Les 10 plus grandes vacances en Italie pour la nourriture et le vin

Notre sélection experte des meilleures vacances gastronomiques et œnologiques en Italie

1. Piémont gastronomique

Il n’est guère surprenant que le Slow Food à la recherche de qualité (slowfood.com ) le mouvement a été engendré à Le Langhe. Situé dans la région du Piémont, les collines austères de la région (plus austères que celles de la Toscane, à laquelle elle est souvent comparée) sont en grande partie dévolues à la vigne ou aux vergers de noisetiers. Le Nebbiolo est le cépage dominant ici, entrant dans les rois des vins des Langhe, du Barolo et du Barbaresco; barbera et dolcetto sont plus faciles en bouche (et le portefeuille, et la tête), allant dans des vins plus légers, plus quaffables mais toujours excellents. L’esprit de la variété de noisettes cultivée dans ces collines se résume à son nom: tondo gentile (rond et gentil) delle Langhe. Ce sont ces noix particulières qui, dans les années 1940, ont inspiré Pietro Ferrero pour produire la crème chocolatée aux noisettes qui allait devenir connue sous le nom de Nutella. Vingt-cinq pour cent des noisettes cultivées dans le monde finissent maintenant dans la pâte à tartiner, qui est toujours produite – entre autres – près d’Alba, la « capitale » de la région. Mais Le Langhe ne compte pas deux mais trois récoltes spéciales, la troisième étant des truffes blanches vendues à des prix alléchants lors de la foire annuelle de la truffe d’Alba.

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2. Triangle d’étoiles Michelin en Italie

Modène (Émilie-Romagne), Mantoue (Lombardie), Padoue (Vénétie). Dans trois régions aux traditions culinaires aussi fortes, il est tout à fait normal que le triangle où ils se rencontrent accueille trois des restaurants trois étoiles les plus réputés d’Italie – une véritable mecque pour les gourmets du monde entier qui réservent des mois à l’avance pour s’assurer une table. Dans la ville de Sarmeola di Rubano, juste à l’extérieur de Padoue, Le Calandre (alajmo.it ) avait déjà une étoile lorsque le jeune Massimiliano Alajmo a rejoint sa mère Rita Chimetto dans la cuisine. À l’âge de 28 ans (en 2002), l’extraordinaire inventivité de Max en avait ajouté deux autres, faisant de lui le plus jeune acteur trois étoiles du monde. À Dal Pescatore (dalpescatore.com ) à Canneto sull’Oglio, près de Mantoue, la famille Santini propose des versions superlatives des traditions (les tortelli di zucca sont légendaires) dans un cadre d’élégance chaleureuse. Le chef Massimo Bottura est une superstar internationale mais il ne néglige pas son Osteria Francescana de 12 tables (osteriafrancescana.it ), à Modène. (Il y a une ramification plus grande et légèrement moins agressante pour le portefeuille chez Franceschetta58; franceschetta58.it Entre les trois, des visites de certains des sites culturels les plus exaltants d’Italie vous aideront à vous mettre en appétit.

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Vin et marche dans le Chianti

Vous ne pouvez pas penser au Chianti sans que le vin ne vienne à l’esprit, mais un séjour dans cette région d’une beauté à couper le souffle entre Florence et Sienne peut être une plongée dans la nature ainsi qu’un accès de gourmandise. De vastes étendues ondulées par des rangées étroites de vignes, reprenant les lignes de collines argileuses lisses, vont de stark et boisé en hiver, en passant par des nuances de vert d’été brillant, aux rouges grenat et à l’ombre brûlée en automne. Vous pouvez rouler d’un domaine viticole à l’autre en suivant la Strade del Vino bien foulée (stradachianticlassico.it/en ). Mais le fruit de la vigne n’est qu’une partie de l’histoire. Entre les vignobles se trouvent des zones escarpées de bois brut et des villages de pierre immaculés qui semblent avoir émergé organiquement tout droit des collines, chacun d’eux (Gaiole, Radda, Castellina, etc.) noms familiers à tous ceux qui ont déjà tiré le bouchon d’une bouteille de Chianti. Marcher sur les routes blanches et les forêts du Chianti d’un charmant village à l’autre est passionnant. De bonnes visites – accompagnées et autoguidées –avec soutien logistique) – sont organisées par Headwater (headwater.com ), En voyage (inntravel.co.uk ) et ATGOxford (atg-oxford.co.uk ).

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4. Rome, Rome glorieuse

Vous pouvez essayer une ruée superficielle à travers les gloires de Rome. Ou vous pouvez frapper sur un thème ou deux à explorer – puis planifier des voyages de retour pour éponger les autres. La nourriture romaine et l’archéologie romaine sont des fils qui s’emboîtent parfaitement: regardez au–delà des splendeurs de caput mundi et vous trouverez des exemples des moindres détails de la vie quotidienne – nourriture incluse – dans la ville antique. Les marchés de produits d’aujourd’hui sont des lieux où s’imprégner d’une véritable atmosphère romaine – peu modifiée depuis des siècles. Si Campo de ‘ Fiori – un point focal de l’ancien campus martius – est devenu un centre touristique, les habitants passent toujours acheter des légumes au milieu des visiteurs qui se dirigent vers des collections classiques dans le Palazzo Altemps (notez les fresques de la vaisselle du XVIe siècle) et explorent les subtilités de la vie ancienne quotidienne à la Crypta Balbi (voir ci-dessous).coopculture.it ). Le merveilleux marché du matin à Testaccio (mercatoditestaccio.it ) se dresse à l’ombre du Monte Testaccio, une colline composée des éclats d’un million d’amphores estimé à 53 dans laquelle l’huile d’olive était transportée vers la ville antique. Vous pouvez manger (très bien) entouré d’eux au Flavio al Velavevodetto (ristorantevelavevodetto.it ) qui est creusé dans le flanc de la colline.

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5. Etna: feu et fête

L’Etna domine à la fois l’horizon sicilien et la mentalité sicilienne. Rien de tel que de vivre avec le volcan le plus actif d’Europe à votre porte pour vous convaincre de la puissance du destin. À plus de 3 000 mètres d’altitude, il possède son propre microclimat, ce qui signifie que même les jours les plus balbutiants, le sommet peut être enveloppé d’une brume froide, et ce qui ressemblait à une agréable brise printanière en contrebas peut devenir un vent de cendres volcaniques. Cela dit, le volcan est extraordinaire, juste difficile à maîtriser seul, alors offrez-vous un voyage avec un guide expérimenté (geoetnaexplorer.com), qui peut vous emmener à travers le vide impressionnant de la Valle del Bove, dans les entrailles d’une grotte volcanique, et vous montrer la différence entre les coulées de lave pahoehoe et aa, ainsi qu’une maison enterrée par des coulées de lave. Des itinéraires spécifiques peuvent être adaptés si le volcan est en éruption – très excitant! Suivez avec quelques jours de visite lente des contreforts de l’Etna. Promenez-vous le long de la rivière Alcantara en traversant une gorge de lave pétrifiée, puis dirigez-vous vers une baignade plus facile dans la série de piscines naturelles sous la colline couronnée par le château de Francavilla di Sicilia. À Castiglione di Sicilia, à proximité, n’oubliez pas de visiter le fromager artisanal, Alcantara Formaggi (alcantaraformaggi.it ).

Sur les contreforts nord de l’Etna, ne manquez pas les vignobles d’Andrea Franchetti (passopisciaro.com ) et Frank Cornelissen (frankcornelissen.it ) près du village de Passopisciaro au-delà de la ville si Linguaglossa. (Franchetti possède quelques–unes des rares vignes d’Europe à avoir survécu au phylloxéra – car le parasite ne pouvait pas passer à travers les cendres volcaniques.) Avant ou après, prenez une route circulaire de Linguaglossa à travers les magnifiques paysages volcaniques des pentes nord de l’Etna jusqu’à Rifugio Citelli (1750m) d’où, par temps clair, vous aurez une vue sur la mer Ionienne jusqu’aux montagnes calabraises d’Aspromonte. Si le Rifugio est ouvert, vous pourrez peut-être déjeuner sur de copieuses saucisses de montagne.

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6. Sommets gastronomiques à Alta Badia

Il n’y a pas si longtemps, cette petite enclave rurale de six villages dans les Dolomites était aussi isolée qu’elle l’est: coupé des routes à travers ces sommets interdits, vivant de produits laitiers, conversant dans une langue (le ladin) qui voisine plus bas les pentes considérées comme arcanes.

Aujourd’hui la langue est un emblème de fierté, les sommets attirent des hôtes de skieurs en hiver et de cyclistes, randonneurs et amoureux de la nature pendant les mois les plus chauds. Et quant à la nourriture! L’accent mis par l’Alta Badia sur les denrées alimentaires s’est transformé en une concentration phénoménale de restaurants étoilés Michelin mettant l’accent sur les produits locaux nés de siècles d’autosuffisance imposée par l’isolement. San Cassiano est l’épicentre de cette scène gastronomique, avec le trois étoiles St Hubertus (st-hubertus.it ) où le chef Norbert Niederkofler remplit ses plats de feuilles et de fleurs de montagne.

À proximité de Corvara, La Perla (laperlacorvara.it ) possède une cave à vin sauvage ainsi que deux étoiles Michelin. Mais il y a aussi de superbes trats plus simples tels que Lüch Alfarëi (altabadia.org ) servant des spécialités traditionnelles ladines. Hip L’Got (facebook.com/lgot ) à Corvara, il s’agit plutôt d’excellents cocktails après-ski, mais ses grignotages sont également excellents.

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Trésors cachés du sud de l’Ombrie

Du farniente au bord du lac aux randonnées en montagne – en passant par les truffes, le vin et le safran – le territoire inconnu au sud du lac Trasimène est un délice discret, tout aussi beau que la Toscane mais sans la foule. Il ne révèle ses trésors qu’à travers une curieuse exploration. La ville de Castiglione del Lago se trouve de manière spectaculaire au sommet d’un isthme faisant saillie dans le lac – l’un des rares affleurements « urbains » le long de ces rives relativement peu peuplées. Dans les collines au sud, les petites villes de Paciano, Panicale et Città della Pieve contiennent chacune des joyaux à rechercher – ce dernier, en particulier, avec une impressionnante poignée d’œuvres de son fils natal, le maître de la Renaissance Il Perugino. Vous aurez besoin d’une voiture pour vous aventurer sur des collines pour de belles promenades le long de sentiers bien balisés (parks.it ), ou à la recherche de vignobles locaux intéressants (stradadelvinotrasimeno.it ) tels que Morami (morami.il) ou Pomario (pomario.it ).

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8. Pouilles dans un style élevé

Il n’y a pas si longtemps, les Pouilles étaient le secret de l’été pour les vrais connaisseurs de l’Italie: une histoire ensoleillée et suintante, elle était également bénie avec des plats traditionnels frais et simples, des plages glorieusement vides et des logements humbles et délicieusement de caractère. Alors, qu’est-ce qui a changé? Plus que tout (donner une plage bondée ou deux), c’est l’hébergement, qui s’est agrandi et amélioré pour mettre fermement les Pouilles dans le viseur des voyageurs à la recherche de signes extérieurs de luxe. Les zones les mieux desservies sont la Vallée d’Itria entre Bari et Brindisi, avec de belles villes historiques telles qu’Ostuni et Martina Franca et des grappes de trullodwellings en forme de ruche au milieu d’anciennes oliveraies; et le Salento, sur le talon de la botte italienne, qui mélange un riche patrimoine culturel avec de superbes plages. Bien que les Pouilles regorgent de cachettes de luxe romantiques (Masseria Potenti, près de Manduria est une bonne), la région a une vocation particulière pour les soins familiaux, dans des hôtels tels que Torre Coccaro (masseriatorrecoccaro.com/it ) et Borgo Egnazia (borgoegnazia.com ) sur la côte est.

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9. Romance sur le lac de Côme

C’est sans doute le plus glamour des lacs d’Italie – et pas seulement parce que George Clooney est son résident le plus célèbre. Le trio de jolies villes qui se trouvent à peu près à mi-chemin est un endroit naturel pour commencer à potter: il y a le charmant village de pêcheurs de Varenna; Bellagio, qui a un front de mer animé bordé de cafés et des ruelles pleines de bars à vin apéritifs et de boutiques vendant des foulards de soie chics; et Menaggio, où la vie semble tourner autour de la principale Piazza Garibaldi. Il n’y a rien de tel que d’être sur l’eau elle-même, que vous fassiez une excursion en bateau à la Villa Balbianello, rendue célèbre par une apparition dans Casino Royale (fondoambiente.it ), nagez depuis l’une des plages ou faites une excursion en kayak (bellagiowatersports.com ). Mais peut-être que le lac de Côme est le plus magique le soir, lorsque les restaurants en plein air se remplissent de convives dans des assiettes de spaghettis empilés, les enfants courent sur les places en mangeant des glaces jusqu’à tard et la passeggiata nocturne le long du front de mer commence.

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10. Les plus beaux hôtels de campagne de Toscane

Vous ne pouvez pas vous précipiter en Toscane. Le paysage doux est parsemé de grands domaines construits par des familles aristocratiques à l’époque médiévale et de la Renaissance – dont beaucoup ont été transformés en hôtels où vous pourrez vivre, pour quelques jours au moins, comme un Médicis moderne. La Villa La Massa du XVIe siècle, construite comme résidence d’été pour un membre éminent de l’aristocratie florentine, se trouve sur les rives du fleuve Arno à Candeli, en dehors de Florence. Rester ici est à peu près aussi proche que vous pouvez vous sentir comme un invité de la famille. Plongez dans les musées et les galeries de Florence, puis retournez dans la sérénité de cette somptueuse villa Médicis entourée de jardins idylliques et d’oliveraies surplombant le flux paresseux de la rivière.

Le trajet dure moins d’une heure, mais la route de Candeli à votre prochaine destination, Como Castello del Nero, serpente au cœur du Chianti Classico et crie de s’attarder. Le château du 12ème siècle donne sur les oliveraies, les vignobles et les villages perchés. Faisant maintenant partie de Como Hotels & Resorts, il a eu un intérieur saisissant refait par la férue du design italien, Paola Navone, qui marie l’ancien et le nouveau. Il y a des cours de yoga, un spa signature Como Shambala et 740 acres à parcourir et à appeler les vôtres. Votre dernier arrêt, à l’ouest de Sienne, est Castello di Casole, un magnifique domaine de campagne de 4 200 acres datant du 10ème siècle et l’ancienne demeure de la noble dynastie des Bargagli ainsi que du réalisateur, Luchino Visconti, qui connaissait une chose ou deux sur l’opulence. C’est l’endroit idéal pour visiter Sienne et des joyaux moins visités comme le Monteriggioni aux murs médiévaux – si vous pouvez vous éloigner de cette itération idyllique de La Dolce Vita, où il y a des chasses à la truffe automnales sur le domaine, des cours de préparation de pizzas dans les cuisines et une piscine à débordement avec une vue infinie sur la campagne toscane par excellence.

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