Mais malgré sa notoriété pour être un sujet douloureux, le cours de biostatistique de Turner – et Turner elle-même – ont acquis une réputation de favoris de la DGHI.
« Je pense qu’il y a beaucoup d’angoisse autour du parcours, et il y en aurait en général et naturellement parce que c’est si difficile. Les concepts ne sont pas simples. De toutes leurs classes de base, je pense que les élèves passent la plupart de leur temps dans ma classe « , dit-elle.
Quelle est sa sauce secrète ? Pour aider les étudiants à se connecter, à construire une communauté et à apprendre au début du semestre, Turner forme des équipes fixes qu’elle décrit comme « diverses » en termes d’expérience et « créées à l’aide d’une allocation non aléatoire. »
« J’essaie d’avoir quelqu’un qui a de l’expérience en biostats et en épidémiologie dans chaque équipe. Et je leur dis que cela peut être difficile de travailler en équipe, mais nous ne choisissons pas toujours les membres de nos équipes. Nous essayons de mieux refléter ce que c’est dans la vraie vie. Cela peut entraîner une certaine frustration, mais je vois des étudiants plus tard, au deuxième semestre, qui disent: « Oh, maintenant je comprends pourquoi vous avez fait ce que vous avez fait. J’aime mon équipe, ils m’aident vraiment « , dit Turner, qui a obtenu un doctorat en statistique de l’Université McGill suivi de quatre années de travail en tant que biostatisticien collaboratif au Département de statistique médicale de la Faculté d’épidémiologie et de santé des populations de la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM). Elle possède une vaste expérience de travail dans des études épidémiologiques et des essais randomisés dans une gamme de domaines de fond dans les pays développés et dans des contextes pauvres en ressources.
Bien qu’elle comprenne la crainte que certains étudiants ressentent à propos de la classe, Mme Turner dit que la plupart trouvent que c’est une occasion de créer une communauté parmi les étudiants de DGHI, qui comprennent des étudiants de première année à la maîtrise et une poignée de doctorants de DGHI et parfois des post-doctorants liés à DGHI.
« Nous essayons de garder l’accent sur les personnes qui ont un lien fort avec la DGHI et la santé mondiale », explique-t-elle.
Qu’est-ce que les biostats ?
La biostatistique est un concept large. La définition de quickie utilise des données, généralement de grands échantillons, pour essayer de déduire quelque chose sur les populations.
« En santé mondiale, la plupart de mes étudiants vont appliquer les données qu’ils collectent sur les populations à la recherche médicale et en santé publique « , explique Turner.
Ainsi, par exemple, les populations qu’ils étudient peuvent être aussi grandes que les États-Unis ou le Kenya, ou ne constituer qu’un segment d’une population plus importante, comme les personnes souffrant du VIH dans un pays ou une communauté.
La partie » bio » des statistiques est » un terme très nord-américain », dit Turner. « C’est ce qu’au Royaume-Uni et en Europe, ils appellent des « statistiques médicales « . »Mais j’aime la « biostatistique » car elle semble un peu plus large. »
Son objectif avec les étudiants de la DGHI est de les aider à comprendre le monde à travers des données, et en particulier des données provenant d’échantillons, et non d’une population entière.
Devoirs: Donner ou ne pas donner plus
Turner admet avoir un débat en cours avec elle-même lorsqu’il s’agit de décider du nombre de devoirs à donner aux élèves. « Pour vraiment digérer et comprendre le matériel, ils doivent y penser tout le temps », dit-elle.
La classe comporte également une composante épidémiologique. En règle générale, seulement environ un tiers de ses étudiants ont déjà été exposés à l’épidémiologie. De nombreux programmes de maîtrise en santé publique offrent aux étudiants deux classes distinctes pour les biostats et l’épidémiologie, mais elle aime l’approche combinée.
» Nous avons décidé de les combiner parce qu’ils s’équilibrent et se complètent vraiment. En les entrelaçant en un seul cours, nous pourrions mieux tirer parti des liens qui les unissent « , explique-t-elle.
Alors que les données qualitatives peuvent donner des informations aux chercheurs, biostats se concentre sur les données quantitatives — nombres, quantités. Turner demande à ses étudiants de se séparer et d’analyser les chiffres à la fois dans la recherche menée localement et dans les grands essais cliniques internationaux. L’aspect local le rend plus tangible et gérable, dit-elle. Et déconstruire les études plus vastes aide les étudiants à voir qu’ils seront capables de publier dans de grandes revues réputées.
« Nous examinons ces études de différentes manières au cours du semestre », explique Turner. « En lisant la littérature réelle et en retirant les méthodes quantitatives, nous pouvons utiliser notre bon sens et ces outils fondamentaux pour évaluer réellement les connaissances et les preuves riches. Ils apprennent que nous prenons beaucoup de décisions à l’aide de biostats, autour de programmes et de stratégies que nous utilisons pour relever les plus grands défis de la santé mondiale. En fin de compte, nous utilisons des données quantitatives pour éclairer notre pratique. Je trouve ça plutôt cool. »
