Oubliez le jour de repos. Virgin Hyperloop dit avoir marqué l’histoire du transport dimanche en testant pour la première fois le voyage humain dans un pod hyperloop ultra-rapide.
Le jalon a été atteint sur le site d’essai DevLoop de la société dans le désert de Las Vegas, au Nevada. La piste, qui mesure environ 500 mètres (1 640 pieds), a déjà effectué plus de 400 essais, mais c’était la seule à avoir des passagers.
Les premières personnes à rouler ont été deux des dirigeants de Virgin Hyperloop: le cofondateur et directeur de la technologie, Josh Giegel, et la responsable de l’expérience passager, Sara Luchian. Les cobayes ont effectué le voyage inaugural dans une nacelle XP-2 biplace, baptisée Pegasus, pour tester la sécurité et la vitesse du système. Il a réussi à descendre la piste d’essai en seulement 15 secondes, atteignant des vitesses d’environ 100 mph (160 km), selon la société.
Virgin Hyperloop
Le pod passager XP-2, qui a été conçu par la firme BIG and Kilo Design du célèbre architecte danois Bjarke Ingels, pourra éventuellement accueillir jusqu’à 28 personnes et peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 600 mph. Tout cela grâce à la technologie astucieuse de Virgin, qui utilise la propulsion électrique et la lévitation magnétique pour propulser les nacelles à travers un grand tube à vide, similaire au Shinkansen du Japon.
« Avec le test réussi d’aujourd’hui, nous avons montré que cet esprit d’innovation changera en fait la façon dont les gens du monde entier vivront, travailleront et voyageront dans les années à venir », a déclaré Richard Branson, fondateur du groupe Virgin, dans un communiqué de presse.
À l’intérieur de la nacelle XP-2 biplace. Virgin Hyperloop
En effet, si le système de transport en commun à zéro émission atteignait ces vitesses vantées, les passagers pourraient parcourir la majorité de la distance entre New York et Chicago en seulement une heure. Bien sûr, il faudra probablement quelques années avant que le public puisse monter à bord. Aucun gouvernement n’a encore attribué de contrat pour la construction d’un système hyperloop. Il est également difficile de déterminer exactement combien cela coûterait, mais cela se chiffre probablement en milliards.
Pourtant, la démonstration réussie du week-end, supervisée par l’évaluateur indépendant de sécurité (ISA) reconnu par l’industrie, a prouvé que le système hyperloop de Virgin est prêt à fonctionner pour les humains.
Premiers passagers Josh Giegel et Sara Luchian. Vierge Hyperloop
» Avec les tests passagers d’aujourd’hui, nous avons répondu avec succès à cette question, démontrant que non seulement Virgin Hyperloop peut placer une personne en toute sécurité dans un pod dans un environnement sous vide, mais que l’entreprise a une approche réfléchie de la sécurité qui a été validée par un tiers indépendant « , a déclaré Jay Walder, PDG de Virgin Hyperloop.
Bien sûr, Virgin n’est pas le seul à rechercher la vitesse de l’hyperloop. Depuis que le PDG de Tesla, Elon Musk, a lancé l’idée dans son « papier alpha » en 2013, il y a eu de nombreux designs et prototypes de nombreuses tenues différentes. En fait, la propre entreprise hyperloop du PDG de Tesla et SpaceX, the Boring Company, teste actuellement des systèmes à Las Vegas et en Californie.
Dimanche, Virgin a fait un grand pas vers la réalisation de son rêve d’hyperloop. Ton geste, Elon.
