Rêve. Atteindre. Croire. Réussir.
« Pourquoi est-il bon de penser à nos objectifs? » demande la lugeuse olympique Julia Clukey. Étalées sur le sol de la toute nouvelle cabine du directeur du camp, 30 jeunes femmes réfléchissent à la question de Clukey. Beaucoup d’entre eux portent le t-shirt officiel du camp Clukey, qui porte le message « Rêve. Atteindre. Croire. Réussir. »
Nous visitons le Camp pour filles de Julia Clukey au Camp KV (vallée de Kennebec) pendant « Julia Time. »Chaque matin, Clukey facilite les conversations avec chaque campeur sur des sujets tels que l’estime de soi et l’image corporelle. Le sujet d’aujourd’hui est un favori de Clukey: l’établissement d’objectifs.
Une discussion s’ensuit et Clukey décrit sa propre méthode d’établissement d’objectifs. Distribuant les journaux vert vif que les campeurs sont tenus d’écrire quotidiennement, Clukey demande aux filles de réfléchir à la façon dont elles vont « commencer, apprendre, planifier, essayer, faire et réussir. » En expliquant chaque étape, elle ajoute des anecdotes personnelles. « En ce moment, je pense à la saison hivernale de l’année prochaine, alors je m’assure que ma séance d’entraînement d’automne est en place », leur dit Clukey. Clukey souligne l’importance de persévérer à travers les défis qui peuvent survenir à chaque étape du chemin. « C’est tellement vrai que si au début vous ne réussissez pas, vous devrez essayer et réessayer. Cela m’est souvent arrivé dans ma vie. »
En effet, il a fallu 12 longues années à Clukey pour faire partie de l’équipe olympique. En 1997, un ami persuade Clukey, alors âgé de 12 ans, de se rendre à la démonstration olympique de luge à Portland. Leur espoir était de repartir avec des t-shirts gratuits. Clukey a immédiatement été accro au sport, qui oblige les athlètes à glisser les pieds d’abord sur une pente glacée tout en étant allongés face vers le haut sur un traîneau étroit. Deux ans plus tard, Clukey se rendait en Europe pour s’entraîner avec l’équipe de Coupe du Monde junior. Au moment où Clukey était au lycée, elle avait résolu de faire tout ce qui était nécessaire pour atteindre le plus haut niveau de compétition. » L’entraînement pour la luge m’a emmené loin de chez moi six à sept mois par année. Il était difficile de se démarquer de cette façon au lycée, mais au moment où j’étais junior, j’ai dû abandonner ces insécurités. »
Harder était encore une série de revers personnels. Quand elle avait 19 ans, son père est décédé subitement d’une crise cardiaque, peu après son cinquante et unième anniversaire. En 2009, elle se déchire le ménisque du genou, nécessitant une intervention chirurgicale. La même année, elle a développé une hernie discale dans le cou. Malgré cela, elle participe aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, au Canada, où elle se classe dix-septième. Puis, six semaines seulement après le succès olympique de Clukey, sa sœur cadette, Olivia, est décédée de complications dues à une maladie mentale. Olivia a laissé un fils de deux ans. « Je suis passé du moment le plus élevé de ma vie au moment le plus triste de ma vie », explique Clukey. « Il n’y a pas un jour où je ne pense pas à elle et aux luttes auxquelles elle a fait face. »
Bien que Clukey ait continué à chercher le succès dans son sport, elle a également cherché un plus grand équilibre dans sa vie. Cette année-là, elle est retournée dans le Maine d’où elle vivait à Lake Placid, dans l’État de New York, pour se rapprocher de sa famille. Clukey s’est également engagée dans des activités communautaires, telles que la campagne de responsabilité de la Maine Beer and Wine Distributors Association. Dans le cadre de cette campagne, elle a parlé avec plus de 12 000 élèves de plus de 40 écoles du Maine de l’importance de faire de bons choix. « Vous possédez votre propre potentiel », dit Clukey. « Si vous voulez aller loin dans le sport ou à l’école, vous décidez de votre avenir. »
Campeur de longue date (Clukey a passé de nombreux étés au camp Tanglewood 4-H à Lincolnville), Clukey a également reconnu l’importance d’une expérience estivale structurée. En 2012, le Camp pour filles de Julia Clukey a ouvert ses portes sur le site de 63 acres d’un ancien camp de scouts à Readfield qui avait été relancé par le YMCA de la vallée de Kennebec pour servir de camp de jour au Camp KV. Clukey a un penchant particulier pour la région: elle est diplômée du lycée Cony à proximité en 2003.
Depuis deux ans, Mike Griswold est codirecteur du camp de Clukey. Originaire de Lewiston, Griswold est titulaire d’une maîtrise en gestion des loisirs de l’Université du New Hampshire. Pour Griswold, un conseiller de camp résidentiel de 10 ans, l’expérience du camp est extrêmement personnelle. Diagnostiqué avec une forme légère de syndrome de Tourette à l’âge de six ans, il a travaillé dur pour surmonter les tics physiques et verbaux associés à la Tourette. » Le camp a été un catalyseur de mon changement « , explique Griswold. En plus de Griswold, le camp de Clukey compte 19 employés rémunérés et trois à quatre bénévoles chaque été. La sœur aînée de Clukey, Amelia, enseignante au collège Hall-Dale de Farmingdale, lui prête son expertise pédagogique en tant que conseillère de camp. La mère et le neveu de Clukey (le fils d’Olivia) lui rendent également visite régulièrement.
Les relations personnelles sont importantes pour Clukey. « Julia est incroyable », dit Griswold. « Au bout d’une heure avec un groupe de filles, elle connaîtra chacun de leurs noms. »Dans le cadre de l’époque Julia d’aujourd’hui, les campeurs rêvent de devenir tout, d’un chasseur d’orage à un artiste de Broadway en passant par un futur athlète olympique. » Dans quel sport ? »demande Clukey du futur olympien. « Kayak », répond la jeune femme. Clukey hoche la tête.
Clukey se concentre également sur les objectifs à court terme de chaque fille. Une fille veut atteindre le sommet de la paroi rocheuse qu’elle escaladera cet après-midi-là; une autre veut passer son test de natation pour pouvoir aller au fond de la zone de baignade avec ses amis. « Vous aurez bientôt votre chance à nouveau », encourage Clukey.
Une fois le temps de Julia terminé, Clukey tourne autour des activités du camp. « Brooke, laisse-moi resserrer cette sangle sur ton maillot de bain », lance-t-elle à une fille qui se dirige vers le front de mer. Clukey donne un coup de pouce à un autre campeur sur le mur d’escalade, qui a été installé dans le champ supérieur. Au déjeuner, Clukey sert des pizzas et de la salade aux filles.
» Dans d’autres camps où j’ai travaillé, ce sont souvent les filles contre les garçons « , explique Natalie Corrigan, une conseillère de 18 ans. « J’ai même eu des filles qui me disaient : « Nous devons battre les garçons. »Au camp de Julia, nous voulons qu’ils sachent qu’ils peuvent faire tout ce que les gars peuvent faire, mais il s’agit davantage de se faire des amis et de prendre confiance en eux. »
Corrigan, originaire d’Oakland, est au camp de Clukey depuis le début. Impliqué dans des camps d’été pendant 13 ans — d’abord en tant que campeur du YMCA, puis conseiller en formation – Corrigan est passé au rôle de conseiller de camp à l’école secondaire. « J’ai toujours été l’enfant qui avait des amis d’autres endroits », explique Corrigan. « Quand nous jouions au soccer au collège, je connaissais d’autres personnes de différentes villes et mes coéquipiers étaient impressionnés. »
L’une des accusations de Corrigan, Grace, âgée de 11 ans, croit que rencontrer de nouveaux amis est l’une des meilleures parties du camp. » Certains de mes amis reviennent chaque année « , explique Grace, élève de sixième à l’école primaire Farrington à Augusta. Grace est l’une des 108 filles, de la quatrième à la huitième année, qui profitent de dix jours de camp de Clukey sur les rives du lac Maranacook.
Il s’agit du groupe le plus important de l’histoire du camp, et plus de la moitié des filles reçoivent une forme d’aide boursière. Bien que la plupart viennent de la région de la vallée de Kennebec dans le centre du Maine, certains voyagent d’aussi loin que Sanford pour pratiquer des activités telles que la natation, le kayak, la randonnée, les promenades dans la nature, les sports sur le terrain, l’artisanat, le théâtre et la musique. Clukey, 30 ans, est ravie que son camp touche autant de jeunes femmes. » C’est incroyable de voir leur progression en quatre ans. Cette année, nous avons des enfants qui vieillissent et c’est merveilleux de voir jusqu’où ils sont arrivés. »
En plus des activités plus standard, les filles participent à des assemblées de camp appelées BÛCHES, qui se tiennent sur des bancs de bûches près de l’ancien camp de Boy Scouts. Une ligne de roches peintes crée un « sentier de la paix » dirigeant les visiteurs vers le site. LOGS signifie « beaucoup de bonnes choses. »Ces rassemblements donnent aux campeurs de Clukey l’occasion de chanter, de jouer des sketchs et de participer à d’autres activités impromptues devant leurs pairs. « Mike, j’ai une chanson pour toi », dit un campeur alors que nous entrons dans la cabane d’artisanat derrière Griswold. Ses camarades campeurs rient alors qu’elle chante et agite ses mains en l’air. « J’espère que vous allez partager cela aux journaux », dit Mike.
Le dernier soir du camp chaque année, les familles sont invitées à participer à une version spéciale de BÛCHES, dans le cadre d’une célébration qui comprend également un barbecue et des feux d’artifice donnés. » Nous voulons que nos messages soient transmis aux familles « , explique Griswold.
Pour Clukey, le message n’est pas qu’une fille doit devenir olympienne, interprète de Broadway ou stormchaser. Au lieu de cela, on lui demande de continuer à se présenter et d’être la meilleure personne qu’elle puisse être. C’est quelque chose que Clukey continue de travailler sur elle-même. Cela n’a pas été facile: en 2011, elle a été opérée d’une malformation d’Arnold Chiari, qui provoquait de graves maux de tête dus à l’accumulation de liquide céphalo-rachidien dans son cerveau. Bien qu’elle ait ensuite remporté deux médailles d’argent lors de la Coupe du monde 2013, elle a raté la qualification pour l’équipe olympique de 2014 par 13 milliers de secondes.
Suivant ses propres conseils, elle envisage d’essayer et, si nécessaire, de réessayer. « Je suis fermement attaché à mes objectifs sportifs dans le sport de la luge et je travaille fort pour me mettre en position de participer potentiellement aux Jeux olympiques de 2018″, a déclaré Clukey. Elle a également un œil sur son avenir non sportif. Clukey a terminé ses cours à l’Université DeVry, où elle est spécialisée en génie électrique. Cet automne, elle travaille à la fin de sa thèse pour laquelle elle tente de créer un chargeur de batterie solaire. » Ayant grandi dans le Maine, il est difficile de ne pas être passionné par la terre « , note-t-elle.
Clukey est passionnée par tout ce qu’elle fait, de la luge à la prise de parole en public, en passant par la direction de camp. Son enthousiasme est contagieux et infecte les campeurs et les conseillers. « Travailler ici a certainement influencé mon objectif de devenir enseignant », explique Corrigan, diplômée de l’école secondaire Messalonskee en 2015 et qui envisage de se spécialiser en enseignement primaire à l’Université du Maine, à Farmington.
Pour les campeurs, les objectifs sont plus immédiats : s’amuser et se faire des amis. « Chaque jour, je parle à mes parents de toutes les activités et de tous les amis que j’ai créés », explique Grace. » J’ai hâte d’y retourner. »
