevoir des types d’essais entièrement randomisés qui fourniront une base de données probantes pour des choix de traitement naturels. »
Cette recherche a été présentée lors de la réunion virtuelle ACG 2020.
Avertissement: Cette étude a été financée en partie par le producteur de kiwis, Zespri. Dans le cadre de cette étude, Chey a déclaré avoir été consultant pour Abbvie, Arena, Bayer, IM Health, Ironwood, Takeda et Vibrant.
