Bay Ridge perd l’un de ses leaders politiques et religieux arabo-américains les plus connus.
Le révérend Khader El-Yateem, un religieux d’origine palestinienne qui a fondé l’Église luthérienne arabe Salam il y a 20 ans et en est le pasteur, a annoncé lundi qu’il quittait Brooklyn pour s’installer en Floride pour diriger le programme de Direction des ministères de l’Église Évangélique Luthérienne d’Amérique dans cet État.
El-Yateem, 49 ans, célébrera dimanche son service final en tant que pasteur à l’Église luthérienne arabe Salam. Après le service, une réception aura lieu en son honneur à l’église.
» J’ai accepté un nouvel appel en Floride pour être l’assistant de l’évêque et directeur de DEM « , a tweeté El-Yateem. » Merci à Dieu. »
El-Yateem, marié et père de quatre enfants, qui était un important leader de la communauté arabo-américaine à Bay Ridge depuis de nombreuses années, s’est lancé dans l’arène politique l’année dernière lorsqu’il a brigué un siège de conseiller municipal ouvert.
Candidat pour la première fois, El-Yateem s’est présenté avec le soutien des Socialistes démocrates d’Amérique ainsi que du conseiller municipal de Sunset Park, Carlos Menchaca, et de la célèbre militante des droits civiques arabo-américaine Linda Sarsour. Il a terminé deuxième dans un champ de cinq personnes lors de la primaire démocrate en septembre devant Justin Brannan avec 31% des voix contre 39% pour Brannan. Brannan a remporté les élections générales deux mois plus tard.
El-Yateem aurait été le premier américano-palestinien à siéger au conseil municipal de New York.
Le pasteur palestinien est un agent de liaison religieux pour le département de police de New York et co-fondateur du Bay Ridge Unity Task Force, un groupe interconfessionnel de dirigeants civils, commerciaux et religieux qui s’est organisé en 2000 pour promouvoir l’harmonie religieuse.
Il est également membre de longue date du Conseil communautaire 10 et siège au conseil d’administration du St. Nicholas Home, un établissement de vie assistée pour personnes âgées situé sur l’avenue Ovington.
El-Yateem a reçu le Prix civique du Conseil communautaire de Bay Ridge en 2012.
Il est né en Cisjordanie en 1968 et a obtenu un baccalauréat du Séminaire théologique évangélique du Caire. Il est arrivé aux États-Unis en 1992 à l’âge de 24 ans et a obtenu une maîtrise en théologie du Lutheran Theological Seminary of America à Philadelphie.
El-Yateem a déménagé à Bay Ridge en 1996, la même année où il est devenu citoyen américain. Deux ans plus tard, il a fondé l’Église luthérienne arabe Salam, dont la congrégation comprend de nombreux chrétiens arabes qui ont fui la violence au Moyen-Orient.
