L’ancien PDG de Blackjewel Jeffery Hoops et les entreprises appartenant à lui ou à sa famille demandent au moins 24,5 millions de dollars à la succession de la société de charbon dont il a été évincé après sa faillite.
Les réclamations faites sur la faillite de Blackjewel surviennent alors que d’autres parties — y compris les mineurs du Wyoming, le comté de Campbell et les entreprises indépendantes raidies par Blackjewel — n’ont toujours pas été entièrement réglées. Les propriétaires d’entreprises du comté de Campbell, ainsi que les employés de Blackjewel, ont accusé Hoops de retenir de l’argent sur les chèques de paie et de ne pas payer les factures.
Les réclamations, dont beaucoup ont été déposées auprès du tribunal des faillites fin octobre, comprennent un certain nombre de prêts ou d’entreprises qu’il contrôle accordés à Blackjewel LLC, qui a fait faillite le 1er juillet 2019. Des centaines de travailleurs des deux mines de Blackjewel dans le Wyoming ont été renvoyés chez eux ce jour-là et sont restés sans chèque de paie pendant des mois. Certains travailleurs attendent toujours d’être remboursés pour les fonds qui ont disparu de leur chèque de paie dans les mois précédant la faillite.
Le Wall Street Journal a rapporté que la famille Hoops et ses entreprises pêchent pour 29 millions de dollars. WyoFile a identifié 24,5 millions de dollars.
Les demandes de faillite de Hoops incluent également des transactions financières entre Blackjewel et d’autres sociétés sous son contrôle ou celui de ses proches. Dans un cas, par exemple, une société immobilière Hoops cherche un loyer dû par une autre société Hoops.
Une réclamation de 16 500 $ demande le remboursement d’un vol du 29 juin dans l’avion privé de Hoops, lorsqu’il s’est rendu au Wyoming pour remettre des chèques de caisse à des employés ici. Dans les jours qui ont suivi la faillite, alors que des mineurs en colère dénonçaient des cerceaux dans des publications sur les réseaux sociaux, Hoops a vanté la manœuvre dans une lettre provocante aux employés de Blackjewel. Il avait rempli l’avion de chèques de caisse et s’était envolé pour le Wyoming dans un geste désespéré pour s’assurer que les travailleurs étaient payés après qu’une banque ait coupé ses comptes, a-t-il écrit dans la lettre du 4 juillet.
« MON AVION ÉTAIT EN FLORIDE OÙ JE DEVAIS ÊTRE AVEC MA FEMME EN VACANCES ET JE LUI RETOURNE À CHARLESTON, AU VIRGINIE-OCCIDENTALE, PUIS AU WYOMING SAMEDI POUR LIVRER LES CHÈQUES À UN COÛT PERSONNEL DE PLUS DE 16 000 $ », écrit Hoops (l’accent est mis SUR le sien).
Maintenant, Hoops veut récupérer l’argent du vol, selon un dépôt. La réclamation provient d’une LLC appelée Triple H Aviation, dont les dossiers commerciaux avec le spectacle de l’État de Virginie-Occidentale sont gérés par Hoops.
Ce chiffre se situe à l’extrémité inférieure des réclamations faites par Hoops ou des sociétés associées. Jeffery Hoops a déposé une réclamation pour 3 $.6 million et Jeffery Hoops Sr. ont demandé 3,1 millions de dollars, tous deux pour des prêts qu’ils prétendaient avoir consentis à l’entreprise. Hoops ou son fils ont demandé 6 900 in supplémentaires en dépenses commerciales non nommées. »
Une autre LLC de Hoops, Triple H Real Estate, a déposé des réclamations pour 7 $.4 millions. Au moins 5,7 millions de dollars de ce montant sont inscrits à titre de paiements de redevances impayés sur les mines de charbon des Appalaches.
Un autre 212 800 is est le loyer d’un espace de bureau qui devait être payé par Revelation Energy, l’une des sociétés charbonnières de Hoops, à Triple H Real Estate. Un document de bail accompagnant la réclamation porte la signature de Hoops en tant que propriétaire et locataire. Une liste d’accompagnement montre que la compagnie de charbon de Hoops a cessé de payer le propriétaire, Hoops, en janvier. 2017. La compagnie charbonnière a accumulé 212 800 rent de loyer impayé en juin 2019.
Une autre société, Lexington Coal Company LLC, a déposé des réclamations d’environ 10,4 millions de dollars. Lexington Coal est enregistré en Virginie-Occidentale sous le nom de Jeremy Hoops, un autre des fils de Hoops. La majorité de ses réclamations, soit 9,4 millions de dollars, concernent également des redevances sur le charbon.
Il est loin d’être certain que la famille Hoops obtiendra l’argent qu’elle recherche. Comme ses anciens employés et de nombreuses petites entreprises du Wyoming qui devaient des sommes importantes lorsque Blackjewel s’est effondré, de nombreux prêts de Hoops ne sont pas garantis, ce qui signifie qu’ils ne sont pas garantis par la propriété de Blackjewel.
Les dettes non garanties sont loin d’être garanties, car le tribunal fédéral des faillites de Virginie-Occidentale divise les actifs de Blackjewel pour rembourser les créanciers. Les prêts garantis par des privilèges sur la propriété sont plus susceptibles d’être remboursés.
Le prêt de 3,1 millions de dollars réclamé par Hoops en son propre nom est garanti, selon le dépôt de Hoops auprès du tribunal. Les 5,7 millions de dollars de redevances sur le charbon réclamés par Triple H Real Estate et les 9,4 millions de dollars réclamés par Lexington Coal sont également garantis, selon les demandeurs. Le vol en avion, le loyer impayé et les autres réclamations ne sont pas garantis.
Employés toujours impayés
Trente-deux employés de Blackjewel qui ont déposé des plaintes auprès de la Division des normes du travail du Département des Services de la main-d’œuvre du Wyoming devaient encore plus de la moitié de l’argent qu’ils avaient demandé en décembre. 9, selon un témoignage officiel devant un comité législatif. Ces 32 employés ne sont cependant qu’une fraction de ceux qui doivent de l’argent. Statutairement, la Division des normes du travail ne pouvait enquêter et faire des réclamations que pour les employés qui ont déposé des plaintes auprès du bureau, ont déclaré des responsables. Blackjewel avait plus de 500 employés dans le Wyoming et la plupart, sinon tous, étaient probablement en court-circuités sur les salaires et les avantages sociaux, selon une poursuite intentée par le département du Travail des États-Unis.
Des preuves anecdotiques du comté de Campbell suggèrent que de nombreux travailleurs n’ont pas déposé de réclamations parce qu’ils craignaient des représailles, a déclaré l’administratrice adjointe des normes du travail, Kelly Rosebery, aux législateurs en décembre. Alors que les mineurs attendaient de voir s’ils seraient rappelés au travail, beaucoup craignaient que ceux qui agissaient contre l’entreprise ne reçoivent pas l’appel, a-t-elle déclaré.
L’État a versé plus de 1 million de dollars de prestations d’assurance-chômage aux travailleurs en attente de retourner au travail, et près de 30 000 dollars de plus dans le cadre de divers programmes d’aide aux travailleurs.
Blackjewel a également laissé 17 millions de dollars d’impôts ad valorem impayés au comté de Campbell, qui sert à financer les écoles publiques de l’État, ainsi que 11 millions de dollars d’impôts de départ de l’État. Les transactions conclues avec le nouvel acheteur des mines Eagle Butte et Belle Ayr, Eagle Specialty Materials, pourraient entraîner le remboursement de la moitié de ce montant. Eagle Specialty Materials a également offert un 1 $.fonds de 8 millions pour les anciens employés de Blackjewel.
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MISE À JOUR: Après la publication originale de cette histoire, WyoFile a localisé une réclamation supplémentaire de 7,2 millions de dollars faite par Clearwater Investment Holdings LLC. La réclamation concerne un prêt non garanti, selon le demandeur, qui indique que la femme de Hoops est la gérante de Clearwater. —Ed.
