Le Premier ministre irakien Mustafa al-Kadhimi a déclaré mardi lors d’un voyage à Téhéran que l’Irak n’autoriserait aucune agression contre l’Iran en provenance de son territoire.
Lors d’une conférence de presse aux côtés du président iranien Hassan Rohani, al-Kadhimi a fait allusion à la préoccupation de l’Irak de ne pas devenir un champ de bataille entre les ennemis jurés de l’Iran et des États-Unis.
Le Premier ministre irakien est confronté à un difficile exercice d’équilibre entre Téhéran et Washington, qui ont frôlé un conflit ouvert dans la région, en particulier sur le sol irakien, au cours de l’année écoulée.
Au pays, al-Kadhimi fait face à des pressions croissantes de groupes alignés sur l’Iran qui le perçoivent comme se rangeant du côté des États-Unis, car il a indiqué qu’il voulait freiner le pouvoir des milices et des partis politiques soutenus par l’Iran.
« Le peuple irakien veut de bonnes relations avec la République islamique d’Iran fondées sur le principe de non-ingérence dans les affaires intérieures des deux pays », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse, retransmise en direct par la télévision d’État iranienne.
» L’Irak est un pays qui n’autorisera aucune agression ou contestation de l’Iran à partir de son territoire. »
Numéro d’équilibre
Al-Kadhimi est devenu premier ministre en mai après avoir été chef du Service national de renseignement irakien pendant près de quatre ans. Il a noué des liens étroits avec Téhéran, Washington et Riyad à cette époque, ce qui a suscité des spéculations sur le fait qu’il pourrait servir de médiateur rare parmi les capitales.
Au cours des deux premiers mois de son mandat, les forces de sécurité irakiennes ont mené deux raids d’arrestation contre des milices, mais la plupart des personnes détenues ont été rapidement libérées.
Les États-Unis ont salué ces initiatives et leurs partisans saluent plusieurs nominations d’al-Kadhimi au sein des forces de sécurité, notamment la réintégration du chef du Service de lutte contre le terrorisme en Irak, Abdul Wahhab al-Saadi, dont le limogeage sous le gouvernement précédent a alimenté des troubles antigouvernementaux de masse l’année dernière.
Le ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif s’est rendu dimanche à Bagdad, faisant une halte sur le site où une frappe de drone américaine a tué le général iranien Qassem Soleimani et le chef paramilitaire irakien Abu Mahdi al-Muhandis en janvier.
Cette attaque a amené la région au bord d’un conflit américano-iranien à part entière avant que les deux parties ne fassent marche arrière.
Le Guide suprême iranien, l’Ayatollah Ali Khamenei, lors d’une rencontre ultérieure avec al-Kadhimi, a fait l’éloge des Forces de mobilisation populaire, une institution contrôlée par l’État irakien qui est un regroupement de milices, dont beaucoup sont soutenues par l’Iran.
Khamenei a également déclaré que l’Iran n’interférerait pas dans les relations entre l’Irak et les États-Unis, selon son site officiel.
Cependant, le guide suprême a promis que l’Iran « porterait un coup réciproque » contre les États-Unis pour le meurtre de Soleimani.
‘ Heroes’
Rouhani a salué en « héros » son général iranien et le commandant irakien tués ensemble lors de la frappe de drone américaine sur l’aéroport de Bagdad au début de l’année.
» Je juge nécessaire d’honorer les deux héros de la lutte contre le terrorisme, les martyrs le général Qassem Soleimani et Abu Mahdi al-Muhandis « , a-t-il déclaré.
Rouhani les a décrits comme ayant « travaillé pour la sécurité de l’Irak au cours des années précédentes » – une référence à la lutte de Bagdad contre le groupe armé EIIL (ISIS).
Renad Mansour, chercheur principal à Chatham House, a déclaré que certains responsables iraniens pensaient qu’al-Kadhimi aurait pu jouer un rôle dans les tueries de drones américains en tant que chef du service national de renseignement.
« C’était une très mauvaise relation à cette époque, mais au fil des mois, l’Iran a également ressenti avec tout le chaos qu’il avait besoin de quelqu’un, alors un compromis a été fait, et l’Iran a dû à contrecœur accepter et aider à faciliter son poste de premier ministre », a déclaré Mansour à Al Jazeera.
» Il est clair que c’est une relation très fragile et plus il va à l’encontre des intérêts iraniens en Irak – que ce soit contre leurs alliés miliciens ou leurs pratiques économiques – il y aura beaucoup de va-et-vient et de contre-attaque, je dirais. »
‘Tournant’
Les relations entre les deux pays n’ont pas toujours été étroites – ils se sont livrés une guerre sanglante de 1980 à 1988. L’influence de Téhéran à Bagdad s’est accrue après l’invasion de l’Irak menée par les États-Unis en 2003 qui a renversé le gouvernement de Saddam Hussein.
La visite d’Al-Kadhimi, son premier voyage à l’étranger depuis sa prise de fonction en mai, devait intervenir après un voyage en Arabie saoudite mais qui a été annulé après l’admission à l’hôpital du roi saoudien souffrant d’une inflammation de la vésicule biliaire.
Rouhani a qualifié la visite du nouveau Premier ministre irakien de « tournant » dans les relations entre les pays et a promis de continuer à soutenir la nation arabe voisine.
Le site officiel du bureau de la présidence iranienne a ensuite publié une photo de Rouhani et al-Kadhimi lors d’une cérémonie de bienvenue à Téhéran, montrant tous deux portant des masques protecteurs pour aider à prévenir la propagation du coronavirus.
» Nous sommes certains que cette visite marquera un tournant dans les relations entre les deux pays « , a déclaré Rouhani après avoir rencontré le dirigeant irakien. « Nous restons toujours prêts à soutenir la nation irakienne et à déployer des efforts pour la stabilité et la sécurité en Irak et dans la région. »
Al-Kadhimi a déclaré que la politique étrangère de l’Irak est basée sur » l’équilibre et en évitant tout alignement « .
Échanges commerciaux de 20 milliards de dollars
En tant qu’ancien chef du renseignement soutenu par Washington, al-Kadhimi a pris ses fonctions en mai après avoir joué un rôle important pendant des années dans la guerre contre l’EIIL, vaincu en Irak en 2017.
Rouhani a déclaré que l’Iran et l’Irak espéraient porter le commerce bilatéral à 20 milliards de dollars par an.
L’Iran considère l’Irak comme une voie possible pour contourner les sanctions américaines que le président Donald Trump a réimposées à Téhéran en 2018, après avoir retiré les États-Unis de l’accord nucléaire de 2015 avec les puissances mondiales.
L’année dernière, les exportations iraniennes vers l’Irak se sont élevées à près de 9 milliards de dollars, a rapporté mardi l’agence de presse officielle IRNA.
Sous l’ancien dictateur Saddam Hussein, l’Irak a mené une guerre de huit ans dans les années 1980 contre l’Iran – un conflit qui a fait près d’un million de morts des deux côtés.
