Le plus grand iceberg jamais enregistré, qui s’est détaché du plateau glaciaire de Ross en Antarctique il y a 18 ans, pourrait être sur le point de terminer son voyage, selon la NASA.
Lorsque l’iceberg B-15 s’est détaché pour la première fois en mars 2000, il mesurait environ 296 kilomètres de long et 37 kilomètres de large. B-15 s’est depuis fracturé en de nombreux petits bergs, et la plupart ont fondu.
. AFP
Il ne reste que quatre pièces qui répondent à l’exigence de taille minimale – au moins 37 kilomètres à suivre par le Centre national des glaces des États-Unis.
Lorsque des astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ont photographié l’iceberg le 22 mai dernier, B-15Z mesurait environ 18 kilomètres de long et neuf kilomètres de large.
C’est encore bien dans la taille traçable, a déclaré la NASA dans un communiqué. Cependant, l’iceberg peut ne pas être suivi beaucoup plus longtemps s’il se scinde en petits morceaux.
Une grande fracture est visible le long du centre du berg, et des morceaux plus petits se détachent des bords.
La fusion et l’éclatement ne seraient pas surprenants, compte tenu du long voyage du berg et de son emplacement au nord. Une image précédente montrait le B-15Z plus au sud en octobre 2017, après avoir parcouru le contre-courant côtier sur environ les trois quarts du trajet autour de l’Antarctique, l’amenant dans l’océan Austral au large de la pointe de la péninsule Antarctique.
Les courants empêchèrent le berg de continuer dans le passage de Drake ; au lieu de cela, le B-15Z navigua vers le nord dans le sud de l’océan Atlantique.
Lorsque la photographie de mai 2018 a été acquise, le berg se trouvait à environ 277 kilomètres au nord-ouest des îles de Géorgie du Sud. On sait que les icebergs qui se rendent jusqu’ici fondent rapidement et terminent leur cycle de vie ici.
