Les amateurs de plage doivent être conscients des menaces et des dangers dans l’eau qui les entoure à tout moment. Maintenant que la température de l’eau est plus élevée à la fin de l’été, il est particulièrement important d’être conscient des méduses, ou des gelées, et de ce qu’il faut faire en cas de piqûre.
Les eaux côtières de la Caroline du Sud abritent environ une demi-douzaine des espèces de méduses les plus fréquemment observées.
Erin Weeks, coordinatrice des médias et de la communication de la Division des Ressources marines du Département des Ressources Naturelles de la SC (SCDNR), explique que les espèces les plus courantes observées ici sont les gelées à Boulets de canon, les gelées à Crinière de Lion, les Gelées de Lune et les gelées de Guêpes de mer, qui sont souvent appelées Gelées à boîtes.
Weeks a dit qu’il est plus probable que les gens voient une gelée de boulet de canon, qui sont généralement inoffensives pour les humains et les espèces les moins venimeuses. Ces gelées globulaires pourpres rougeâtres sont souvent échouées à terre en été et en automne. Ils ont un appareil d’alimentation volumineux au lieu de longs tentacules généralement associés aux méduses et couramment consommés par les tortues luth.
« Habituellement, lorsque nous les voyons arriver en Caroline du Sud, en mars ou en avril, lorsque la température de l’eau commence à se réchauffer, c’est notre signal que nous allons commencer à voir également des tortues luth », a déclaré Weeks.
Elle a dit qu’ils peuvent être ramassés en toute sécurité si vous évitez les tentacules, mais si vous ne savez pas de quelle espèce il s’agit, il est préférable d’éviter de les toucher.
« Ils peuvent honnêtement être une expérience d’apprentissage amusante car s’ils sont récemment échoués à terre, ils ont souvent des relations symbiotiques spéciales avec les crabes qui vivent sous leur cloche. Vous pouvez donc parfois regarder à l’intérieur des méduses et trouver d’autres organismes qui y vivent, ce qui est plutôt cool « , a ajouté Weeks.
Un crabe araignée prenant résidence à l’intérieur de la cloche d’une gelée de boulet de canon.
Fourni / SCDNR
Les gelées à crinière de lion apparaissent normalement par temps plus frais lorsque moins de gens nagent dans l’océan. Les gelées de lune sont transparentes et communément reconnues pour les formes en fer à cheval à l’intérieur de leurs cloches circulaires. Les gelées Box sont l’une des espèces les plus venimeuses et elles ont tendance à être blanches et translucides.
Semaines explique que les gelées de Lune sont généralement inoffensives, mais que les piqûres de gelée de boîte vont d’une légère sensation de brûlure à une sensation de brûlure sévère.
« Je recommanderais si vous voyez une sorte de méduse blanche translucide dans l’eau pour simplement les éviter. S’il y en a un certain nombre et que vous êtes sur une plage très fréquentée, il serait peut-être judicieux d’en informer le sauveteur afin qu’il puisse passer un appel ou indiquer aux gens quoi faire « , a-t-elle ajouté.
Une autre espèce qui n’est pas réellement une méduse, mais que les gens voient dans les eaux côtières de la Caroline du Sud est l’Homme de guerre portugais.
« Ils sont par rapport aux méduses, mais ils ressemblent et agissent comme eux, alors nous les regroupons souvent avec des méduses. Leur piqûre est très dangereuse et ils sont heureusement très faciles à distinguer car ils ont une grande voile de type ballon bleu qui flotte au-dessus de l’eau, puis ils ont de longs tentacules violets, blancs et bleus qui ont tendance à pendre sous l’eau « , a-t-elle déclaré.
Semaines explique que les gens les verront échoués et qu’ils se trouvent généralement le long des côtes des basses terres lorsque les températures sont plus chaudes, mais le SCDNR reçoit des rapports sur leur présence toute l’année.
« Ils livrent des choses vraiment, vraiment douloureuses et nécessitent souvent des soins médicaux. Ils peuvent également piquer après leur mort ou leur échouage, donc même si vous en voyez un échoué et que c’est au milieu de l’hiver, vous ne devriez pas le toucher « , a-t-elle ajouté.
Les semaines ont dit que les méduses en boîte peuvent s’enrouler autour de votre bras ou de votre jambe, mais les piqûres d’homme de guerre sont une douleur plus intense.
Selon la directrice du service des urgences du Centre médical East Cooper, Theresa Lynn, la première chose que quelqu’un devrait faire s’il est piqué par une méduse est de sortir de l’eau, car il est probable que d’autres se trouvent dans la région. Parfois, ils sont sous l’eau ou se cachent dans les vagues.
Lynn explique que lorsqu’une méduse pique, elle laisse de petits tentacules à la surface de la peau qui sont à peine visibles. Ces dards produisent une toxine qui provoque la sensation de picotement et de douleur.
« La première chose que vous voulez faire est de les sortir. Vous devez couvrir votre main avec quelque chose comme un gant ou un sac en plastique pour essayer de les retirer ou de les gratter « , a-t-elle déclaré.
Lynn a dit que parfois les gens les grattent avec une carte de crédit si c’est tout ce qu’ils ont sur eux, mais elle recommande d’utiliser une pince à épiler pour les retirer au lieu de les gratter.
Le vinaigre est généralement placé sur les piqûres de méduses pour aider à la sensation de piqûre. Lynn suggère de transporter du vinaigre dans un sac de plage ou d’en mettre dans une trousse de premiers soins sur le bateau. Le vinaigre doit être appliqué sur une piqûre en trempant des éponges de gaze dans une trousse de premiers soins ou une serviette et en les posant sur la piqûre, selon Lynn. Elle a également recommandé de garder la crème d’hydrocortisone sous la main pour soulager les démangeaisons ou la douleur après une piqûre.
Lynn a déclaré que l’application d’eau chaude est un traitement courant pour les piqûres de méduses et de raies. Cependant, elle a dit qu’il peut être difficile pour les gens de déterminer si l’eau est assez chaude pour aider la piqûre.
« Vous le voulez assez chaud pour que cela l’aide mais ne brûle pas votre peau », a-t-elle déclaré.
Elle a expliqué qu’il n’est pas recommandé de mettre un attendrisseur de viande ou de faire pipi sur des piqûres de méduses. Si votre peau est cassée, ces deux liquides pourraient augmenter le risque d’infection.
« Ce sont les légendes urbaines des piqûres de méduses », a-t-elle déclaré.
Lynn explique que si une méduse pique une grande partie du corps d’un enfant, elle doit être emmenée chez un médecin. De plus, si quelqu’un est piqué au visage, il est préférable de consulter un médecin.
« Certaines personnes développent des symptômes de réaction allergique, vous devriez donc faire attention à cela; toute difficulté à respirer, urticaire, démangeaisons généralisées ou quelque chose comme ça, vous voudriez certainement les amener chez un médecin », a-t-elle ajouté.
Elle a expliqué que si quelqu’un a une réaction allergique à sa piqûre de méduse, une douche chaude pourrait en fait aggraver les démangeaisons, les rougeurs et les difficultés respiratoires.
Lynn a déclaré que les piqûres de méduses sont généralement tolérables, mais les piqûres d’hommes de guerre portugais sont une douleur terrible et il est important de sortir de l’eau le plus rapidement possible si vous en voyez une ou si vous vous faites piquer. Elle suggère de surveiller une piqûre pendant plusieurs jours après pour s’assurer que les zones ne sont pas infectées, enflées, sensibles au toucher, drainent le chat ou restent douloureuses pendant une période prolongée.
« Normalement, une piqûre de méduse ne durera même pas 24 heures et vous vous sentirez beaucoup mieux, à moins qu’il ne s’agisse d’une piqûre importante », a déclaré Lynn. « Habituellement, ils sont meilleurs en quelques heures. »
Elle a expliqué qu’il est important de laisser les piqûres guérir complètement avant de leur appliquer des médicaments cicatrisants tels que Mederma et rester à l’abri du soleil est le meilleur moyen d’éviter les cicatrices.
» Soyez à leur recherche. Il y a certaines périodes de l’année où elles sont pires que d’autres, alors sachez qu’elles sont là-bas « , a-t-elle déclaré. « Vous allez surtout vouloir surveiller vos enfants d’un peu plus près. Dans le cas où ils se font piquer par une méduse, vous voudrez pouvoir intervenir le plus rapidement possible. »
Ann Graham, chef des pompiers de l’île de Palms, a expliqué que souvent, des enfants disparaîtront sur la plage et que les parents n’auront aucune idée de l’endroit où ils se trouvent.
« Restez au courant de votre environnement pendant que vous profitez de la plage. Gardez un œil sur vos enfants pour vous assurer qu’ils sont à proximité « , a déclaré Graham.
Elle a également exhorté toute personne qui souffre d’une grave piqûre ou commence à faire l’expérience d’une urgence mettant sa vie en danger à appeler le 911.
Une gelée de boulets de canon d’un quart de taille que l’on trouve couramment dans les eaux côtières de la Caroline du Sud à la fin de l’été.
Fourni / SCDNR
Weeks a expliqué que les méduses sont ici toute l’année mais qu’elles ont tendance à se reproduire lorsque la température de l’eau est la plus élevée, ce qui a tendance à être en juillet selon les études du SCDNR.
Les incidents de signalements de méduses dépendent du nombre de personnes dans l’eau, c’est pourquoi Weeks a déclaré qu’il y avait toujours un afflux pendant l’été, la période la plus occupée pour la navigation de plaisance, la pêche et aller à la plage en Caroline du Sud.
Lors d’un récent relevé effectué par des biologistes du SCDNR sur les crustacés, plusieurs milliers de gelées ont été pêchées au chalut à plusieurs endroits côtiers, dont le port de Charleston. Weeks a déclaré que puisque les biologistes se concentraient sur les crabes bleus, les crevettes et autres crustacés pour l’enquête, ils remettaient les gelées à l’eau.
D’autres biologistes du SCDNR qui sont quotidiennement sur l’eau ont observé de nombreuses jeunes gelées de boulet de canon de la taille d’un quart ainsi que de nombreuses gelées de Lune et de Boîte au cours des dernières semaines. Semaines dit que c’est typique pour cette période de l’année.
